Éthique, III* partie, préambule

tort quelques moralistes, un empire dans un empire * ; il est absurde de considérer sa volonté comme indépendante des lois naturelles, et comme capable d'y déroger : l'âme humaine est, en réalité, une partie de la nature aussi despotiquement soumise que toutes les autres aux règles d'un inflexible déterminisme. Aussi nos actions peuvent-elles, tout comme les modifications des corps, être prévues a pHori, La morale peut donc être, tout entière, construite déductivement, eo partant des principes de la nature- humaine, sans qu'on rompe un instant la chaîne des causes et des effets. Sa méthode, en un mot, est identique à celle de la physique mathématique ou de la géométrie, ou plus exactement encore à celle de la logique universelle*. Voilà pourquoi la méthode morale de Spinoza est, extérieurement, dans sa forme, une déduction géométrique, faite de théorèmes et de corollaires; et intérieurement, dans son fond logique, un pur rationalisme, ne visant qu'à amener l'âme de l'idée confuse à l'idée claire, de la perception inadéquate à la connaissance distincte. Voilà aussi pourquoi Spinoza s'interdit sévèrement, dans son œuvre, toute digression oratoire, toute réflexion purement critique sur la conduite ordinaire des hommes. C'est le propre des moralistes ordinaires, dit-il, de blâmer ou de railler la faiblesse humaine; mais lui-même ne fera rien de