M. de Guérin, le Centaure

Spinoza * »? Spinoza n'est-il point un de ceux auxquels il est agréable de songer, quand d'ailleurs rien ne nous vient troubler dans les douceurs de la paresse, comme à un sage désabusé qui ne nous a point envié un peu de sa consolante sagesse? a Heures exquises et rapides où, fort bien installé, on rêve de Baruch de Spinoza qui, lassé de méditations, sourit aux araignées dévorant les mouches, et ne dédaigne pas d'aider à la nécessité de souffrir '! t> C'est un précieux éloge, sans doute, que celui-là, chez un auteur qui ne prodigue guère que la critique; mais, vraiment, est-ce bien l'éloge qu'aurait désiré Spinoza?

Chez un autre de nos contemporains, que l'âge et le talent rapprochent de M. Barrés, nous retrouvons cettemême influence de Spinoza. Si M. Maurice Barrés est un philosophe qui affectionne la forme du roman, M. Paul Bourget est un romancier qui s'intéresse à la philosophie. Et c'est à ce titre que son oeuvre doit nous occuper, car elle représente parfaitement les tendances de toute une jeune école littéraire, celle qui porte dans l'art et dans la critique de hautes préoccupations de moralité et de science à la fois. M. Paul Bourget connaît Spinoza, et il l'aime. La théorie des passions est nécessairement ce qui, dans ÏÉthiquej l'a frappé le plus vivement : et il l'apprécie avec finesse. Il relève fort justement ce caractère d'indépendance, d'autonomie, prêté par Spinoza à la passion, de même

1. Maurice Barrés, Un homme libre, Paris, 2* éd., 1889, p. 229.

3* Sous Vml des Barbares, p. 26-27.

qu'à toute idée *, comme si la passion et l'idée ex iijlaient « en soi », en dehors de Tètre passionné et de l'être pensant. Très exactement M. Bourget retrouve la même erreur chez Racine ', cet autre disciple de Descartes. — M. Bourget admire surtout, dans la théorie spinozienne de la passion, un célèbre schoUe sar la jalousie (Éthique, liv. III, prop. 35, scholie), qu'il déclare* être la plus vivante et la plus forte puintnre qu'on en ait donnée ^ Ailleurs il prête à son Adrien Sixte une série de a remèdes d'amour » qui ressemblent fort aux remèdes de Spinoza contre les passions *, et qui ont exactement le même défrmt que ceux-ci, celui de n'être applicables qu'après guérisan. Quant au portrait de Spinoza lui-même, M. Eoiu-get, à côté de quelques traits malicieux, y fait surtout paraître son admiration ^. De telle sorte que nous restons, en somme, sous une impression favorable. Pour M. Bourget comme pour M. Barrés, comme pour M. Renan et pour M. Taine, et pour combien d^aulres aussi ^ ! — Spinoza est mieux qu'un grand penseur : c'est avant tout un sage.