PENSÉES ET MAXIMES MORALES DES PHILOSOPHES CHINOIS
A la suite des règles morales qui précèdent, se placent assez naturellement les maximes que les philosophes chinois se plaisaient à répéter devant leurs disciples et qui contiennent, sous une forme très succincte, le fruit de leurs études morales sur l'homme et de leurs observations de l'humanité.
Khoung-Tseu dit : Des expressions ornées et fleuries, un extérieur recherché et plein d'affectation, s'allient rarement avec une vertu sincère.
Lun-Yu, I, 3.
Si l'on ne connaît pas la valeur des paroles d'un homme, on ne le connaît pas lui-même.
Lun-Yu, XX, 3.
Yang-Hou disait : Celui qui ne pense qu'à amasser des richesses n'est pas humain ; celui qui ne pense qu'à exercer l'humanité n'est pas riche.
Meng-Tseu, V, 3.
Ceux qui s'avancent trop précipitamment reculeront encore plus vite.
Meng-Tseu, Hia-Meng, VII, 44.
Le philosophe dit : Yeou, savez-vous ce que c'est que la science? Savoir que l'on sait ce que l'on sait, et savoir que l'on ne sait pas ce que l'on ne sait pas, voilà la véritable science.
Lun-Yu, II, 17.
Le philosophe dit : Les anciens ne laissaient point échapper de vaines paroles, craignant que leurs actions n'y répondissent point.
Lun-Yu, IV, 22.
Ceux qui se perdent en restant sur leurs gardes sont
bien rares !
Lun-Yu, IV, 23.
Le philosophe dit : Si, le matin, vous avez entendu la voix de la raison céleste, le soir, vous pouvez mourir.
Lun-Yu, IV, 8.
Le philosophe dit : Hélas ! je n'ai pas encore vu un homme qui ait pu apercevoir ses défauts et qui s'en soit blâmé intérieurement.
Lun-Yu, V, 26.
Le philosophe dit : La vertu ne reste pas comme une
orpheline abandonnée ; elle doit nécessairement avoir
des voisines.
£un-rti,IV v 25.
Le philosophe dit : Dans le commencement de mes relations avec les hommes, j'écoutais leurs paroles et je croyais qu'ils s'y conformaient dans leurs actions. Maintenant, dans mes relations avec les hommes, j'écoute leurs paroles, mais j'examine leurs actions.
Lun-Yu , Vj 9;
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Le joiu&;fè« £2 : Dépasser, c'est comme ne pas
La- F*. Mïe-Um, JJ, 15.
Le rUj^cçÔQe L; : ie n*aî pas encore Ta on homme zzi fit î^f^xûù» iaxs ses principes. Quelqu'un lai reço&is ar9c respect : Ex Chin-€kang? — Le philosofàe dit : Oaag est aioanê an plaisir; comment scnïi-H ^frarle dans ses principes?
Lm*-Yw, V, 10.
Tseu-You dît : St. dans le sexrîce d'an prince, il arrÎTe de le blâmer souvent, on tombe bientôt en disgrâce. Si, dans les relations d'amitié, on blâme souvent son ami, on épronrera bientôt son indifférence.
Lim-Fv, IT, 26.
Le philosophe dît : Si nous sommes trois qui voyagions ensemble, je trouverai nécessairement deux instituteurs ; je choisirai l'homme de bien pour l'imiter et rhomme pervers pour me corriger.
LunrYu, VH, 21.
IftHftrBg-Tsea dit : Il ne faut pas s'affliger de ce que les hommes ne nous connaissent pas, mais, au contraire, de ne pas les connaître nous-mêmes.
Lun-Yu, I, 16.
Le philosophe dit : Je n'ai encore vu personne qui aimât autant la vertu que Ton aime la beauté du corps.
Lun-Yu, IX, 17.
Le philosophe dit : Celui qui parle sans modération et sans retenue met difficilement ses paroles en pratique.
Lun-Yu, XIV, 21.
Ne vous affligez pas de ce que les hommes ne vous connaissent point ; mais affligez-vous plutôt de ce que vous n'avez pas encore pu mériter d'être connu.
Lun-Yu, XIV, 32.
Quelqu'un dit : Que doit-on penser de celui qui rend bienfaits pour injures ?
Le philosophe dit : Si Ton agit ainsi, avec quoi p&yera-t-on les bienfaits ?
Il faut payer la haine et les injures par l'équité, et les bienfaits par des bienfaits.
Lun-Yu, XIV, 36.
Meng-Tseu dit : Un des grands défauts des hommes est d'aimer à être les chefs des autres hommes.
Meng-Tseu, Hia-Meng, I, 23.
Le philosophe dit : Si vous n'occupez pas de fonctions dans un gouvernement, ne donnez pas votre avis sur son administration.
Lwn-ru, VIII, 14.
Le grand défaut des hommes est d'abandonner leurs propres champs pour ôter l'ivraie de ceux des autres. Ce qu'ils exigent des autres est important, difficile, et ce qu'ils entreprennent eux-mêmes est léger, facile.
Meng-Tseu, Hia-Meng 9 VIII, 32.
Meng-Tseu dit : Les paroles dont la simplicité est à la portée de tout le monde et dont le sens est profond, sont les meiUeures.
Meng-Tseu, llia-Meng, VIII, 32.
Ce que les hommes regardent comme la noblesse, ce n'est pas la véritable et noble noblesse. Ceux que Tchao-Meng (premier ministre du roi de Thsi) a t'ait nobles, Tchao-Meng peut les avilir.
Meng-Tseu, Hia-Meng, V, 17.
Meng-Tseu dit : L'homme qui possède la sagacité de la vertu et la prudence de l'art, le doit toujours aux malheurs et aux afflictions qu'il a éprouvés.
Ce sont surtout les ministres orphelins (ou qui sont les fils de leurs propres œuvres) et les enfants naturels qui maintiennent soigneusement toutes les facultés de leur âme dans les circonstances difficiles, et qui mesurent leurs peines jusque dans les profondeurs les plus cuisantes. C'est pourquoi ils sont pénétrants.
Meng-Tseu, Hia-Meng, VII, 17-18.
Tseu-Koung demanda quel était l'homme supérieur. Le philosophe dit : C'est celui qui, d'abord, met ses paroles en pratique et ensuite parle conformément à ses actions.
Lun-Yu, II, 13.
Meng-Tseu dit : Pour entretenir dans notre cœur le sentiment de l'humanité et de l'équité, rien n'est meilleur qucde diminuer lesdésirs.Ilest bien peu d'hommes qui, ayant peu de désirs, ne conservent pas toutes les
vertus de leur cœur; et il en est aussi bien peu qui, ayant beaucoup de désirs, conservent ces vertus. Meng-Tseu, Hia-Meng, VIII, 35.
Le philosophe dit : Si la foule déteste quelqu'un, vous devez examiner attentivement avant de juger ; si la foule se passionne pour quelqu'un, vous devez examiner attentivement avant de juger.
Lun-Yu, XV, 27.
Le philosophe dit : J'ai passé des journées entières sans nourriture et des nuits entières sans sommeil, pour me livrer à des méditations, et cela sans utilité réelle ; l'étude est bien préférable.
Lun-Yu, XV, 30.
Le philosophe dit : Gomment les hommes vils et abjects pourraient-ils servir le prince ?
Ces hommes, avant d'avoir obtenu leurs emplois, sont déjà tourmentés par la crainte de ne pas les obtenir ; lorsqu'ils les ont obtenus, ils sont tourmentés par la crainte de les perdre.
Dès l'instant qu'ils sont tourmentés par la crainte de perdre leurs emplois, il n'est rien dont ils ne soient capables.
Lun-Yu, XVII, .15.
Aimer et reconnaître les défauts de ceux que Ton aime, haïr et reconnaître les bonnes qualités de ceux que l'on hait, est une chose bien rare sous le ciel.
Ta-Hio, VIII, 1.
L'homme juste et plein d'humanité est seul capable d'aimer et de haïr convenablement les hommes.
Ta-Hio, X, 14.
Un homme qui ne s'est pas corrigé soi-même de ses penchants injustes, est incapable de mettre le bon ordre dans sa famille.
Ta-Hio, VIII, 3.
Thséng-Tseu disait : Ceux qui se serrent les épaules pour sourire avec approbation à tous les propos de ceux qu'ils veulent flatter, se fatiguent plus que s'ils travaillaient à l'ardeur du soleil.
Meng-Tseu, VI, 7.
Meng-Tseu dit : Yu détestait le vin recherché; mais 1 aimait beaucoup les paroles qui inspirent la vertu.
Meng-Tseu, Hia-Meng, H, 20.
Le philosophe dit : On peut forcer le peuple à suivre les principes de la justice et de la raison; on ne peut pas le forcer à les comprendre.
Lun-Yu, VIII, 9.
Meng-Tseu dit : Le charpentier et le charron peuvent donner à un homme leur règle et leur équerre, mais ils ne peuvent pas le rendre immédiatement habile dans leur art.
Meng-Tseu, Hia-Meng, VIII, 7.
Le philosophe dit : Ce sont les servantes et les domestiques qui sont les plus difficiles à entretenir. Les traitez-vous comme des proches, alors ils sont insoumis ; les tenez-vous éloignés, ils conçoivent de la haine et des ressentiments.
Lun-Yu, XVII, 25.
Les hommes se méprisent certainement eux-mêmes, avant que les autres hommes les méprisent. Les familles se détruisent certainement elles-mêmes, avant que les hommes les détruisent. Les royaumes s'attaquent certainement eux-mêmes, avant que les hommes les attaquent.
Meng-Tseu, Hia-Meng, I, 8.
Fan-Tchi demanda ce que c'était que la vertu de l'humauité. Le philosophe dit : Aimer les hommes. — Il demanda ce que c'était que la science. Le philosophe dit : Connaître les hommes.
Lun-Yu, XII, 22.
