I. \ oy. André Lefèvre, La Grèce antique, p

changé. La nature l’a l’ait indestructible. Mais c’est la tendresse des pères qui émeut le plus, peut-être, en ces âges reculés, non pas une albection fondée sur l’orgueil de l’homme qui revit en ses enfants, mais quelque chose de plus vif, de plus doux, et comme féminin. Le vieux Nestor, le vieux Priam couvent des yeux leur vaillante postérité. Uien n’égale le désespoir du monarque troyen, quand il voit son Hector traîné dans la poussière, et son sublime abaissement devant le meurtrier qui daigne lui rendre une dépouille si chère. Laërtès tombe évanoui dans les bras d’Ldysse retrouvé. TJlyssc couvre de baisers et de larmes ce Télémaque, qu'il a laissé enfant sur les bras de sa jeune épouse. Sans doute il lui prodiguait alors ces caresses paternelles si divinement peintes dans les célèbres adieux d’Andromaquc et d’Hector... Les héros d’Homère n’aiment pas seulement leurs enfants, ils aiment l’enfance. La pensée de l’enfance leur revient souvent et, dans les circonstances les plus graves, pour amener un sourire même sur les lèvres farou- ' ches d’Achille L »

Les serviteurs de même race ou les captifs et captives, enlevés à l’ennemi, sont traités par ces hommes, parfois si farouches, avec la même bonté, sinon la même tendresse, que des enfants. Les serviteurs, d’autre part, aiment leurs maîtres comme des parents. « L’Achéen antique... n’est dur que par accès ; son tempérament est facile, alfable. Il est aimé de ses serviteurs, de ses captifs, car on ne saurait encore parler d’esclaves"^; — ou du moins est-ce une classe mixte, indéterminée, que ce monde, ordinairement très résigné, des femmes qui secondent la maîtresse de la maison et partagent au besoin la couche du maître, que ces ^ échansons, écuyers tranchants, que ces jardiniers, bouviers, porchers, qui vivent à Taise dans la riche demeure ou dans les domaines champêtres. — Tous remplissent des fonc-