Id,, chap. VII

de satisfaire d'une manière durable les intérêts de celui qui sV conforme : « l'objet de la morale est de faire connaître aux hommes que leur plus grand intérêt exige qu'ils pratiquent la vertu ; le but du gouvernement doit être de la leur faire pratiquer* ». Ici, comme on le voit, d'Holbach conserve tout ce qui, chez Spinoza, traitait de la conformité du bien individuel et du bien général, et de la tâche du moraliste et du législateur. Mais il rejette les idées de Spinoza sur l'amour de Dieu et l'immortalité, prix de la vie morale; et cela n'a rien d'étonnant chez un auteur qui consacre de longues pages à des déclamations contre la religion, à laquelle il attribue une grande partie des maux de la société. En un mot, parti, comme Spinoza, d'une morale égoïste et utilitaire, d'Holbach le suit dans la partie critique et dans les premiers développements de la partie positive de son système; mais il abandonne sa trace au moment même où Spinoza s'élève à des considérations supérieures. Il ne sait pas, comme son maître, voir la substance derrière les modes, l'amour infini de Dieu derrière l'union avec les êtres finis. D'Holbach est un disciple de Spinoza, mais qui n'a pas l'élan sublime de son maître. Il y a entre eux toute la différence qui sépare le matérialisme du panthéisme.

Un autre écrivain, aujourd'hui beaucoup plus oublié encore que d'Holbach, mais qui eut aussi son heure de célébrité, J.-B. Robinet, semble, en métaphysique,