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rents, aux divers moments de son existence — autant aussi il y a de passions : car « toute passion d'un individu quelconque difîère de la passion d'un autre individu, autant que Tessence du premier diffère de celle du second * ». Et si Ton songe encore « que les pas-, sions se peuvent combiner les unes avec les autres de tant de manières et qu'il en résulte des variétés si nombreuses », on verra « qu'il est impossible d'en fixer le nombre.... Il suffit donc à mon but, ajoute Spinoza, d'avoir examiné seulement les principales passions; et, quant à examiner les autres, ce serait un objet de curiosité plutôt que d'utilité '. » Le philosophe a indiqué les bases de la théorie et le procédé qui lui a servi à les établir. C'est affaire à ceux qui voudront résoudre les problèmes particuliers de pousser plus loin la recherche : la méthode est donnée, ils n'ont qu'à la suivre.

Nous n'avons jusqu'ici considéré, avec Spinoza, que les passions qui ont leur cause dans un objet extérieur. Mais il en est d'autres (dont Spinoza parle rapidement, à la fin du IIP livre de VÉthique) qui sont accompagnées de l'idée de notre propre être comme cause. Par exemple^ « quand l'âme se contemple soimême et avec soi sa puissance d'agir, elle se réjouit ; et d'autant plus qu'elle se représente plus distinctement soi-même et sa puissance d'action. Quand au contraire l'âme se représente sa propre impuissance,

!. Éthique, III* partie, prop. 57.