NOTICE IX

à l'université de Nan... (Nantes ou Nancy). Ces études classiques n'avaient pas peu contribué h. développer les dispositions amoureuses de notre écolier : « Ovide, Anacréon et Pétrone, dit-il, furent mes premiers maîtres.» Il avait si bien profité des leçons de ces maîtres-là, qu'au sortir du collège, il devient éperdument amoureux de M"e Églé, sœur d'un de ses amis ; ce qui ne l'empêche pas de faire ses premières armes de galanteries, en dehors d'elle. Il s'exerce pendant une vingtaine de chapitres galants, avant d'en venir à ce qu'il nomme le Siège et la Prise d'Égléopolis. Il exécutait alors, au naturel, tout ce qu'il avait appris dans les romans, dont il faisait beaucoup de cas, parce qu'ils préparent, dit-il, les fdles novices à faire l'amour. Il lisait donc des romans et il y cherchait la morale des sens. Les titres de deux chapitres : Ah! quel conte ! et le Diable ainoureux noUS prouvent qu'il avait lu Crébilon fils et Gazotte.

Après avoir mis en scène son oncle, il fait intervenir son père, ce terrible marquis de Mirabeau, l'économiste, qui ne fut pas le modèle des pères ni des citoyens, bien qu'il ait publié son fameux livre de V Ami des hommes. Le père lui fait un beau et fin discours en trois points, et lui ordonne de partir pour Paris, afin de compléter son éducation. Il obéit, et son premier soin, en arrivant dans la capitale, est de visiter les temples qu'on y avait bâtis k la volupté : « L'autel est toujours chargé d'offrandes, tandis que ceux des autres dieux sont le plus souvent déserts, w C'est là que le diable se fait ermite. Dans un de ces jardins brillants « où Vénus nocturne a fixé son empire, » notre provincial fait la rencontre d'un