CHAPITRE XXXV

Le Lycée.

^ * " -'près un sommeil qui dissipa toutes les

vapeurs de la veille, je réfléchissais sur moi-même. J'admirais par quel fil imperceptible l'ordre du destin m'avait arraché aux folles délices du siècle pour me conduire à une vie plus pénitente. Je rappelais dans mon esprit tout ce qui m'était déjà arrivé dans cette maison de grâces et de bénédictions; combien ce régime austère offrait de charmes à une âme véritablement éprise de son salut, et avec combien de profusion la Providence répandait ses biens sur ses élus, tandis que des millions de malheureux qui n'étaient qu'utiles, manquaient le plus souvent du nécessaire!

LA MORALE DES SENS Ijl

J 'aurais fait encore beaucoup d'autres réflexions , lorsque je fus frappé de l'apparence d'une bibliothèque. Je tressaillis à cette découverte!., une bibliothèque au Mont Liban !.. Je m'approche en palpitant de joie : quel phénomène! la postérité voudra-t-elle m'en croire... Un Jansénius, un Molina, tous deux côte à côte, et néanmoins tous deux en paix!.. O maison respectable!., séjour de sainteté! ce n'est pas le moindre des miracles qui s'opèrent chez vous tous les jours.

Plus bas les saints Pères et les Apôtres placés suivant leur rang, et tous d'accord sur tous les points ! les Prophètes devenus intelligibles sans le secours des commentateurs. C'était là ce qu'on avait placé dans ma cellule, pour élever mon âme aux réflexions sublimes. Mais dans le cas où la chair rétive eut voulu regimber on avait mis un antidote sûr dans les rayons opposés. C'étaient d'énormes compilations de mandements, de sermons, de paraphrases, et de commentaires. Je trouvai que le châtiment était trop rigoureux pour une faute si légère. J'aperçus un peu plus loin vingt in-folio de feuilles rassemblées.

Sans doute, me disais-je, c'est ce grand dépôt de l'esprit humain, ce magasin, des connaissances universelles. J'ouvre, je parcours, et je vois que ce ne sont que les informes compilations de ces dévots férailleurs qui passent leur vie à batailler sur un mot. Laissons-les s'escrimer

sans prendre parti dans la dispute. Aujourd'hui à force de parler de religion, on a trouvé le secret de n'en point avoir.

Je vis encore un grand nombre de panégyriques en l'honneur de quelques saints du Liban, aussi inconnus que les écrivains qui les célébraient; un tas de pesantes dissertations, de discours et de harangues académiques. Dans la frayeur qu'ils m'inspirèrent, je reculai de quelques pas, et mes yeux presque assoupis eurent besoin de se porter ailleurs, lorsque j'aperçus un énorme manuscrit, en réponse de je ne sais quelle constitution, ouvrage respectable du premier pasteur des croyants, qui excitait une partie de son troupeau à couper saintement la gorge à l'autre.

Je me jetai à genoux à l'aspect de ce livre sacré. O profondeur! ô abîme des décrets impénétrables!..

— Oui, m'écriai-je, j'adore les sublimes vérités que ce livre contient. Portons le fer, la flamme chez nos amis, égorgeons nos frères, poignardons nos sœurs et nos mères, écrasons l'enfant encore à la mamelle; le ciel le commande, tout est bien; et pouvons-nous douter qu'il ne le commande, puisqu'il l'a révélé à ceux qui sont les organes de ses volontés sur la terre !