W., chap. ni

satisfaire un gouvernement, s'il veut durer. En second lu t(, " -i les sujets ne s'appartiennent pas à eux-mêmes, mais appartiennent à l'État, c'est en tçint qu'ils craigneDt sa puissance, c'est-à-dire en tant qu'ils aiment la vie sortale. D'où il suit que tous les actes auxquels pei-sonne ne peut être déterminé par des promesses ou des menaces ne tombent point sous le droit de FËtal- Personne, par exemple, ne peut être dessaisi de la facilité de juger. Par quelles récompenses, en effet, 011 par* quelles promesses, amènerez-vous un homme à croire que le tout n'est pas plus grand que sa partie, ou que Dieu n'existe pas, ou que le corps qu'il voit fini est l'Être infini, et généralement à croire le contrairt* de ce qu'il sent et de ce qu'il pense? Et de même par quelles récompenses ou quelles menaces le déeklerez-vous à aimer ce qu'il hait, et à haïr ce qu'il aime ^? & Ainsi l'État a beau avoir une puissance absolue sur nos actes extérieurs — car ces actes, il peut rioii'4 obliger à les accomplir ou à nous en abstenir, — il n'a aucun droit sur nos consciences, car il no peut nous empêcher de penser comme nous l'entendons. Par conséquent, l'État est dans son rôle en FL^glant les formes du gouvernement, de la justice et du culte publics; mais il doit laisser à chacun la liberté de penser ce qu'il veut sur les matières de pure spéculation , et même de communiquer son opinion pourvu qu'elle ne trouble en rien l'ordre établi, a II l'aut pcnuettre la liberté de penser, qui est une vertu,

{ . Traiie politique, chap. m, § 8.

et qu'on ne ^aurait étouffer. Elle ne donne lieu à aucun inconvénient que les magistrats, avec l'autorité dont ils sont revêtus, ne puissent facilement éviter.... Elle est absolument nécessaire au développement des sciences et des arts, lesquels ne sont cultivés avec succès et bonheur que par les hommes qui jouissent de toute la liberté et de toute la plénitude de leur esprit.... Quoi de plus fatal, ajoute Spinoza, que de traiter en ennemis et d'envoyer à la mort des hommes qui n'ont commis d'autre crime que celui de penser avec indépendance? A coup sûr, on ne saurait apprendre à ce spectacle qu'une chose, à imiter ces nobles, martyrs, ou, si l'on craint la mort, à se faire le lâche flatteur du pouvoir. Veut-on obtenir des citoyens, non une obéissance forcée, mais une fidélité sincère, veut-on que le souverain conserve l'autorité d'une main ferme et ne soit pas obligé de fléchir sous les efforts des séditieux, il faut de toute nécessité permettre la liberté de la pensée, et gouverner les hommes de telle façon que, tout en étant divisés de sentiments, ils vivent cependant dans une concorde parfaite*. » Par cette belle défense de la liberté de penser, Spinoza veut surtout protester contre le fanatisme religieux, qui prétend imposer à toutes les consciences une croyance identique. « La vraie connaissance et l'amour de Dieu, écrit-il, ne peuvent être sous l'empire de qui que ce soit, pas plus que la charité envers le prochain ; et, si nous considérons, en