Traité politique, 7 et

Le sage est donc pleinement indépendant de toute contrainte venue du dehors, puisque ses seules idées le déterminent à agir. Mais cette indépendance, loin de rompre son harmonie avec les êtres extérieurs, la consolide au contraire. Nous avons vu * comment, en étant raisonnable et libre, il tend à amener ses semblables au même état; comment, en cherchant son bien, il fîLÎt nécessairement celui d'autrui. Or il ne peut pas n'cji pas être récompensé. Étant «c un homme probe et honnête * », le sage est placé, par toute législation bien laite, à la tête des affaires publiques. De plus, l'estime àv- sc^s semblables l'environne : chacun de ces hommes €|u'il a rendus sages à son exemple, s'efforce de lui témoif^ner sa gratitude, de lui rendre service en retour. En tin, dans sa propre pensée, dans le seul sentiment du bien qu'il a fait, il trouverait une suffisante récompenise de sa conduite; car le bien qu'on a fait est une des choses dont on peut se glorifier d'accord avec la raison, et qui causent une joie durable. Ainsi, la vie du sage ne s'accroît pas seulement en intensité, mais oncorej si l'on peut ainsi dire, en étendue, puisque, à son nlre propre, il joint en quelque sorte, par l'amour qu'il leur porte et par l'amour qu'il en reçoit, une infinité d'autres êtres semblables à lui.

Elle s'accroît encore d'une autre façon. Non seulement la sagesse sert à l'homme à préserver son existence Unie ^, mais elle lui assure une existence infinie :

!. p. n2 et suiv.

2, Éihique, IV^ partie, prop. 18, scholie.

'A. Spinoza interdit énergiquement au sage le suicide : ceux

elle donne à son âme réternité. Il semblerait que, dans le système de Spinoza, Téternité ne pût trouver place. L'âme étant en parfait parallélisme avec le corps, elle devrait périr tout entière avec lui. Il n'en est pas cependant ainsi, dit notre philosophe, ce II y a en Dieu une idée qui exprime l'essence de tel ou tel corps humain sous le caractère de l'éternité * » ; or cette idée n'est autre que l'âme humaine elle-même, en tant qu'elle fait partie de Dieu, c'est-à-dire en tant que, connaissant la vraie nature des choses, elle attribue à l'essence du corps le caractère de l'éternité. En se concevant elle-même et son corps sous le caractère de l'éternité, en sachant qu'elle est en Dieu et conçue par Dieu ', l'âme sent, l'âme éprouve qu'elle est éternelle '. Et elle l'est alors en effet : car, se rattachant ainsi à l'éternelle substance, ce elle ne peut pas périr entièreinent avec le corps (conçu ici simplement, par Spinoza, comme un fragile assemblage de modes étendus); il reste quelque chose d'elle, quelque chose d'étemel * ». Mais cette haute intuition qui assure à l'âme l'éternité, est le privilège du sage : car seul il sait s'élever à cette sublimité de pensée. L'éternité n'est donc point la condition commune du genre humain, elle n'est point obligatoirement imposée à

qui renoncent à la vie, dit-il, sont des impuissants, vaincus par les choses extérieures en désaccord avec leur nature. Le sage au contraire s'efforce de vivre, et il y parvient. (Ethique. IV* partie, prop. 48, scholie.)