I. Xknophon, p. 82 et siiiv

La morale de SOCRATE

dit Eutlière, c’est une servitude que j’aurai peine à supporter. — Geuxquisontàla tête de l’Etat, quien conduisent les affaires, sont-ils donc regardés comme des esclaves? ne les regarde-t-on pas, au contraire, comme plus liln-es que les autres hommes ? » Comparer un économe, c’est-à-dire un esclave aux chefs de l’Etat, c’était, à coup sur une hardiesse qui explique, avec d’autres du même genre, la haine dont Socrate pouvait être l’objet de la part des hommes libres de son temps. Mais il était avant tout praticpie et pour décider Eutlière il lui dit én matière de conclusion : (( Il faut tacher d’éviter les gens qui aiment à condamner (ce qui n'est ])as conforme à leurs préjugés) et vous attacher à ceux qui jugent sainement; vous en tenir à ce que vous êtes eu état de faire... mettre tous vos soins, toute votre intelligence, à liien remplir ce (jue aous aurez entrepris. C’est, je crois, le moyen d’essuyer le moins de reproches, de trouver du soulagement à la misère, de vivre dans l’aisance et sans crainle, vous ménageant des ressources pour la vieillesse*. »

C'est encore dans les consécpicnces immédiates des bonnes ou des mauvaises actions ipi'il jilaçait la sanction morale de la conduite des piinccs. « Si on lui olijectait, dit Xénophon, ([u’il est permis à un tyran de ne jias suivre les bons conseils. Et comment cela lui est-il permis, ré])ondait-il, puisque la punition est toute [irête ? Car (piiconque ferme l’oi'eille à un bon conseil commet une faute toujours suivie de quelque dommage. Si l’on disait cpie le tyran est maître même d’ôter la vie à un sage : pensez-vous, répliquait-il encore, que, se défaisant de ses meilleurs appuis, il n’en soit pas puni, on ([u’il ne le soit (|ue légèrement? Trouvera-t-il sa sûreté dans une telle conduite, ou plutôt ne hàtera-t-il pas sa ruine? »

11 poussait si loin la recherche des sanctions morales immédiates qn’il les appliquait même aux devoirs familiaux et, en particulier, à celui (jui est le plus im])ératif: l’amour et la reconnaissance du hls pour sa mère. On sait