CHAPITRE XXXI

Le plus décousu et le plus court de tous.

'E m'éveillai le lendemain en sursaut par les coups redoublés que l'on frappait à ma porte.

— Eh vite, mon ami, sur pied.

— C'est Belcour. O ciel ! Que vient-il m'annoncer?

J'ouvre ma porte en tremblant : il me saute au cou, m'embrasse et m'annonce que ses parents viennent de partir pour la capitale, où des affaires imprévues vont les retenir un mois.

D'un effroi mortel je passe tout à coup à la joie la plus complète. Si l'on mourait de plaisir, je n'avais que deux heures à vivre.

Je m'habille à la hâte, il me mène chez lui, et nous faisons quelques tours d'allées en dissertant sur les moyens de tromper la vieille dévote qu'on avait nommée régente pendant l'interrègne du voyage. Après différents projets, aussitôt conçus que rejetés, nous nous séparâmes, afin d'y songer plus à notre aise:Belcour s'enfonce dans le berceau le plus sombre du jardin, et moi qui n'étais pas m.oins occupé que lui, toujours rêvant, toujours méditant, je fus tout étonné de me trouver dans l'appartement d'Eglé.

Un soin alors plus intéressant m'occupe. Voici le lieu où elle repose; ces robes en désordre sur ce siège, ces jolies petites mules où elle loge son pied mignon... Cette gaze légère qui sert à couvrir tant de trésors et que je ne puis voir sans un doux frémissement... tout cela appartient à celle que j'adore. Je l'entends qui respire... Dieux!.. Approchons...

Mes genoux tremblants plient sous moi... je veux avancer... la crainte suspend mes pas... J'entr'ouvre d'une main mal assurée le voile qui la dérobe à mes yeux, je le laisse échapper avec une douce frayeur... L'amour me le fait soulever de nouveau... J'ose la fixer un moment dans ce désordre voluptueux : que de charmes !

Ses cheveux d'un noir éblouissant s'échappent à grands flots, et dérobent mille beautés que l'oeil troublé cherche et craint d'apercevoir; sa bouche, plus fraîche que la rose, semble sourire;

son âme est en proie à l'illusion la plus tendre ; son cœur palpite; elle prononce quelques mots entrecoupés, étend les bras, soupire, et ne presse qu'une vaine ombre... Elle s'agite, s'élance vers l'amant qui lui est échappé, et retombe en prononçant mon nom.

Enivré, éperdu, je vole dans ses bras, je la presse contre mon sein, je fixe sur sa bouche mes lèvres brûlantes, mes baisers tout de flamme ont déjà glissé le même feu dans ses veines, elle s'éveille, m'aperçoit, soupire de surprise et de plaisir, nos larmes coulent, se confondent : elle me conjure de m'éloigner, me retient, me repousse encore et se jette dans mes bras...

Eglé! O mon Églé!.. Amour!., volupté!..

Que seraient auprès de vous tous les trônes de l'univers!