Discours de la Méthode, III* partie

losû|5lue, écrit Descartes dans un passage souvent c'ftu, toute la philosophie est comme un arbre, dont les rachies sont la métaphysique, le tronc est la physique, et les bi^anches qui sortent de ce tronc sont toutes les autres sciences, qui se réduisent à trois principales, Ici inodecine, la mécanique et la morale; j'entends la plus haute et la plus parfaite morale, qui, presiippoï^ant une entière connaissance des autres scîeua^s, est le dernier degré de la sagesse. Et, comme ce n'est pas de la racine, ni du tronc des arbres qu'on cueille les fruits, mais seulement des extrémités de leurs L^raiiclies, ainsi la principale utilité de la philosophie déi^end de celles de ses parties qu'on ne peut apprend t*e que les dernières*. » Deux choses résultent de ce texte : la première, c'est que Descartes conçoit la science comme ayant pour principale valeur sa valeur pratiïjue, comme estimable surtout parce qu'elle conduit à fa morale; la seconde, c'est que la morale, réciiiruqutîjnent, a besoin, pour être solidement établie, de ye fonder sur la science. Et en effet « le moyen le plus assuré pour savoir comment nous dévoua viv rc, n'est-ce pas de savoir auparavant quels nous sommes *? )> Or nous sommes un être double, fait d'âme et de corps; il nous faudra donc étudier, pour organiser la morale, ce que sont l'âme et le corps, et quelle est la perfection de chacun d'eux. Du corps d'abord; Descartes attache une grande importance à son bon état : « l'esprit dépend si fort du tem-