CHAPITRE Xni

Quand on veut juger une doctrine philosophique, on essaye d'abord, d'ordinaire, d'en résumer en une brève formule tous les caractères, d'en définir d'un mot le sens et la portée. Lorsqu'on a dit, par exemple, d'un système moral qu'il est un (c utilitarisme », ou une a morale de la sympathie », ou une (( théorie du devoir », on l'a fait rentrer dans un type général de systèmes , et on croit en avoir par là suffisamment indiqué les mérites et les défauts. Mais une semblable méthode ne saurait, en aucune façon, s'appliquer à réliide de Spinoza. L'exposé que nous avons fait de sa lb<'»i>rie tnorale montre suffisamment, croyons-nous, qu'elle ne rentre dans aucun de ces cadres tracés d'avance et où l'on veut parfois faire tenir de force loutos ]es doctrines. Au contraire, s'il est un caractère qui distingue nettement cette théorie, c'est qu'elle

est éminemment composite, que Spinoza y a tendu — peut-être inconsciemment — à y concilier les idées les plus opposées et les systèmes les plus contraires. Ce qui fait l'attrait du panthéisme, et particulièrement du panthéisme de Spinoza, c'est qu'on y retrouve, ordonnés et hiérarchisés d'une certaine façon, les principes fondamentaux de toutes les grandes doctrines philosophiques. Cette proposition n'est pas moins vraie de la morale de Spinoza que de sa métaphysique. Un auteur contemporain *, après avoir montré que le conflit des doctrines morales peut en tout temps être ramené à l'opposition de l'épicurisme et du stoïcisme, indique que la morale de Spinoza est précisément une synthèse de ces deux théories *. Et en effet, si Is^ morale de Spinoza a pour base, comme l'épicurisme, un principe intéressé, l'effort de l'être pour persévérer dans son être, elle s'achève par des considérations toutes stoïciennes. L'idéal stoïcien se présente à nous sous deux formes. Tantôt on nous dit que le sage doit s'enfermer en lui-même, se rendre inaccessible aux coups de la fortune, ne rechercher que les biens qui dépendent de sa volonté, ne cultiver en soi qu'une seule faculté, l'intelligence ou la raison; que la vie intérieure doit être tout pour lui, et l'univers, rien^ Tantôt au contraire, remar-