L'APOTHÉOSE DE LA MORALE

La page suivante m'a paru la plus digne de terminer cette anthologie de la morale chinoise. La pensée y atteint une telle hauteur et s'y manifeste avec tant de hardiesse, qu'aucun moraliste de l'Occident ne pourrait se vanter d'avoir élevé aussi haut l'homme de bien.

L'étude et la pratique du bien peut, d'après le philosophe chinois, conduire l'homme à une élévation morale telle qu'il devient une véritable puissance intermédiaire entre le ciel et la terre :

Il n'y a dans le monde que les hommes souverainement parfaits qui puissent connaître à fond leur propre nature, la loi de leur être et les devoirs qui en dérivent ; pouvant connaître à fond leur propre nature et les devoirs qui en dérivent, ils peuvent, par cela même, connaître à fond la nature des autres hommes, la loi de leur être, et leur enseigner tous les devoirs qu'ils ont

124 LES PHILOSOPHES CMNOIS

à observer pour accomplir le mandat du ciel; pouvant connaître à fond la nature des autres hommes, la loi de leur être et leur enseigner les devoirs qu'ils ont à observer pour acccomplir le mandat du ciel, ils peuvent, par cela même, connaître à fond la nature des autres êtres vivants et végétants et leur faire accomplir leur loi de vitalité selon leur nature ; pouvant connaître à fond la nature des êtres vivants et végétants, et leur faire accomplir leur loi de vitalité selon leur nature, ils peuvent, par cela même, au moyen de leurs facultés intelligentes supérieures, aider le ciel et la terre dans les transformations et l'entretien des êtres, pour qu'ils prennent leur complet développement ; pouvant aider le ciel et la terre dans les transformations et l'entretien des êtres, ils peuvent, par cela même, constituer un troisième pouvoir avec le ciel et la terre.

Tchoung-Young, XXII, i.