Nombres, chap. xx, i5-i

2. Deuléronome, t-li. xx, 10-18. Les t'oiiviiius tliiilnuiiiistes (voy. [{abui- «owicz, La législation civile du Thalmud, Introd.) contestent que les prescriptions relatives à la destruction des villes païennes aient jamais été appliquées. Celle assertion est difficile à admettre en présence des faits dont les Livres sacrés eux-mêmes ont conservé le souvenir. On voit, par exemple, dans les Juges (xviii, 27-31), les Danites s'emparer par surprise de la ville de Lais, et, tombant « sur un peuple tranquille et qui se croyait en sûreté, ils le firent passer au fil de l'épée ; puis ayant mis le feu à la ville ils la brûlèrent ». David, le plus pieux des rois d'Israël, fiiit massacrer toujours les liabitanis des villes dont il s'empare (vov. Maspero, Ilist. une. des peuples de l'Orient p. 386).

tique\ divers châtiments qu'il infligera aux Israélites s'ils (( méprisent ses ordonnances » et ne « pratiquent pas tous ses commandements ». lahvé termine par cette dernière menace où les écrivains sacrés ont mis tout leur fiel : « Et si, malgré cela, vous ne m'écoutez point, et que vous marchiez contre moi, je marcherai aussi contre vous avec fureur, et je vous châtierai sept fois plus à cause de vos péchés : vous mangerez la chair de vos fils, et vous mangerez la chair de vos filles : je détruirai vos hauts lieux, et j'abattrai vos colonnes solaires, et je mettrai vos cadavres sur les cadavres de vos idoles, et mon âme vous aura en aversion. Je réduirai aussi vos villes en déserts, je désolerai vos sanctuaires, et je ne respirerai plus l'agréable odeur de vos sacrifices. Et je désolerai le pays tellement que vos ennemis qui y habiteront en seront étonnés. Et je vous disperserai parmi les nations, et je tirerai l'épée après vous ; et votre pays sera désolé et vos villes désertes ". »

Il était impossible qu'un peuple élevé de la sorte, n'entendant et ne lisant que des menaces contre les étrangers, et contre lui-même s'il devenait étranger à son culte national, tandis qu'on lui promettait toutes les prospérités et