AA^A

par conséquent le mot j (j .^^^ doit correspondre à J ^

M; par conséquent ce mot doit renfermer le verbe. Je peux

donc traduire la phrase entière ainsi : N'enlève pas Tesclave d'un autre; étant son nom puant merveilleusement, c'est chose mauvaise; étant lui d'un personnage grand, cela n'est point su; c'est-à-dire : si l'esclave appartient à un homme de mauvaise réputation, ce sera une mauvaise affaire pour toi, et si au contraire c'est l'esclave d'un grand personnage, cela n'est point 5w, cela n'est point compté, car il se lève, etc. Le reste de la traduction de M. de Rougé rend bien le texte au moins dans un sens général, jusqu'à la phrase : ton compagnon te parlera durement. La phrase qui suit a été considérée par M. de Rougé comme le résumé de la maxime entière, dans lequel le moraliste donne les raisons pour lesquelles il a parlé comme il a fait. J'y vois au contraire ce

que disent les compagnons. Je prends le mot w^ comme l'équivalent du verbe ^ à la première personne à cause de l'adjonction du déterminatif de cette personne w^ et la

phrase entière comporte une nuance ironique changeant

le sens de la phrase en moquerie. Je crois que nous avons

dans le t^xte égyptien une tournure analogue. D'ailleurs la

svntaxe exige qu'il en soit ainsi, à moins que l'on suppose un

membre de phrase sous entendu. Mais cette ellipse me semble

trop forte pour que je puisse l'admettre, car la préposition

cz> sert de liaison à deux membres de phrase dont le pre-

nier est le principal et le second subordonné. Le sens de

nobilier que j'attribue au mot ^ f, ^ ^^ ^^* ^^^^"^ onnu pour que je n'aie pas besoin de l'expliquer.

M. Chabas de son côté a traduit ainsi cette maxime : « Ne réquente pas familièrement l'esclave d'un autre, que ce soit elui d'un homme déconsidéré, d'un misérable notoire, que e soit celui d'un grand. On ne sait pas ce qu'il en est. Il se ive, il porte plainte du vol de son esclave habitué à l'obéisance, le poursuivant afin de le faire châtier pour le vol de ce

qui était dans sa maison. Tu es tourmenté et tu dis : « Qu'aije fait? Tes compagnons disent : C'est un entêté. Cela est pour te faire connaître les moyens par lesquels sur la terre riiomme cherche à bien gouverner sa maison. » Une grande partie des explications que j'ai données à propos de la traduction de M. de Hougé se rapportent également à celle de M. Chabas à cjui il n'a manqué, dans la première partie, que de couper la plu^ase comme il le fallait pour avoir un sens tout à fait certain. Les Égyptiens n'ont jamais employé la figure que nous nommons gradation, et qui existxîdans les mots français (Vuti homme déconsidéré, d'un misérable notoire. Quand deux adjectifs se suivent, le second est habituellement employé comme adverbe : c'est le cas pour rrr-i >K j| J ( ^^ Tj gTv . D'aillcurs comment relier entre

elles les trois premières phrases de M. Chabas? Le sujet de la troisième est même incertiiine, car qui est-ce qui se lève? est-ce le grand personnage ou est-ce le misérable? On n'en

sait rien. La locution ^£D^3y^ à laquelle M. Chabas

ajoute, je ne sais pourquoi, le déterminatif de l'homme, w

et qui signifie : pris de sa main, ne signifiera jamais habitué à l'obéissance, que ce soit ou non une expression figurée. I^

mot ( ^^'^ y» q^ii n'est pas certain d'après le manuscrit, a été considéré par M. Chabas comme se rapportant au maître; il se rapporte en réalité à Tesclave et je le considère comme

le prototype du verbe copte «.*.= faire. Le mot S ^=^ w^>^-=^ que M. Chabas traduit par faire châtier est un mot très rare que je traduis par ordre comme M. de Rougé à cause du déterminatif. Le mot ^\ ^ ^^>-^ W ne signifie

pas vol, mais saucer, délicrer, expier pour le salut. Le mot que M. Chabas a transcrit (1'^^'^^^^, je l'ai transcrit H ^^^ %É,, car le premier signe n'est pas la feuille, puisqu'elle a son trait complémentaire en bas et que le

signe en question Ta en haut T. Le mot y/ ^. "^^ est le frère du mot copte giTe, ^ex qui signifie conterere\ d'où le sens de repentant avec l'oiseau du mal pour déterminatif.

Le mot '"^'^^^^ v^ pourrait bien à la rigueur ne faire qu'un seul mot, quoique la place du second déterminatif s'y oppose; mais il signifierait alors un homme dolent, et non pjuj un entêté. D'ailleurs qu'est-ce que vient faire ici le sens i^entété avec ce qui précède ou ce qui suit? Il n'y a pas place dans la maxime pour un tel sens, et ce qu'il y a de mieux

c'est (le faire de w^ un mot qui n'a rien à voir avec le mot

précédent if-^*^. M. Chabas enfin a lu ^

S tandis que le papyrus porte bien ® : d'ailleurs

cette expression, qui veut dire sur la terre, ne signifie jamais moyens par lesquels sur la terre. M. Chabas a ici suppléé de lui-mùine les mots qui venaient au secours de ce qu'il voulait dire, sans s'apercevoir qu'il viciait ainsi le sens de ce que le moraliste égyptien avait voulu exprimer.

En résumé cette maxime s'applique à un cas qui ne devait pas être rare en Égypto. Le moraliste invitait son disciple ou •^n fils à no pas enlever l'esclave d'autrui, à cause des suites /iicheuses qui pouvaient en résulter, que le maître fût un homme vil, ou que ce fût un grand personnage ; car, aussitôt m portait plainte contre le ravisseur, ou faisant valoir toutes es qualités de l'esclave, comme c'est l'habitude, et on lui en rêtait plus peut-être qu'il n'en îivait. C'est alors trop tard e se repentir, et les plaisanteries des compagnons font •ntir l'odieux de la conduite que l'on a tenue.

VliNGT-TROISIÈME MAXIME

u^iNflri^-^^%;r:,?,

A^/^/v^A a/v>a/na a/vwna â | a ^ j -«n ^ H I SL X^

en I I I ^^ '^^^ "~ '^"^^ - —

Ont été faits pour toi des lieux de fête, des cactus (?) ont été placés pour toi au devant de ce qui a été pour toi labouré à la houe, ont été plantés pour toi dans l'intérieur des sycomores qui relient tous les domaines qui dépendent de ta maison ; tu remplis ta main de toutes les fleurs que ton œil contemple : on devientfaible au milieu de tout cela. Heureux celui qui ne les abandonnerait pas \

Cette maxime, que je coupe ici^ a été réimie par MM. de Rougé, Brugsch et Cliabas à la suivante, quoiqu'elle n'ait

1. Mot à mot : Ont été faits pour toi lieux do fôte, ont été enveloppant pour toi dos cactus (?) en avant de ton labourage à la houe, ont été plantés pour loi dans l'intérieur des sycomores. Ils relient tous les domaines (qui dépendent) de tii maison : tu remplis tA main de fleurs toutes que ton œil contemple : on devient faible parmi ces choses en leur entier. Fois bonne pour qui n'abandonnerait pas elles.

ucune partie de commune. En effet la suivante défend de 'approcher du bien d'autrui : il n'y a donc aucune liaison ^ssible entre cette idée et celle des jardins de plaisance que on se fait pour jouir du plaisir de vivre. Le texte, en cet ndroit, est rempli de mots à formes étranges, d'orthographes intastiques, de déterminatifs auxquels on est loin de s'atîndre : il ne faut donc pas s'étonner si les traductions diffêent.Le sens de la phrase doit seul nous guider en semblable as.

M. de Rougé a donné la traduction qui suit : « Tu as cultivé es champs, tu as entouré de haies (?) le devant do tes sillons, 1 as planté des sycomores en allées qui relient toutes les mites de ta maison. Tu as rempli ta main de toutes les fleurs ue ton œil a remarquées : tu as fortifié les plantes les plus lible^ de peur qu'elles ne vinssent à tomber. » Je ne peux l'empêcher de faire observer tout d'abord que ces phrases se Jivent sans aucun lien entre elles, qu'elles affirment des faits t que c'est tout: il n'y a nulle trace d'intention morale dans i traduction qui précède. Et c'est après tout ce préambule ue le scribe ajouta : Ne désire pas le bien d' autrui, comme traduit M. de Rougé. Il faut avouer que, si tel est le sens e cette maxime, le scribe a oublié le but qu'il poursuivait. lais je me hâte de dire que cette traduction est complètement Qpossible dans sa dernière partie, dans celle où apparaît airement l'enseignement du moraliste. La tournure de touto

— "M A/WS/NA

tte phrase n'a pas été saisie par M. de Rougé :

! signifie pas tu as fait, ou tu as cultivé ; mais le signe G> dique que ce verbe est pris au passif, et le même signe se rouve dans les trois membres de phrase suivants. Il faut ac traduire par: ont été faits pour toi. J'ai fait observer

is haut que le passif se marquait par ; le fait est vrai,

is il s'agissait alors d'un participe; ici, il s'agit des verbes

indicatif et le signe ^ suffit à lui seul pour marquer le

s passif. Le mot f^J^ Q/^ a été traduit par champs

dans la traduction de M. de Rougé ; M. Brugsch veut queœ mot désigne un fonds de terre, pendant que M. Chaba« penche pour le sens d" enclos arrosé ^ comme nous le verrons. Nous sommes en effet en présence d'un mot qui ne se retrouve pas ailleurs : M. de Rougé, qui a traduit par champs, et M. Brugsch qui emploie le vaoi fonds, ont sans doute été amenés àces sens par suite de remploi du signe^> qui sertâdétermincr les mots qui signifient champs ou une quantité qudconque de terrain, M. Chabas au contraire a vu dans le mot

S 11 y Q \>une expression se rapprochant plutôt de laracine

\ W iïïïïï; > Qui n'est elle-même qu'un développement de la

racine y fl îî;^^;;^ qui veut dire ebullire, en copte AeAe, Acdi. j Je rapprocherai simplement ce mot de la racine x J . i

qui signifie fête, et je vois dans le mot ? J yj^ ^^^^ fl^^ * 'I trois déterminatifs dont je regarde les deux premiers comme abusifs, une expression figurée signifiant le jardin, le paf^dr

dis, le 'M^>^ , mot que les Égyptiens emploient encore ]

aujourd'hui pour désigner tout ce qui peut, de près ou de i

loin, approcher de l'idée que nous nous formons d'un jardin, j

Le mot fe- ^r signifie une certaine fleur ou une certaine J

plante dont on faisait des clôtures. Le mot haies (?) qu'em- ] ploie avec doute M. de Hougé ne peut avoir de raison d'être j en Egypte où les haies, telles que nous les entendons en i France, sont impossibles et par conséquent inconnues. En proposant de traduire par cactus, je suis surtout poussé par ce fait que, de nos jours encore, on trouve on Egypte les cactus et les nopals employés pour séparer les propriétés, les domaines dont il est question plus loin. Le mot que M. de Rougé a traduit par allées n'est pas certain; le fac-similé est mal fait en cet endroit, ou le scribe a voulu faire un signe (ju'il n'a pas très bien réussi. Ce qu'il y a de certain, c'est (jue ce signe est suivi d'un aaawv et que le mot tout entier est

^terminé par ci. C'est pourquoi j'aurais pu lire X n, ou

j et traduire par /•o/^a, cercle ; mais cette

•aduclion n*eut été que conjecturale, tout en s*appuyant sur B fait que c'était autour des bassins que l'on plantait d'ordiaire les arbres dans un jardin, comme on le voit dans les ombeaux \ J'ai préféré adopter la lecture de M, Rrugsch et

•oir le mot )Î5Ï n d'autant mieux, que ce signe mal fait a été

!orri}j:é au bas de la page V Je n'ai pu comprendre ce que signifiait la phrase de M. de Rougé : en allées qui relient toutes les limites de ta maison. La plus grande différence entre la traduction de M. de Rougé et celle que je propose

se trouve dans la phrase qui commence par ^ ^ S ^^ J ^

•^ . Je n'y puis retrouver les mots qui sont cependant

essentiels à la phrase, et par conséquent au sens, et j'ai rejeté la traduction de mon devancier.

M. Brugsch n'a pas été plus heureux que M. de Rougé : * Prépare-toi un fonds, garnis-le de haies d'épines ; que ton jardia soit placé par devant. Plante-toi des arbustes dans son intérieur, qu'ils soient disposés dans toutes les directions près de ta maison^ de telle sorte que ta main ait abondance des fleurs de toute espèce que ton œil connaît ; et, si elles se fanent, dans ce cas travaille méthodiquement, afin qu'elles ne périssent pas. » Jene puis discernernon plus l'intention morale de l'auteur avec cette traduction; cependant M. Brugsch a parfaitement vu qu'il s'agissait de jardin, quoiqu'il ait Utribué le sens de jardin à un autre mot que je ne l'ai fait.

Le mot avec son étranc^e forme nasalisée a été traduit

>ar M. Brugsch par directions ; mais M. Brugsch a oublié u'il s'agissait d'un jardin. De même la liaison des phrases ir de sorte que n'existe pas dans le texte. M. Brugsch fait

f. Cf. WiLKiNsoN, Manners and customs of the ancient Egyptians, t. i,