I^nnvipes de la Philosophie, préface, â, Leth^ ù Chanut

pérament et de la disposition des organes du corps, que, s'il est possible de trouver quelque moyen qui rende communément les hommes plus sages et plus habiles qu'ils n'ont été jusqu'ici, je crois que c'est dans la médecine qu'on doit le chercher '. » Mais c'est surtout à la santé de l'âme qu'il faut s'attacher; or la santé de l'âme, c'est la raison ; aussi nous devons chercher avant tout à devenir des êtres raisonnables : « je

pensais, écrit Descartes*, que je ne pouvais mieux

que d'employer toute ma vie à cultiver ma raison, et m'avancer autant que je pourrais en la connaissance de la vérité ». Ainsi la raison prend, dans la morale définitive, le rôle qui, dans la morale provisoire, était dévolu à la volonté. C'était par l'usage de notre libre arbitre que nous pouvions, d'après la morale provisoire, nous élever au bien; mais Descartes, comprenant combien ce libre arbitre était inconciliable avec le mécanisme dont il faisait la loi et de la nature, et même (dans le Traité des Passions) de l'esprit, sentit peu à peu la nécessité de l'éliminer de son système; et c'est pourquoi, dans la morale définitive qu'il rêvait, ce libre arbitre n'eût sans doute point trouvé place. Cette morale, tout porte à le croire, eût été une morale purement scientifique, presque physiologique, comme l'est déjà la psychologie du Traité des Passions, L'instrument du progrès moral et du bonheur de l'homme, ce n'eût plus été la volonté, mais la raison, une raison qui se développe parallèlement à l'orga-