Ti'aUé politique^ chap. in

li.kL, §6.

4* iiL, I 3.

Cette partie de son droit naturel qu'il abandonne, c'est rÉtat qui la recueille. Et l'État lui-même n'est tenu à se régler que sur le droit naturel, nullement sur le droit civil, a Le droit de l'État, comme celui de l'individu dans l'état de nature, se mesure sur sa seule puissance *. » Il est absurde de dire que le souverain (en prenant ce mot dans son sens le plus général : l'autorité souveraine) est soumis aux lois civiles , puisque c'est lui-même qui les fait, et qu'il peut les changer à sa guise. Il n'est soumis qu'à une seule loi, celle qui lui prescrit de se conserver; et le seul péché qu'il puisse commettre, c'est de faire ou de souffrir quelque chose qui nuise à sa conservation *. Ainsi il dispose sur les sujets d'un pouvoir absolu, mais à condition de ne jamais rien faire qui soit destructif de sa propre autorité. Seulement cette dernière restriction est fort importante. Car elle va permettre à Spinoza d'appliquer à la conduite de l'État les mêmes règles de sagesse qu'il a appliquées à la conduite des individus : pour se conserver en effet, l'État devra suivre la même ligne de conduite que l'individu particulier. De même que l'individu le plus puissant et le plus libre est celui qui est conduit par la raison, de même ce l'État le plus puissant et le plus maître de soi, c'est l'État qui est fondé selon la raison et gouverné par elle' ». Se diriger suivant les lois de la raison, telle sera donc la première condition à laquelle devra