d., prop

Résumons-nous : la passion, née d'un effort pour arriver au bien, ne saurait cependant nous y conduire. La passion n'est en effet qu'une idée inadéquate; et l'âme doit être complètement éclairée pour atteindre son utilité véritable. La passion est une idée dont l'âme n'est que cause partielle, elle marque notre dépendance à l'égard des choses extérieures, notre impuissance *; et le bonheur vrai ne peut se trouver que dans la liberté, dans cet état où l'âme, indépendante de tout autre être, se dirige suivant ses seules lois dans la voie de son propre intérêt. La passion produit enfin le conflit de l'être avec ses semblables et avec soimême; et le bien a pour première condition la paix, c'est-à-dire l'accord avec le reste du monde et l'accord intérieur, la conformité de nos desseins avec ceux des autres hommes et la constance dans nos propres desseins. La passion, en un mot, ne peut nous mener au bonheur auquel nous aspirons.

Cependant, il ne convient pas de porter un jugement aussi sévère sur toutes les passions sans distinction. Il y a divers degrés dans la valeur morale des passions. Celles qui auront pour effet de conserver et d'accroître notre être, seront bonnes; celles qui auront pour effet de l'amoindrir, seront mauvaises, et il y aura toutes les transitions possibles entre les meilleures et les pires. Le désir d'abord (le désir passionnel bien entendu; car, pour le désir actif, il est bon nécessairement) est bon par essence, mais peut avoir de fâcheuses suites *. ce La

i. ÉthiquCy IV* partie, prop. 37, scholie 1.