AYANT-PROPOS

que le texte donné dans ces Extraits n'est pas un texte pur d'Amyot (1).

Quant au premier travail (suppressions et allégement), il était d'une tout autre nature et ne prêtait à aucune objection. Je me demande seulement si mon choix eût été celui de Mme Jules Favre, si parmi les passages sacrifiés il n'y en a pas quelques-uns auxquels elle aurait tenu. Mais à cela il n'y a pas de réponse.

Enfin j'ajoute que tout ce qui était de Mme Jules Favre ellemême a été scrupuleusement respecté et est publié tel quel. Les anciennes Sévriennes seront heureuses d'entendre de nouveau cette parole qu'elles connaissaient et qui leur arrive aujourd'hui comme une voix d'outre-tombe. Mais elles savent aussi que même là elles ne la retrouveront pas tout entière. Il y a des gens que leurs écrits peignent beaucoup meilleurs et plus charmants qu'ils ne sont. Il n'en était pas ainsi pour Mmo Jules Favre. Ceux qui la liront sans l'avoir connue sauront que c'était une âme haute, droite, sincère, incapable d'aucun compromis avec le mal, aimant et admirant toutes choses belles et élevées, modeste cependant et toujours en éveil sur elle-même. Mais ils ignoreront en grande partie son charme, son sourire malicieux, son ironie douce, son esprit qui frappait souvent si juste d'un seul mot et savait trouver pour toutes les circonstances les paroles appropriées. Pourquoi n'avonsnous pas recueilli tout cela? C'eût été à nous de la faire revivre en la peignant, par ses actes et ses paroles, telle que nous l'avons connue. Mais nous n'y songions pas; et maintenant ce passé a fui, et nous disons aujourd'hui avec un poignant regret : « Qui la connaîtra plus tard, quand auront cessé de battre nos cœurs où elle vit? » A. Couvreur.

Cavalaire (Var), septembre 1906.

1. Je sais que malheureusement on ne trouve plus le Plutarcjue d'Amyot en librairie. Voilà pourquoi il faut doublement avertir ceux qui voudraient se reporter au présent ouvrage pour y chercher des fragments d'Amyot, de ne pas s'en servir sans contrôle.