Chabas, VÉgyptologve^ p

' »kâ ^ - P • ^ locution vétative ^v -^œ^-est complète par elle-même; les signes suivants nedonnentaucun sens dans la transcription de M. Chabas, il n'y a pas de verbe

Il . ni un verbe sans déterminatif qui aurait pour

régime R . Le premier signe que M. Chabas lit fl est un

signe indistinct que le fac-similiste n'a pas bien saisi ou que le scribe avait empâté autrefois. J'y vois le premier déter-

minatif du verbe. Le groupe lu par M. Chabas ne me

parait pas susceptible de cette transcription ; il se compose d'un premier signe convexe r\ relié par une ligature à un autre

signe H> , à peu près comme il suit : ^ ; j'y vois un second déterminatif du verbe et la préposition <:> qui sert à introduire le régime : dès lors je lis le verbe et je le

rapproche du mot pine, piiu en copte qui veut dire incliner. Je sais bien qu'on a rapproché du môme mot un autre mot

^gy P^î®'^ . ij ^y écrit par le 21 et non par le ^^iz:;* ; mais cette différence ne me semble pas importante, car les deux signes ont donné le k copte. Ce mot me donne tout naturellement le sens de n incline pas vers elle, si bien que ce qui précède est renonciation générale de la défense, et que ces mots commencent le détail, lequel sera continué par ce qui suit. Je coupe

la phrase suivante |^-s=^ "^ =^1^ V i ^ ^ O en deux membres de phrase vétatifs : ne [a connais pas, n'en deviens pas énamouré, mot à mot: rempli. M. Chabas a au contraire traduit par : ne la connais pas dans sa chair et a lu

8 /j)- L^ ™^t 0 o ^'^^t bien dire chair, mais alors il est déterminé par ?, la goutte de sang ou le morceau de chair; il n'a pas pour déterminatif le rouleau et l'homme qui tient le

bâton ou le bras armé. J'y vois le verbe 8 vs qui a les

mêmes déterminatifs que ceux qui sont ici employés^ et si ce mot est écrit d'une manière bizarre^ je crois à une méprise du

scribe qui a cru d'abord avoir affaire au mot ? et qui »

fait le signe <:> très petit, comme un ^, de manière à écrir©

les deux derniers signes de ce mot sous le second o. Ce

même mot se retrouve dans notre papyrus, mais alors il est

écrit ? V ' ^^ ^^^ n'offre qu'une légère variante, et avec

les deux mêmOs^ déterminatifs. C'est pourquoi j'ai mieux

aimé lire 8 ^ que ? ^^ • La première lacune n'est

pas facile à combler, quoiqu'il ne manque qu'un signe ou deux, car il faut un verbe et son déterminatif, et il n'y & guère place que pour un verbe qui comporte son déterminatif dans son écriture môme, je veux dire dans les signes qui servent à l'écrire : M. Chabas a compris te remet : je n'y vois pas d'inconvénient et il est évident que le sens doit êtrft quelque chose d'analogue, mais je ne puis en être certain. O que M. Chabas n'a pas compris, je crois, c'est la dépendance des propositions, car le texte égyptien semble poser toutes les propositions subordonnées d'abord pour donner ensuite la proposition principale : Une femme dont le mari est éloigné... des écrits, (si) elle te parle chaque jour, étant point de témoins à elle, (si) elle retient jetant ses filets. C'est un crime grand de mort, etc. Le mot qui doit combler la

dernière lacune pourrait peut-être se lire(|ftn , car il

resterait la queue du serpent et le petit paquet d'odeur ; mais ce n'est là qu'une hypothèse, et il faudrait traduire : pour ce seul péché.

Cette maxime nous montre que l'adultère était sévèrement puni en Egypte et que si Diodore de Sicile avait raison quand il écrivait : « Les lois concernant les femmes étaient très sévères. Celui qui était convaincu d'avoir violé une femme libre devait avoir les parties génitales coupées ; car on considérait que ce crime comprenait en lui-même trois maux très grands, l'insulte, la corruption des mœurs et la confusion des enfants. Pour l'adultère commis sans violence,

l'homme était condamnéà recevoirmille coups de verges, et la femme à avoir le nez coupé \ » Il faut avouer que les mœurs s'étaient adoucies, cequiest assez naturel, quoique mille coups de verges devaient être suffisants pour amener la mort, puisqu'au centième on a tous les os rompus, que la chair s'est détachée du corps pour voler en éclats, et que la bastonnade telle qu'elle était encore pratiquée en Egypte, il y a une dizaine d'années, était un horrible supplice.