TREIZIÈME MAXIME

ÇJTiPW,

<=^^\\ r?s «m ZL-i^ ^ '^•"lO

s^i^;:™Mi]iîr;4,j^\

^-^i™Tfl^irr;Qâi:ii;;=:i

Ne V engraisse pas dans la maison où Von boit la bière; car il est mauoais que les paroles de (ton) rapport en second sortent de ta bouche, sans que tu saches les avoir dites. En tombant, tes membres sont brisés, sans que personne te donne la main; tes compagnons de beuverie se lèvent en disant : ^1 la porte, cet ivrogne. Si l'on vient ti

chercher pour te blâmer, on te trouve couché sur le sol, comme un petit enfant \

Cette maxime a été saisie pour le fond par tous les savants qui l'ont traduite. Voici d'abord la traduction de M. Maspero: « N'entre pas précipitamment dans les maisons de bière, de peur que ne soit reporto au dehors tout ce qui sort de ta bouche, sans que tu aies conscience de ce que tu dis. Lorsque tu sors, tous tes membres sont brisés et tes compagnons de boisson ne t'aident pas : ils parlent pour dénoncer le chemin de l'ivrogne, et quand (la police) est venue pour te faire te disculper toi-môme, tu es trouvé étendu sur le sol ; tu es comme un petit enfant. » Cette traduction diffère de celle que je propose en plusieurs points qu'il me faut expliquer.

Tout d'abord le mot ro^ès^ ^^^^ ^ a été traduit par M. Maspero par entrer précipitamment, se précipiter dans (en anglais : rush) ; il semble que pour justifier ce sens le verbe dût comporter un déterminatif de marche ou de course, comme les jambes ; cependant il n'a pas ce déterminatif, quoiqu'il en ait deux. Je le rapproche, quant à moi, du mot copte gTw, en memphitique ^t*.i, qui signifie impinguari, pingueseere, et j'ai compris que ce mot signifie de ne pas se laisser aller à boire trop de bière, à ne pas s'e mpiffrer, comme on dit vulgairement. La traduction de la phrase suivante, d'après M. Maspero, laisserait à supposer que cette phrase

comporte le mot >=œ v\ .-^"^ qui se traduit en effet par de peur que; mais le mot employé est J , et je lai compris

comme s'il y avait pour déterminatif l'oiseau du mot '^^ au

1. Mot à mot: Ne t'engraisse pas dans la maison où l'on boit la bière; chose mauvaise les paroles de rapport second sorties de ta bouche, point sachant toi dire elles ; étant toi tombant, tes membres sont brisés, point autre te donoant la main ; tes compagnons de beuverie, ensuite se tiennent debout : Hors, ce il boit (cet ivrogne). Etant venu chercher toi pour te blâmer, tu es trouvé couché sur le sol, étant toi comme un garçon petit.

lieu du rouleau de papyrus. Il est fâcheux que le texte ne

présente pas le mot ^n=Œ vs r-^-,^ car il serait bien plus facile

de l'expliquer. Je ne regarde pas comme importante la différence: lorsque tu sors, tes membres, etc., au lieu de: Tombant, tes membres sont brisés, quoique la nuance soit loin d'être la même ; mais je ne puis voir comment M. Maspero est arrivé à faire intervenir la police après la dénonciation des compagnons du beuverie : ce n'était pas dans les mœurs de l'Egypte do punir l'ivresse: il y aurait eu trop à

faire. De même le mot \i\i vg^ ne veut pas dire se disculper, mais converser, si on le ])rend dans un bon sens, ou blâmer, faire des reproches, dire des injures, si on le prend dans un mauvais sens, et il me semble bien que ce doit être ainsi qu'il le faut prendre: je le rapproche ainsi du mot copte noc^'itec^ ([ui veut dire conviciari, irridere, ludijicari, vituperare, en momphitique no-xite-x qui a le même sens et qui est la transcription exacte du mot hiéroglyphique.

M. Maspero a lui-même chang(î sa traduction dans le Guide au musée de Boulaq ; il a traduit : « Ne te grise pas dans les ca1)arets où l'on boit la bière, de peur qu'on ne répète ensuite des paroles qui soient sorties de ta bouche sans que tu aies conscience de les avoir prononcées. Tu tombes, les membres cassés, et personne ne te tend la main; mais tes compagnons de boisson sont là qui disent : Au large, l'ivrogne ! On vient te chercher pour tes affaires et on te trouve vautn'î à terre comme les petits enfants. » Cette traduction se rapproche de très près de celle que je donne ici; les différences ont déjà été expliquées dans ce qui précède : je n'y reviens donc pas.

M. de Rongé a traduit : « Ne t emporte pas dans la maison où l'on boit la bière ; n'élève pas la voix : la réponse sortie de ta bouche, tu ne sais pas ce que tu as dit. Tu tombes^ le corps brisé, personne ne te prend la main, tes compagnons de débauche se tiennent (à distance), car Thomme ivre est

repoussé. Si Ton vient te chercher pour un entretien, on te trouve étendu dans la poussière comme un petit enfant. »

J'ai déjà expliqué et donné le sens du mot ra^. ^;

c'est dire que je ne peux pas adopter le sens de s emporter que M. do Rougé altril)ue à ce mot. D'ailleurs, si nous supposons que le scribe égyptien savait ce qu'il voulait dire et n'ignorait pas l'art de donner une suite à ses pensées, comme il semble bien que nous le devions faire, que vient faire ici un emportement coléreux, fût-ce dans la maison de

bière? Les mots -^ —w^^y^^ HA i^c sauraient vouloir dire n élève pas la votx; de môme le mot Myill, c=±£=3nA ne veut pas dire réponse, sans compter que M. de Rougé ne paraît pas avoir tenu compto du mot suivant c±î=j := deuxième.

M. de Rougé a également traduit par : car l homme ivre est repoussé, laphra^e que j'ai traduite ainsi : Hors d'ici, ivrogne, c'est-à-dire ce il boit. Il y a bien en effet le démonstratif

îv et la phrase contient bien le mot ^*^ disant on à

dire. J'ai dit déjà ce que pensais du mot | *T* que M. de Rougé a traduit joa/' te parler.

M. Brugsch a traduit ainsi : « Ne t'adonne pas à la boisson de la bière, car si tu deviens loquace, ton voisin communique ce qui est sorti de ta bouche, sans que tu saches toi-même ce que tu as dit. Tu tombes sur le sol, tu te brises le corps^ et personne ne te tend une main secourable : tes compagnons de boisson se tiennent tranquilles et disent : Reste éloigné, car celui qui est là est ivre. Quelqu'un vient te chercher, et cela t'arrive comme une dérision ; on te trouve gisant sur le sol comme un petit enfant. » M Brugsch aurait très bien traduit cette maxime, sans quelques inadvertcnccs qui ont rendu le sens qu'il attribue à cette maxime peu exact en certains points. Tout d'abord^ il n'a pas fait attention au déterminatif de la maison qui se trouve à la fin du mot

n ^^ u ^^^^^ O? V "^ I ^^ ^^^ emporte le sens de maison

oU Uon boit la bière, beerhouse comme on dit en anglais ; de là vient que le sens de cette expression chez M. Brugsch a entraine celui de s'adonner oui n'est pas assez fort. Le sens

de voisin attribué à tort à ^-^-^ a emporté la mauvaise

traduction de tout le passage. Le reste est assez bien compris quant au sens des mots, mais la dépendance des propositions n'a pas été entendue comme il faut.

M. Cliabas n'a pas serré le texte d'aussi près que ce savant si consciencieux avait l'habitude de le faire ; de là vient que toute la première partie de la maxime est à côté de ce sens, mais ne le donne pas : « Ne t' échauffe pas dans la maison oà l'on boit la liqueur enivrante ; évite toute parole révélatrice du fait du prochain qui sortira de ta bouche et que tu ne saurais pas avoir dite. Tu tombes (d'ivresse), les membres brisés, personne ne te tend la main, tes compagnons boivent, ils se lovent et disent : Ote-toi de là, homme qui a bu. On vient te chercher pour te parler de tes affaires, et l'on ta trouve gisant à terre comme un petit enfant. » Le sens

d'éviter reconnu à -^ ne me semble pas justifié par

des exemples autres que ce passage où M. Chabas a supplée ce que le moraliste égyptien n'a pas écrit, et M. Chabas a eu

tort de reconnaître au mot >-^>^^ le sens de prochain qu'il

s'obstine k mettre à chaque instant on avant. Au lieu de faire

du mot ^ '-^'^ un verbe qui ne se trouve pas ailleurs dans

le sens a éviter, M. Chabas aurait mieux fait d'y voir le verbe

-^ r-^"^ déterminé ordinairement par l'oiseau du mal, "^^

A/S/WSA ^^ .

verbe que le sufRx.e ^ montre être au passif et de traduire par Est mauvais, le sens de ce qui suit apparaissait alors clairement, et point n'eût été besoin de chercher ces verbes nuancés délicatement par les temps, afin de rendre sa traduction acceptable. Le reste a été bien compris et traduit par M. Chabas, sauf tes compagnons boivent, ils se lèvent et

disent ; il n'est pas nécessaire de voir dans le mot ^

un verbe qui signifie se lever ce qui exprime une action physique réelle ; la langue égyptienne contient nombre d'autres idiotismes semblables à celui-ci : euv se tiennent

disant. J'ai expliqué plus haut le mot |

Somme toute, le moraliste défend ici la fréquentation des maisons de bière, îi cause des suites funestes qui peuvent en résulter pour la dignité de Thomme. L'ivresse fait sortir de la bouche d'un homme ivre des paroles de racontars qu'on ne se rappelle plus quand on est revenu au bon sens et qu'on est tout surpris de se voir attribuer par la suite. Ce n'est encore là qu'un des moindres effets de l'ivresse ; quand on a bu jusqu'à un certain degré, on tombe à terre, on devient un objet de dégoût et d'horreur, mc^^me pour les compagnons (jui ont participé à la beuverie, comme disait Rabelais ; et lorsqu'on vient pour chercher à blâmer l'ivro^rne, on le trouve incapable même d'entendre les paroles de blâme, couché à plat ventre sur le sol, comme c'est l'habitude des petits enfants. Une telle traduction se tient d'ellemême, et tout concourt, dans la manière dont elle est exprimée, au but visé et cherché par l'auteur.