Traité politique, chap. iv

que pour être le plus puissant et le plus libre qu'il soit possible, TÉtat doit être guidé par la raison. Mais, si le souverain est guidé par la raison, il comprendra qu'il est bon, dans son intérêt à lui-même, que les sujets le soient aussi, afin qu'ils soient unis d'intention avec lui ; et il cherchera dès lors à faire régner parmi eux la raison, c'est-à-dire l'amour des vrais biens, l'union et la paix. Ainsi le meilleur état, <l c'est celui où les hommes passent leur vie dans la concorde et où leurs droits ne souffrent aucune atteinte * d ; le meilleur ordre de choses, c'est celui « où tous, gouvernants et gouvernés, feront, bon gré mal gré, ce qui importe au salut commun, c'est-à-dire où tous, soit spontanément, soit de force et de nécessité, seront forcés de vivre selon les prescriptions de la raison ' », où même « tous les citoyens, quels que soient leur caractère et leur esprit, sacrifieraient leurs intérêts au public ' ». On le voit, Spinoza admettrait au besoin que le souverain employât son pouvoir coercitif pour obliger les hommes à être vertueux et heureux *. Mais cette solution, qui est en désaccord avec les tendances libérales du philosophe, n'est évidemment chez lui que provi- . soire. Lui-même déclare ailleurs « qu'on ne peut forcer personne à la béatitude ^ » ; que « la concorde doit être

\ . Traité politique, chap. v, § 2.