Éthique^ F* partie, appendice

5i LA MORALE DE SPINOZA.

ment par Dieu, et le plus imparfait, c'est ce qui a exigé, pour être produit, le plus d'intermédiaires; dans la théorie finaliste, au contraire, les choses qui exigent pour leur production des intermédiaires, étant les causes finales de ces derniers, deviendraient les choses leii 1)1 us parfaites. Bien plus, cette doctrine va jusqu'à délruh*e la perfection de Dieu : car si Dieu s'est proposé des fins, s'il a agi en vue de quelque but, il y a donc hors de lui des choses qu'il désirait, des choses dont il manquait; il n'est donc pas véritablement parfait. Toute cette théorie des fins, conclut Spinoza, renverse entièrement Tordre de la nature. Elle ne se fonde que sLtr l'ignorance du peuple, qui prétend expliquer la cliute d'une pierre par des intentions divines, parce qu'il n*en voit pas les causes naturelles. Ceux qui l'acceptent sont des sots; ceux qui le propagent, des charlatans *.

Il est aisé maintenant de voir à quelles erreurs ont conduit ces fausses idées de finalité. C'est d'elles que nous avoQS tiré les notions d'ordre absolu, de perfection absolue, de bien absolu *. L'esprit n'embrasse pas naturellement la réalité tout entière, il ne la conçoit que partiellement : l'homme ne comprend pas, il imagine. Et malheureusement il croit comprendre; il confond avec une véritable intellection ce qui n'est qu'une imagination incomplète; il prend, pour des propriétés réeïles des choses, de purs produits de sa fantaisie. C'est ainsi que, ayant appelé « idées ordonnées » les

K Éthique, T" partie, appendice, 2.

â. Id,, a^)pendice, 3.

idées qu'il imaginait facilement, il a cru qu'il y avait de Tordre dans les choses elles-mêmes! Et, comme les choses faciles à imaginer lui sont naturellement plus agréables que les autres, il a cru que Dieu même, ayant tout créé pour l'homme, avait tout créé avec ordre; mettant par là en Dieu l'imagination, à moins qu'il n'aime mieux dire que Dieu a disposé toutes choses de la façon la plus propre à les faire facilement imaginer! L'homme ne s'aperçoit même pas qu'il y a une infinité de choses qui surpassent son imagination, un très grand nombre qui la confondent. N'a-t-on pas vu des philosophes, poussant à l'extrême cette ridicule manie, soutenir que Dieu aime l'harmonie, ou que les mouvements des corps célestes composent une harmonie divine!

L'origine de l'idée de perfection absolue n'est pas très différente. La notion de parfait et d'imparfait a d'abord été formée à propos des œuvres de l'art humain *. Quand un architecte, par exemple, avait construit une demeure, ceux qui la voyaient la traitaient de parfaite ou d'imparfaite, suivant qu'elle remplissait entièrement ou non le but que s'était proposé l'ouvrier. Plus tard, par la comparaison d'un grand nombre de demeures, les hommes se formèrent un certain type moyen de la demeure ordinaire, et ce fut en comparant une demeure réelle à ce type idéal qu'ils jugèrent de sa perfection ou de son imperfection. Transportant ensuite ce mode de raisonnement des produits