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fi, itLj prop. 50.

vaise. De plus, ce n'est que par la raison que nous pouvons faire le bien en sachant que nous le faisons ; l'acte fait par sentiment n'a aucune valeur morale. Le sage n'éprouvera jamais cette passion ; car « comprenant que toutes choses résultent de la nécessité de la nature divine et se font suivant les règles éternelles de la nature, il ne rencontrera jamais rien qui soit digne de haine, de moquerie ou de mépris, et personne ne lui inspirera jamais de pitié; il s'efforcera toujours, au contraire, autant que l'humaine nature le comporte, de bien agir, et, comme on dit, de se tenir en joie ». Ajoutons encore que le sage doit se conduire de façon à n'avoir jamais regret de sa conduite; or celui qui cède à la pitié, au contraire, a souvent lieu de s'en repentir. Ainsi la pitié n'entrera pas dans une âme raisonnable; elle est donc, au fond, mauvaise. Mais Spinoza reconnaît pourtant que, chez le vulgaire, elle peut, dans une certaine mesure, tenir lieu de raison; et qu'elle vaut mieux, chez une âme commune, que son contraire, l'insensibilité : « Si un homme n'est jamais conduit, ni par la raison, ni par la pitié, à porter secours à autrui, il mérite assurément le nom d'inhumain, puisqu'il ne garde plus avec l'homme aucune ressemblance * ». L'impassibilité doit être le privilège du sage. -- Comme la pitié, l'humilité, que la morale chrétienne vante aussi, est un sentiment de tristesse, qui naît pour l'homme du spectacle de son impuissance. Donc, loin d'êt re une vertu, elle n'est.

Il Éthique^ IV* partie, prop. 50, scholie.

elle non plus, qu'une passion mauvaise ». Il en faut dire MuLauL (lu fepentir : ce Le repentir n'est point une vertu ; il [le pi'nvient point de la raison; au contraire, celui qui Be repent est deux fois misérable ou impuissant^ » : une proïuière fois en ce qu'il a fait le mal, une seconde L^ii ce qu'il souffre de sa conduite. Seulement, il en est du repentir comme de la pitié : l'humilité et le repentir valent mieux pour le vulgaire, qui n'est pas conduit par la raison, que les passions contraires. « Les hommes ne tU ri géant que rarement leur vie par la raison,... rfiumililé et le repentir sont plus utiles que nuisibles; et, puisque enfin les hommes doivent pécher, il vaut jjiieuN qu*ils pèchentde cette façon. Car, si les hommes dont Vàme est impuissante venaient tous à s'exalter par Tori^aeil, ils ne seraient plus réprimés par aucune honte, i>ar aucune crainte, et on n'aurait aucun moyen de les tenir en bride et de les enchaîner. Le vulgaire dcv ient terrible dès qu'il ne craint plus. Il ne faut donc pas MÏ! tonner que les prophètes, consultant l'utilité coîuniune et non celle d'un petit nombre, aient si fortement recommandé l'humilité, le repentir et la subordinatiun. Car on doit convenir que les hommes dominés par* ces passions sont plus aisés à conduire que les autres, et plus disposés à mener une vie raisonnable, c'est-à-dire à devenir libres et à mener la vie des heureux ^. » — Enfin, Spinoza condamne plus énergiqueuienl encore ces deux passions qui naissent de

t. ÛthUpie^ IV® partie, prop. 53.