CHAPITRE XX

Recette pour la migraine.

jt^ 'avais l'air aussi grave et aussi sérieux, en rentrant chez moi, que si j'eusse agité les affaires les plus importantes de l'État. Qu'on juge de ma capacité pour les grandes choses, par l'attention scrupuleuse que j'apporte aux plus petites. Aurait-on cru que tout ce terrible appareil ne tendît qu'à jouer Florval.

Mon hôtesse, accoutumée à me voir plus de gaieté, je ne sais par quelle fatalité pour moi se mit dans la tête que j'étais malade.

— C'est vrai, répondis-je pour m'en défaire, j'ai une migraine affreuse.

— La migraine !.. Le pauvre enfant ! aussi

VOUS étudiez trop, et il faudrait avoir une santé de fer pour y résister.

Je convins qu'elle avait raison, et je lui promis de me ménager davantage dans la suite.

— Repose-toi, mon ami, repose-toi, tu en as besoin.

— Il n'est pas nécessaire, ce n'est rien.

— N'importe, couchez-vous, un mal léger que l'on néglige peut devenir très dangereux.

— Eh ! morbleu, puisqu'il faut tout vous dire, je ne suis point malade.

— Le pauvre enfant ! il ne sent pas son mal. Alors elle essaya de me déshabiller : je me

tirai de ses mains, en montrant beaucoup d'humeur.

— Mais... mais, s'écria-t-elle, ne voilà-t-il pas un malade d'une espèce toute particulière ! Allons, je le veux, obéissez.

J'enrageais de tout mon cœur, mais il fallut y passer. Elle sortit ensuite, et me laissa tranquille.

A peine eus-je le temps de récapituler mes idées que je l'entendis qui remontait déjà. Elle m'apportait un bouillon, et il fallut souffrir malgré moi d'être traité en malade. Je feignis d'avoir l'envie de dormir, croyant trouver par là le secret de l'éloigner ; mais elle s'assit à côté de mon lit, en m'assurant qu'elle ne souffrirait pas que j'eusse d'autre garde qu'elle.

— Dormez, mon enfant, et surtout du silence;

go LA MORALE DES SENS

car il est dangereux à un malade de trop parler ; cependant ne craignez pas, ce ne sera rien... Mais encore une fois du silence...

Je n'étais point malade en entrant au lit ; mais grâce à son babil, je sentais la migraine qui venait à petits pas.

Son mari, surpris de la voir entrer dans ma chambre avec un bouillon, y vint lui-même l'instant d'après ; un autre plus jaloux n'aurait vu dans ce bouillon qu'un restaurant ; mais il était trop bien élevé pour avoir de pareils soupçons. Dès qu'il m'eut aperçu, il demanda avec douleur, à sa femme, si j'étais malade.

— Hélas! le pauvre enfant, dit-elle, li a une fièvre de cheval ; voyez son pouls.

Il prit ma main et avoua d'un ton grave et pénétré que cela était dangereux. Toute l'humeur que j'avais ne put m'empécher d'éclater de rire à cette réponse. Nos deux époux se regardent avec surprise, et conviennent qu'il y a du plaisir à traiter des malades tels que moi.

A ces mots, ils sortent tous deux en me conseillant de reposer tranquillement.

Enfin me voici seul encore ; plaise à Dieu que ce soit pour longtemps. Voyons, songeonsàmes affaires. C'est pour la troisième fois que je ramène Florval sur la scène; aussi touchonsnous au dénouement. Je veux l'introduire dans le cabinet d'Églé, et l'engager à un dernier outrage qui doit le faire chasser pour jamais...

Fort bien; mais s'il allait... Qui en serait le sot... Mauvais plan... Que l'affaire échoue, l'éclat en rejaillit jusque sur moi ... Très mauvais plan... Cependant il y a à parier que Julie prendra des mesures très sages... sages... Elle y est intéressée encore plus que moi... Pas si mauvais plan. Elle ménagera à Florval une retraite, je n'ai donc rien à craindre... Bon plan, très bon plan.

J'ouvrais ma porte pour aller trouver mon rival, quand M. Tue, le plus redoutable médecin de la faculté entra avec son valet qui faisait l'office de chirurgien. Presque six pieds de haut, une peau noire et ridée, deux effrayants sourcils qui masquaient deux yeux rouges plus effrayants encore, une énorme perruque et une cravate qui lui tombait jusqu'à la ceinture, par-dessus cela, une grosse canne à pomme d'or; tout cela s'appelait M. Tue.

Il s'avance avec gravité en s'annonçant de loin par une toux que son art n'avait jamais pu guérir, et me demande d'une voix sépulcrale, si j'étais malade?

— Ce ne serait donc, lui répondis-je en souriant, que d'un excès de santé.

Et lui montrant ma chambre, je lui fis entendre qu'il y trouverait celui qu'il cherchait ; pour moi je ne songeai qu'à m'évader.

Mais hélas! autre crise, nouveau danger. Mon hôte montait si précipitamment que j'eus

à peine le temps de me glisser derrière la porte pour le laisser passer. Il entre; son air idiot et bénin fit croire au médecin qu'il était le malade. On se met en devoir de le saigner.

— Pardon, monsieur, ce n'est pas moi, voilà son lit.

M. Tue va au lit, et n'y ayant vu personne, il l'examine de la tête aux pieds, et conclut à sa mine qu'il doit être le malade. Le bonhomme se défend et jure qu'il se porte au mieux.

— Ah ! ah ! ah ! on m'avait bien dit que vous étiez obstiné ; mais, mon ami, de gré ou de force je veux vous guérir. Voyons ce pouls-là,.. Le mouvement le plus rapide, signe d'une extinction totale de la machine, si l'on n'y remédie au plus vite par une saignée.

— Cependant, monsieur, je ne me sens rien.

— Tant pis, mauvais signe : nulle distinction dans aucune partie prouve une lésion générale. L'appétit?

— De fer.

— La tête pesante?

— Non parbleu, au contraire.

— Tant pis, tant pis, très mauvais signe. Je conclus qu'il y a une humeur peccante qui, si elle n'est au plus vite déracinée^ exterminée à force de purgations et de saignées, pourra mettre votre vie en danger.

— Hélas! je ne me serais pas douté que je fusse si malade.

— Ne VOUS chagrinez pas je réponds de vous, corps pour corps... Allons procédons.

Le patient présente son bras et appelle sa femme qui monte tout essoufflée et arrive lorsque son mari a déjà versé une palette de sang.

— L'opération est-elle finie, dit-elle avant d'entrer, car je n'aime pas à voir cela.

Aussitôt apercevant son mari au prises :

— Qu'est ceci ? dit-elle en étouffant de rire, es-tu fou? Aurais-tu perdu la tête?

— Mon Dieu ! ma femme, cela ne m'arrive pas tous les jours. Allez-vous me reprocher une pauvre saignée ?.. dans un temps surtout... Demande plutôt à M. Tue, si je n'en mourais pas de besoin.

— Je n'ai que faire, ni de monsieur Tue ni de toi;ilfaut extravaguerpourse faire saigner quand on se porte bien.

— Parbleu ! voilà bien du train pour une fois. Pardon, monsieur, mais il faut laisser parler les femmes.

— Laisser parler les femmes ! Apprends que la moindre de nous a plus d'esprit et de raison que tu n'en auras jamais dans ta lourde masse. L'imbécile!., l'imbécile!.. Passe encore s'il eût été malade.

— Eh! morbleu ! si je ne l'étais pas j'allais le devenir.

— Quel est le fou, dis-moi, qui t'a mis cela en tête.

— Madame! madame! c'est manquer à la faculté.

— Je me ris de votre faculté... Il est honteux de vouloir professer un art lorsqu'on ne connaît pas plus les symptômes d'une maladie que les remèdes propres à la guérir. Tenez, monsieur, voilà pour votre saignée, et que le ciel nous délivre à jamais de vos mains.

Témoin caché de cette scène, je bénis mon étoile d'avoir eu le bonheur de m.'esquiver; car je vis bien, par la manière dont les choses s'étaient passées que le pacifique docteur était venu dans le dessein de m'expédier un brevet pour l'autre monde.