Traité politique^ chap. m, g

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lui-même a établies*, il est aussi impossible que, faisant tout cela, il conserve la majesté du pouvoir, qu'il est impossible d'être en même temps et de ne pas être *. » De tels actes sont de ceux qui révoltent tous les bons citoyens, et qui, malgré tous les dangers qu'on entrevoit derrière une guerre civile, amènent fatalement le renversement du pouvoir. Quelque haine que Spinoza professe pour les révolutions % il voit bien qu'elles sont, dans de semblables cas, nécessaires*, et il engage les gouvernements à tout faire pour les éviter. Ainsi Spinoza s'est élevé de l'idée du pouvoir absolu à celle d'un gouvernement libéral, et cela en vertu du seul principe de l'utilité de l'État, de la conservation du souverain. Il va plus loin. De même que, dans sa morale, le principe de l'égoïsme brutal s'était peu à peu effacé devant des considérations plus hautes d'intelligence et d'amour, de même, dans sa politique, il y a un progrès continu de l'arbitraire et de l'anarchie, à l'ordre, à l'union, à l'harmonie de toutes les parties du corps social. En politique comme en morale, l'homme et la société commencent par vivre sous l'empire de la passion, et progressivement atteignent à la vie, à la constitution rationnelle. Nous avons vu

1. En ce sens donc, Spinoza engage le souverain à se conformer aux lois, afin de conserver le respect des sujets. Mais nous avons vu plus haut qu'il lui reconnaît le droit, à parler slriciement, d*y déroger. L'obéissance aux lois — à ses yeux — n*e8t donc pour le souverain qu'un acte de prudence, nullement un devoir absolu.