I. Éthique^ \\l^ partie, prop

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LA VIE SUIVANT LA PASSION. 9â

leur, ce n'est pas que, en nous oubliant nous-mêmes, nous arrivions à être parfaitement heureux; c'est au contraire que, en cherchant véritablement à faire notre propre bien, nous faisons, nécessairement, mais par surcroît, celui des autres. La sympathie, en un mot, n'est pas pour Spinoza une passion distincte; elle est une forme dérivée, et très complexe, de l'appétit égoïste qui inspire toutes nos actions.

On le voit bien, du reste, rien qu'à considérer attentivertient les théorèmes où il est question de la sympathie. Partout on y trouve l'homme préoccupé surtout de faire que les autres approuvent son sentiment, et se rangeant à l'opinion commune moins par instinct désintéressé que pour flatter la multitude et obtenir son hommage, en un mot, par pure ambition. Aussi la sympathie générale se maintient-elle peu entre les hommes. On veut moins vivre au gré d'autrui que faire vivre autrui à son gré; et comme tous les hommes désirent également que les autres suivent leur propre caprice, ils se font également obstacle; tous voulant ainsi être loués ou aimés de tous, ils se prennent mutuellement en haine *. Le désir d'union, né de Tégoïsme, arrive ainsi à produire une plus profonde désunion. En voulant ressembler à autrui, on trouve bientôt mille raisons de le haïr. Il arrive souvent, par exemple, que celui à qui on vçudrait ressembler possède seul un certain objet, qui nous paraît désirable ; alors il en résultera fatalement que nous ferons effort pour qu'il