DÉCLARATION POMPEUSE. — DÉBROUILLEMENT DU CHAOS

'E petit être, si chéri, si fêté des belles et qui écrasait l'homme de bon sens du poids de sa frivolité, cette jolie poupée, l'effroi des mères et des époux, préconisé dans tous les cercles, l'orgueilleux Florval est enfin terrassé, et je reste maître du champ de bataille. N'est-il pas temps de recueillir auprès d'Églé le fruit de tant de peines?

— L'amour, lui disais-je, est le principe de toutes choses; c'est lui qui reproduit tout, qui anime, qui vivifie tout : hommes, plantes, animaux, éléments, tout est fait pour sentir, pour aimer. La différence des formes n'en met aucune

dans les sensations et le plaisir. Ce n'est ni le plus ni le moins de dureté dans les corps, ni le plus ni le moins d'étendue qui peut changer ou affaiblir cette nécessité. Toutes les différentes modifications qu'ils éprouvent, démontrent assez que ce vaste univers n'est rempli que d'êtres sensibles...

Globes brillants, majestueux, qui roulez sur nos têtes des torrents de lumière, astres innombrables et sublimes, dont le mouvement impénétrable tantôt vous éloigne, tantôt vous rapproche les uns des autres, pourquoi seriez-vous des corps dénués de sentiment?.. Toi qui donnes la vie à l'univers, en serais-tu privé toi-même?..

Nous ne jugeons des choses que par comparaison, et nous croyons nos jugements infaillibles. Nous regardons comme insensible la partie de nos corps qui est dure et solide^ et nous avons conclu que ce qui avait la même solidité, la même dureté, ne pouvait sentir. Nous ne pouvons comprendre qu'il existe d'autres êtres différemment organisés, et nous osons croire que nous sommes les seuls en droit de penser... Voyons-nous le mouvement imperceptible de tant d'êtres presque invisibles même aux yeux du microscope?.. De ceux que nous respirons continuellement avec l'air ?. . De ceux qui aident même à composer notre substance? Voyons-nous par quel art cette sève générale et éternelle du monde filtre à travers les veines du caillou, et

développe, par des sucs continuels et intarissables, le principe de sa fécondité?

Il faut aimer, nous crie la nature. Telle est la loi sacrée qu'elle nous impose. Nous ne pouvons sans crime nous y soustraire; ce serait nous rendre coupables de l'anéantissement volontaire d'un million d'êtres que nous devons à la société, à nous-mêmes. Ce serait ravir par anticipation à la postérité tout ce qu'elle est en droit de nous demander.

L'amour est le dieu de toutes les nations, de tous les êtres, de tous les siècles. Ces grands hommes dont s'honore l'antiquité, lui ont sacrifié les instants de leur vie les plus précieux. Ils volaient du char brillant de la victoire dans les bras d'une amante, et c'était à ses pieds qu'on voyait s'éteindre la foudre. Qu'il était doux! Qu'il était beau de prouver que le sang qu'ils avaient donné à Mars ne les rendait pas plus avares de celui qu'ils devaient à l'amour.

Mais après tous ces grands hommes oserais-je vous parler de moi-même? Je vous adore, belle Églé, oui, je vous adore; ce n'est point un conquérant, un héros qui vous le jure, c'est l'amant le plus passionné, le plus tendre; à qui la conquête de votre cœur serait plus précieuse que tous leurs triomphes.

Pour ajouter plus d'âme à mes discours^ je la serrais dans mes bras; je portais sa main sur mon cœur... Elle le sentait palpiter... Je voyais

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ses yeux, ses beaux yeux s'embraser par degrés, et se charger de volupté; elle me pressait sans le vouloir, m'approchait de son sein... Nos larmes coulaient... se confondaient sur nos joues...

Dieux quel moment !