DIXIÈME MAXIME
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S'il y a enquête, ne multiplie pas lesparoles;cn te taisant, tu seras en meilleur état : ne fais pas le discoureur \
1. Cf. M\spKRO. Genre épistolaire, p. 8, note i.— Cf. aussi les papyrus du auis<3e de Turin et le papyrus Abbot.
2. Mot à mot : Devenue enquête ne multiplie pas les paroles : te taisant, tu es en bon : ne fais pas Thomme qui fait langue.
Cette maxime a donné lieu à des interprétations assez diverses. M. Maspero a traduit : « Ne multiplie pas tes paroles : si tu retiens ta langue, tu es bon. Ne parle pas haut. » Les premiers mots de la maxime ne sont pas rendus, et dans
la dernière partie les si^fnes <2>- \S Q/\ ont été rendus
par : ne parle pas haut. M. de Rouge traduit : « S'il se fait une enquête, ne multiplie pas les paroles : le silence vaut mieux pour toi ; n'élôve pas la voix. » Cette traduction qui a parfaitement saisi le sens des premiers groupes, a conservé la plus grande partie de la traduction précédente.
M. Brugscli a traduit à peu près comme M. Maspero : (( Garde-toi des paroles nombreuses ; tais-toi et tu resteras homme parfait. »
M. Cliabas s'est, au contraire, beaucoup éloigné du sens adopté par ceux qui Tavaient précédé ; il traduit : « Si il y a des sourds, ne multiplie pas les paroles ; il est mieux pouf toi de garder le silence ; no dis rien ». M. Chabas a rajy—
proche le mot H ' d|)^^P v^> P©l|( ^^,etyavulaforni^
géminée du mot flQ^. 11 a été trompé par le fait que le rao* est déterminé par l'homme qui porte la main à la bouche, comme le mot[l©(|( ^ selon cet auteur; mais ce mot^ [lolll ^ est déterminé, non pas par Thomme qui porte l0^ main à la bouche qa. mais par Thomme ordinaire W^, déter-minatif des agents, car le mot \\@l\l ^^ veut dire sourde
Je regarde donc ce rapprochement comme n'ayant aucun fondement, et, par conséquent, la traduction comme fausse. A quoi bon d'ailleurs cette recommendation de ne pas multiplier les paroles en présence des sourds? C'est au contraire l'occasion d'élever la voix et, sinon de multiplier les paroles, au moins de tenter tous les moyens possibles pour se faire comprendre, parmi lesquels il n'y en a pas de meilleur que de répéter plusieurs fois ce que l'on a déjà dit une première? On ne comprend pas non plus pourquoi le moraliste ajoute :
A^/VWV
il vaut mieux pour toi de garder le silence. Pourquoi le silence est-il préférable à la parole? Comment pouvait-il se faire d'ailleurs que Ton tombe au milieu d'hommes qui sont tous sourds ? D'ailleurs, en ce cas, le mot khoper qui commence la maxime n'a pas de raison d'être ici, car ce mot veut dire devenir, arriver, etc., mais non pas être, dans le
sens qu'on lui attribue dans ce passage ; c'est le mot
qu'il aurait fallu employer. Voilà donc bien des raisons de rejeter l'interprétation proposée par M. Chabas.
Ilestl)ien plus simple de rapprocher le mot m d'un
mot copte qui est la transcription exacte de ce mot, sauf
la disparition de la lettre y initiale. Le copte ;6otj6€t, en
thébain ^ot^t, veut dire : scrutarij inquirere, investigare, et comme nom, investigatio, discertatio; or ce sens, quand l'action a lieu par la parole, nécessite l'emploi du détermi-
»atif de l'homme qui porte la main à la bouche, gA . Tout se
comprend alors, car un bon enquêteur ne doit pas multiplier te paroles, en se taisant a propos il se trouve en meilleure situation qu'en parlant trop ; de là, la recommandation finale : ne fais pas le discoureur, l'homme de langue, l'homme qui trouve sa langue. Ce sont là des vérités de tous les temps^ aussi vraies il y a cinq ou six mille ans, peut-être davantage^ que de nos jours et qui le seront encore dans dix mille autres années : le bavard est l'homme du monde le moins propre à niener une enquête, une investigation par la parole. Dans la recommandation finale que M. Chabas a traduite par : ^edis rien, c'est-à-dire ne fais pas parolei^ y il n'a pas transcrit tous les signes et il en a transcrit d'autres à faux. Voici
quelle est en effet sa transcription : ^^ <2>- \ ^=^\> SA • Cette
orthographe est non-seulement inusitée, car le mot | o^ ,
de M. Chabas s'écrit toujours dans ce papyrus et dans les
autres K ^^ gQ, mais le signe que M. Chabas a lu | doit se
lire^^ ; il est suivi du trait qui annonce la présence des idéo-
grammes, et sans doute il devait être accompagné du déterminatif des membres humains ?, car il y a une lacune en ce
passage. En outre le papyrus porte très exactement ^s. -<2>-
, ne fais pas le faisant. La présence du même signe deux
fois répété a paru sans doute fautive à M. Chabas qui n'a
pas transcrit , comme l'avaient également négligé tous
ses prédécesseurs. Quoique le premier signe semble avoir été
ajouté dans Tintervalle qui séparait le ^\ du mot , il est
malgré tout parfaitement lisible et le scribe, trompé lui même par la présence du môme signe répété deux fois de suite et ayant oublié le premier aura reconnu sa méprise et Taura. réparée de son mieux. Ce n'est pas chose nouvelle pour messieurs les scribes égyptiens : j'en ai cité ailleurs de nombreux exemples \ C'en est un nouveau qui est bon à noter^ parce qu'il a été corrigé. Enfin je ferai observer que l'expression copte pejunAikc, un homme de languey répond à peu près à l'expression yaesa/i^ langue que nous avons ici.
©on
