LES FONDEMENTS DE LA MORALE D'APRÈS LES PHILOSOPHES CHINOIS

Les philosophes chinois admettent que la « nature de l'homme » est originairement bonne. Ils considèrent l'homme comme venant au monde non « souillé par le péché », mais pur et bon, accessible à tous les principes de la morale et susceptible d'être amené sans difficulté à la pratique des plus hautes vertus. Mais ils n'ignorent pas que les germes de corruption abondent dans le monde et que la a nature bonne » de l'homme pourra se détériorer à leur contact. D'où la nécessité de diriger l'enfance, de l'éduquer, de l'instruire, de la soustraire aux causes de détérioration qui la menacent. Celles-ci, en souillant la pureté de la « nature », font perdre à l'homme tout bonheur; car, aux yeux des philosophes chinois, vertu et bonheur sont deux termes corré-

latifs, ou, pour rendre plus exactement leur pensée, le bonheur est la récompense de la vertu.

La nature de l'homme est naturellement bonne comme l'eau coule naturellement en bas. Il n'est aucun homme qui ne soit naturellement bon, comme il n'est aucune eau qui ne coule naturellement en bas.

Meng-Tseu, Hia-Meng> V, 2.

Les hommes, à leur naissance, ont une nature originairement bonne.