CHAPITRE XXIX

Les Avant-Coureurs.

,GLÉ à seize ans avait goûté les plaisirs. Tout est dans l'ordre ; mais que faisait Églé avant seize ans ? Est-il des ressources dans certaines privations ? Question qu'un marmot d'écolier résoudrait aujourd'hui, et qui alors m'embarrassait, tant la saine philosophie depuis quelques temps a jeté de connaissance utiles dans la société.

Nous sommes tous nés avec du goût pour le plaisir. Les uns sont esclaves d'une robuste et pénible organisation, les autres ne sont arrêtés que par une chaîne de fleurs et de roses. Atys et Chloé se suffisent, et leur cœur dans ce qui n'est

point eux, ne connaît plus- de besoins dans l'univers; mais Chloé n'a pas toujours aimé Atys. Que faisait alors Chloé pour endormir ou éteindre cette longue soif du cœur ?.. Que font ces malheureuses vestales qui n'approchent jamais de leurs lèvres que la coupe d'une fausse volupté ? La nature toujours marâtre n'aurait-elle indiqué qu'une seule route au plaisir !..

Voyons si Églé pourra m'aider à porter le flambeau dans cette question obscure.

— Charmante Églé, lui disais-je un jour, vous êtes dans mes bras ; il semble que votre âme se multiplie à l'approche de la volupté. Mais ces transports brûlants, ces torrents de délices que rien ne peut arrêter,, ces moments si doux où, prêts à s'anéantir, nos cœurs reprennent leurs ressorts et puisent dans eux-mêmes une nouvelle existence ; ces désirs si vifs enfin, dites-moi, Églé, n'était-il réservé qu'à moi seul de vous les faire sentir?.. Si je n'étais plus pour vous!.. Ne sauriez-vous point vous les continuer?.. Ne trouverais-je point dans vous-même un rival ?.. Convenez, Églé, que si j'ai eu le bonheur d'ajouter à vos transports, la nature avant moi vous avait déjà indiqué les sources du plaisir ?

La belle en rougissant honora ma question d'un:

— Je neyous entends pas.

— Et moi, je vous entends bien, votre indis-

crête rougeur m'a tout appris : vous venez de vous enlever le mérite de montrer de la confiance en votre amant... en votre ami... Eh quoi! dans l'âme d'Églé il y aurait encore des réserves pour moi!... Je le vois hélas! je le vois trop bien... vous ne m'avez jamais aimé.

— Ingrat! est-ce dans mes bras que tu dois douter de ma tendresse ?

— En douter! ah! dites un mot, un mot précieux à l'amant qui vous adore ! Prouvez-moi qu'il n'est rien que vous ne puissiez immoler à l'amour. Jamais une lecture séduisante, jamais une réflexion solitaire ne vous aurait-elle fait penser à votre amant !.. Jamais un songe délicieux ne vous a-t-il retracé son image !.. Votre âme, séduite par le plus doux mensonge, n'at-elle jamais cru trouver le bonheur dans ses bras!.. Jamais enfin l'instinct de la nature n'a-t-il précipité ces jouissances imparfaites qui ne sont que l'ombre du plaisir, mais qui les doublent du moins pour un moment!..

Et voyant que son désordre augmentait, sans rien accorder à ma curiosité :

— Pardon, chère Eglé, m'écriai-je, pardon... Cette ennuyeuse dissertation est un larcin fait à l'amour... Dieu! que tu es belle! Eglé ! Que de trésors!.. Pourquoi les vouloir dérober à ton amant.'' Qu'il les contemple, qu'il les admire, qu'il les couvre de baisers... Je veux te sacrifier mes désirs mêmes, je veux n'être heureux que

par tes plaisirs... Que sous mes doigts pressés, ces roses s'animent encore d'un nouvel incarnat; qu'elles reprennent une nouvelle vie, une nouvelle âme!,. Tu soupires; tes yeux se fixent déjà avec langueur ; ta tête se plonge sur mon sein... Eglé! monÉglé!..

Elle expire... Ah! friponne! voilà l'aveu que j'exigeais. Je vois par quel art maintenant une belle peut se suffire à soi-même.