PREFACE XIX

motives. Pourquoi ces absurdes contradictions? Parce que la majeure partie de la presse flatte la couardise de la foule afin de gagner pour lecteurs tous les lâches.

Les uns en affirmant la décadence de notre armée, Tineptie de nos ministres et l'insuffisance de nos moyens ; les autres en déclarant ouverte l'ère de l'embrassade universelle et infâme toute action militaire, nationaliste ou socialiste, les journaux propagent la peur ; la peur d'une guerre eui*opéenne consécutive aux complications d'Afrique. Mais pourquoi cette peur? Depuis trente-huit ans, nous prodiguons les milliards afin d'instruire, d'équiper, d'armer la nation qui connut les gloires de Valmy, d'Austerlitz et de Moscou, les victoires plus récentes de Sébastopol et de Solférino. Pourquoi s'imaginer toujours la défaite quand on a fêté tant de triomphes! Certes, l'Allemagne est redoutable. Mais nous aussi. Sa situation financière embarrassée l'empêche même d'aller plus loin que la jactance, comme l'affirma si justement M. Delcassé. Dans la rude épreuve financière que le krach de New- York imposa naguère aux banques d'Europe, n'est-ce pas la nôtre qui put élever le moins le taux de son escompte, et pourvoir les Etats-Unis de lor demandé? Cette évidence seule suffit à nous donner le réconfort nécessaire. Car avec l'argent nous pouvons, par la supériorité mécanique de l'armement, compenser Tinfériorité du nombre, d'ailleurs peu importante encore. Multiplions les batteries, les transports automobiles, les chemins de fer stratégiques, la flotte et les dirigeables jusqu'à ce que notre puissance visible inspire à l'adversaire le renoncement. Cela est possible. Cela peut s'accomplir rapidement. C'est notre devoir de le