Lois de Manou, livre I, 91 -, et

LA MORALE SOCIALE DU BRAHMANISME

et il a continué de se faire des unions entre gens de castes dilférentes. La Loi de Manou les condamne et les prend pour base de classes inférieures qu’elle détermine non d’après la caste de la femme, mais d'après celle de l'homme, en plaçant au dernier degré de l'échelle le produit d'un Soûdra et d’une Bràhmanî, afin de flétrir autant qu’il est possible la souillure à laquelle s’est soumise la femme ou la fille d’un Brahmane en acceptant le contact d’un Soûdra : (( De l’union d’un Soûdra avec des femmes appartenant aux classes des ^ aisiyas, des Kcliatriyas ou des Brahmanes résultent des fils produits par le mélange impur des castes » ; c’est-à-dire d’un Soûdra et d'une femme Vaisiya, un Ayogava ; d'un Soûdra et d’une femme Ivchatriya, un Kchatri ; d'un Soûdra et d’une Brfdimanî, un (( Tchanddla, le dernier des mortels ' )) ; c’est le Paria du Sud de l’Inde.

Vers le temps où fut rédigé le Gode saeré de Manou, il y avait dans l’Inde, d’après Laouenan, cent cinquanteneuf castes. Leur nombre s’est, depuis cette époque, énormément accru par l'incessante subdivision des castes primitives, au point que l'on pourrait compter aujourd'hui, dans la seule classe des Brahmanes, plus de deux mille subdivisions, se distinguant par des noms particuliers et ne permettant pas entre elles d'unions matrimoniales. Le nombre des castes est devenu tellement considérable que, d'après Laouenan, on n’entend plus « pratiquement, sous le nom de caste, que la réunion d’un petit nombre de familles de même origine, unies entre elles jiar les liens de la parenté, des intérêts religieux et matériels L a

Il est à peine utile de signaler les inconvénients qu'oIlVe, au point de vue de la morale sociale, cette subdivision presque illimitée de la société indienne en groupements dont la préoccupation la plus vive est de n’avoir aucun contact les unes avec les autres. (J’est véritablement le triomphe de l'égoïsme des classes, avec toutes les conséqucnees qu’il entraîne ; arrêt du progrès matériel et intel-