Système de la Nature, 1'° partie, chap. iv et v

2. Système social ou Principes naturels de la morale et de la politique^ I'» partie, chap. m.

étayer une Éthique solide. — Ainsi, tant qu'il ne s'agit que de détruire, l'auteur de V Éthique et celui du Système de la Nature sont d'accord sur tous les points. Ce sont les mêmes doctrines qu'ils attaquent, ce sont les mêmes arguments qu'ils font valoir contre elles. Puis, quand tous deux en arrivent à la partie positive de leurs systèmes, c'est encore le même principe qui leur sert de base à tous deux. Comme Spinoza, d'Holbach cherche le fondement de la morale, non dans une idée, mais dans un fait, l'amour de soi. Le mobile de toutes nos actions, à ses yeux, c'est la tendance à conserver notre être *. « L'homme, par sa nature, doit chercher à se conserver et à fuir tout ce qui pourrait nuire à son existence ou la rendre pénible*. y> Il doit donc rechercher le plaisir et le bonheur, qui n'est que ce le plaisir continué » ; mais il ne doit pas s'abandonner indifféremment à toutes sortes de plaisirs, car il en est qui lui causeraient, en fin de compte, plus de maux que de biens. Le rôle de la morale est précisément d'éclairer l'homme sur son véritable intérêt : ce elle est faite pour indiquer à l'homme le plaisir le plus durable, le plus réel, le plus vrai ». Or deux voies s'offrent à l'homme : ou bien il se laisse guider par les mouvements instinctifs de son cœur, par les passions, ou bien il dirige sa conduite par le calcul et la réflexion, par l'entendement et la raison. De ces deux voies, la morale ne condamne pas entièrement la première, mais elle veut