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318 hk MORALE DE SPINOZA.

si nous le comprenons Wen, — il semble qu'il n'y ait au fond qu'une seule vertu chez l'homme : l'amour désintéressé du vrai; que les vertus pratiques et sociales soient toutes dérivées de celle-là; que le but, en somme, de l'humanité, soit la science, et la science seule. Mais n'est-ce pas une idée profondément et purement spinoziste? Sans nous arrêter à remarquer que les vertus pratiques dont M. Renan a composé sa vie * sont celles mêmes qu'on loue chez Spinoza, observons combien son idéal spéculatif, qui importe bien plus, est voisin de celui de VÊthique. Développer sa raison , et par elle s'immortaliser , telle est pour M. Renan la loi suprême de la morale; telle elle était pour Spinoza. Aussi nul n'a-t-il, mieux que M. Renan, compris et exprimé l'originale doctrine de l'immortalité spinoziste. « La raison — a dit cet écrivain, — la raison triomphe de la mort; et travailler pour elle, c'est travailler pour l'éternité '. » « Les âmes que la raison gouverne, les âmes philosophiques, qui dès ce monde vivent en Dieu, sont à l'abri de la mort; ce que la mort leur ôte n'est d'aucun prix; mais les âmes faibles ou passionnées périssent presque tout entières, et la mort, au lieu d'être pour elles un simple accident, atteint jusqu'au fond de leur être '. » Cette parfaite et remarquable conformité de vue explique comment M. Renan a toujours manifesté, pour la vie et l'œuvre de Spinoza, une admiration profonde. Appelé dans une

1. Voir : Souvenirs d'enfance et de jeunesse^ dernier chapitre.