Je Plfortnne, section II, chap. xvr

cipe supérieur et seul véritablement primitif, la sensibilité physique. « La sensibilité physique a produit en nous Tamour du plaisir et la haine de la douleur; le plaisir et la douleur ont ensuite déposé et fait éclore dans tous les cœurs le germe de Tamour de soi, dont le développement a donné naissance aux passions, d'où sont sortis tous nos vices et toutes nos vertus *. » « L'amour-propre ou amour de soi est un sentiment gravé en nous par la nature; il se transforme dans chaque homme en vice et en vertu, selon les goûts et les passions qui l'animent ', » ce L'homme est sensible au plaisir et à la douleur physiques ; en conséquence, il fuit l'une et recherche l'autre, et c'est à cette fuite et à cette recherche constante qu'on donne le nom d'amour de soi.... Nous lui devons (à cet amour de soi) tous nos désirs, toutes nos passions.... C'est à lui qu'on doit l'étonnante diversité des passions et des caractères. L'amour de nous-mêmes nous fait en entier ce que nous sommes'. » C'est cet « amourpropre » qui engendre en nous l'amour du pouvoir, d'où sont dérivées, au dire d'Helvétius, toutes nos autres inclinations, ce Chacun, écrit-il, veut commander, parce que chacun voudrait accroître sa félicité, et, pour cet effet, que tous ses concitoyens s'en occupassent.... L'amour du pouvoir, fondé sur celui du bonheur, est donc l'objet commun de tous nos désirs. Aussi les richesses, les honneurs, la gloire,