De natura Dei

Mais les deux principaux philosophes de cette école furent sans contredit Van Hattem et Leenhof.

Pontian Van Hattem prêcha Tunité, non seulement morale, mais métaphysique, de l'homme et du Christ. Dieu conçu dans sa perfection, c'est le Christ. L'être de Dieu n*est pas séparé de celui de l'homme, ni opposé à lui : riiomme est une partie de Dieu, c'est-à-dire du Christ, el son bonheur consiste à en participer davantage encore, à s'unir plus intimement à ce Christ dont j] était déjà une émanation. Van Hattem s'accorde donc avec Spinoza sur les principes de la métaphysique (sauf qu'il remplace le mot <( Dieu » par le mot a Christ tj, mais sans beaucoup changer le fond des choses) et sur la conception du bien. Il s'accorde aussi avec lui sur la question de la liberté : il affirme, comme Spinoza, le déterminisme et la prédestination. Luiniènie i^coanaissait volontiers ces points de contact de sa doctrine avec celle de Spinoza; il regrettait seulement (jtLe son illustre devancier eût cru devoir tirer de la raison les principes de son système, tandis que lui, Vaïi Hattem, prétendait ne s'inspirer que de TÉcriturc. Ce spinozisme fut fort attaqué par les orthodoxes, et le témoignage en reste dans un curieux ouvrage liol landais : De hedeckte spinozist ouldeckt^ in de persoon van Pontian van Hattem, hy Leendert Backer (17f)f)), Linfluence de Van Hattem paraît toutefois avoir été grande, et c'est à cet auteur qu'il faut rattacher^ des écrivains mystiques qui, comme Dinah Jans, Marinas Adrianz Booms, et Jacob Bril, affirmèrent la parenté de l'homme et de Dieu, et prêchèrent l'union

de rindividu avec la substance divine, au même sens et parfois presque dans les mêmes termes que l'avait fait Spinoza.

Un autre spinoziste, plus connu encore que Van Hattem, fut Frederick Van Leenhof. Dans son ouvrage Hemel op Aarden \ il adopte un grand nombre des théories morales de VÉthique, Il est déterministe, au sens de Spinoza. Il définit comme lui le plaisir, et, comme lui, exalte ce sentiment. Il condamne la tristesse et les affections qui Tenveloppent. Le repentir est chose mauvaise : l'Écriture nous dit bien que divers saints se sont repentis; mais « ils auraient mieux fait de marcher dans les voies de leur père, et de réparer leurs fautes avec satisfaction et avec joie ». Les affections tristes cessent de Têtre quand on s'en forme des idées adéquates, et quand on les considère comme une partie nécessaire de Tordre éternel du monde. Le bonheur de l'homme est dans la joie, et celle-ci ne peut provenir que de la connaissance vraie.

Ces propositions furent attaquées par les orthodoxes. En 1708, le synode d'Alcmaer condamna Leenhof et l'obligea à se rétracter. Mais, déjà auparavant, on avait bien vu le lien de ces doctrines avec celles de Spinoza. François Burmann, en 1703, avait traité <( du souverain bien des spinozistes comparé au ciel sur la terre de Leenhof », puis, en 1705, il avait publié une t amicale invitation à Leenhof pour qu'il se purifie de son spinozisme * ». Ainsi les Églises ne s'y trompaient