I : ce sont cependant deux pronoms fort distincts qui ne

peuvent s'employer Tun pour l'autre ; en outre, en admettant

que le mot S '^^ J ^ .^w^ peut s'employer en parlant des

fleurs et qu'il signifie en ce cas se faner, ce que je ne crois

pas, le mot © ne peut signifier travailler; mais il veut

àxvQfois, de sorte qu'il n'est aucunement question de travailler méthodiquement pour empocher les fleurs de se faner. M. Chabas a traduit cette maxime de la sorte : « Tu t'es fait un enclos arrosé, tu Tas entouré de haies en avant de tes terres de labour : tu as planté des sycomores en cercles bien ordonnés dans toute l'étendue de ta résidence; tu remplis te» mains de toutes les fleurs que ton œil aperçoit. On se fatigue (pourtant) de tout cela. Heureux qui ne le délaisse pas! » Cette traduction qui n'est pas parfaite a cependant le mérite de montrer clairement l'intention moralisatrice. Les ob^servations que j'ai faites sur les traductions de MM. de Rouge et Brugsch me dispensent de revenir sur ce que j'aurais à reprocher àcellc de M. Chabas dans la première partie; mais, quoique M. Chabas ait bien saisi l'intention du moraUste, il

n'a pas saisi le sens des mots. Le motS*^^ il V"^^*^ traduit par : se fatiguer-, ce mot qui est la forme nasalisée da

ffil^ j ^ ^^ ^'^^^ ^^^^ ^^ ^^^^^^^i\ P^is devenir infirme^ devenir misérable : il est transcrit lettre pour lettre dans te mot copte ^toà. Le mot fatiguer pourrait approcher un peu. de ce sens à la rigueur; mais l'expression française se fatiguer de quelque chose a un sens tout à fait différent qui change complètement le sens de la maxime. J'y vois par conséquent le sens suivant : Tout cela n'empôche pas de devenir vieux et infirme, par conséquent de mourir. Et le scribe ajoute comme en poussant un soupir par regret que la chose soit impossible : Heureux celui qui n'abandonnerait rien de tout ce qu'il s'est ainsi préparé pour le bien-être de sa vie. La forme

( la maxime est une forme peu employée, je l'avoue ; mais ntention de Fauteur n'en apparaît pas moins, je le crois. Or îst ce que ne font pas voir les deux premières traductions, et fîst ce que détruit la traduction de M. Chabas, car comment ïut-on regretter ce dont on se fatigue? Il est vrai que le cur humain est sujet à des sentiments disparates et contraictoires; mais ici la contradiction serait trop forte et trop approchée. D'ailleurs en Egypte, si l'on doit se fatiguer l'une chose, ce n'est pas des agréments qu'offre la possession l'un jardin. Au contraire, jusque dans la littérature copte, le sentiment que fait naître la jouissance d'un jardin, ou simplement la vue, est celui d'un bien-être intense que nulle expression ne pouvait rendre dignement. Écoutez plutôt le récit du moine qui, dans un désert, arrive tout à coup sur un beau jardin, ou plutôt près d'une source autour de laquelle sont des arbres fruitiers : « Lorsque je me fus un peu éloigné d'eux, (il s'agit de quatre solitaires que le moine avait visitais), j'arrivai à une fontaine d'eau : je m'assis pour me reposer un peu. Près de cette fontaine, il y avait des arbres plantés. Je considérai les fruits qu'ils portaient, me disant : Qui donc les a semés en ce lieu? — Car il y avait des palmiers, des citronniers, des grenadiers, des figuiers, des pommiers, des vignes, des pêchers, des jujubiers, et une multitude d'autres arbres dont les fruits avaient un goût suave comme le miel. Il y avait aussi des myrtes plantés au milieu, avec d'autres arbres répandant un parfum exquis. La fontaine envoyait de l'eau pour arroser tous ces arbres, de sorte que la pensée nie vint en mon cœur que c'était le paradis de Dieu ^ . » Un autre solitaire fut un jour à même de voir le jardin d'un fils de riche personnage : voici le récit que j'en ai fait dans les Actes du martyr Ptolémée * : « Ptolémée ordonna même à l'un de ses soldats de prendre le vieux Paphnuté

1. Cf. E. Amélinrau, Voyage d*un moine égyptien dans le désert, p. 21 u tirage à part.

£. Cf. E. Ambmnbau, Les Actes des martyrs de VÉglise copte, p. 198-199.

en croupe, et il le conduisit ainsi en un beau jardin, où il avait coutume de se promener souvent. Ptolémée y avait amaî>sé toutes les splendeurs de TOrient. Les arbres y étaient nombreux, chargés de fleurs et de fruits, des jets d'eau tombant on des bassins remplis de fleurs de lotus et de plantes aquatiques y entretenaient une agréable fraîcheur, des eaux courantes arrosaient le jardin tout entier et. par leurs méandres capricieux, dessinaient à la vue des lignes fuyantes et pleines de charme : les tours où montaient les surveillants étaient magnifiques : par dessus tout un kiosque merveilleux étalait tout le luxe orienUil. Il était pavé de marbres de diverses couleurs, meublé de coussins, de chaises, de lits tendus avec des étofles de soie, fermé par une vaste tenture également de soie comme un vaste parasol. On y pouvait goûter toutes les douceurs de la vie dans le nonchalant repos si cher à rÉgypte.la pensée restant vague et inoccupée, le corps tout imprégné de bien-être. Et quand le vieux Paphnouti. tout sale, tout en guenilles, vit toute cette gloire, une émotion violente le saisit et il se mit à pleurer. Ptolémée lui dit : « Apprendsmoi ce qui te cause de la peine au point d'en pleurer? — 0 mon fils, dit le vieillard, s'il y a ici tant de gloire et d'honneur, combien seront immenses la gloire et Thonneur qu nous sont réservés dans le royaume des cieux ! » Voilà Feffe que produisent sur les héros des œuvres coptes Teffet d( jardins que nous trouverions très ordinaires, arrangés san? soin et dont les arbres poussent au petit bonheur; maisco' efïet était très intense et Ton ne trouvait d'autres termes d( comparaison que le jardin, \o paradis de Dieu où poussaien des pommiers merveilleux \ Il est facile dès lors decompren dre la maxime précédente et le soupir de regret (lui la ter mine.

1. Cf. E. Amklineau. Monumentii pour sercir à Vhist. de rÉfjypte chré tome I, p. 415 et 416; Voyar/c d'un moine dans le désert, p. 21. Cf. Le.^ A^U des martyrs de l'Éylise copte, 198-199.

VLNGT-OUATRIÈME MAXIME

k-^?4^!^r^,¥fl1i^^l

I ft 1 /VWVNA ca ^ A/WWS

fj jj /wwNA « ^ '^'vwvs /g '^^z:^ ^ç;:^^ dî:^ ^^^3:^

iJ^-UCft^s-

IZTD

iV^ remplis pas ton cœur du bien cV autrui ; garde Ven : agissant dans ton intérêt, n approche pas les choses d'un autre, s'il ne les monte pas dans ta maison \

Cette maxime, comme je Tai déjà dit plus liaut, a été réunie à la précédente par MM. de Rougé, Brugsch et Chabas : M. de Rougé a même ajouté une partie de la maxime suivante. Il y a entre les diverses traductions d'assez fortes divergences.

M. de Rougé traduit ainsi : « Que ton cœur ne désire pas le bien d'autrui ; prends soin de ce que tu fais et garde-toi défaire aucun dommage à un autre, de peur qu'il ne vienne chez toi. )) Cette traduction a un aspect honnête qui prévient ensa faveur, car elle se tient bien ; mais, quand on l'examine de prés, on voit que cet air d'honnêteté n'est (ju'un masque.

Lemot ij)^^^ , suivi de trois traits du pluriel, est un

mot assez connu qui ne veut pas dire prendre soin, mais se {jarder de, et avec le signe du pluriel qui tient ici la place de

^ choses, garde toi d'elles. La lettre (( ajoutée à

JS»oi II 11

<ït>*est une marque du participe. Les mois faire erreur, dommage sont une paraphrase et non une traduction, et une

1. Mot à mot : Ne fais pas remplir ton cœur les biens d'un autre ; garde t'en : faisant pour toi ne fais pas approcher des choses d'un autre, point lui faisant elles montant dans ta maison.

paraphrase qui est assez éloignée du sens véritable. J'ai déjà dit ce que je pensais de la traduction de peur que appliquée

au mot J^-

M. Brugsch a traduit : « Que ton coîur ne désire pas lei choses d'un autre : garde c^la, ce que tu t'es acquis. Ne touche pas à la propriété d'un autre^ quand il n'est pas monté à la maison que tu t es bâtie. » Ce qui signifie sans doute qu'il , est permis de toucher à la propriété d'autrui, si l'on s'est bâti une maison dans laquelle cet autrui est venu. Ce serait là une morale passablement négative du droit de propriété.

Les mots-c2>-j ^^ ^ ne veulent pas dire ce que tu (a

acquis, le verbe -<2>- signifiant faire. Le reste de la maxiin« est bien traduit, mais la dépendance des propositions telle que l'a comprise M. Brugsch n'est pas la véritable, ce qui ]

rend toute la traduction mauvaise. Le signe - mis après

4 ^ n'est pas inutile ici, quoique ce signe soit souvent ]

employé inutilement; il tient la place '^^^^ : de sorte

qu'il faut traduire : point ne faisant lui elles montant dans ta maison, c'est-à-dire s'il ne les monte pas lui-même dans ti maison.

M. Chabas a donn(» do son côté la traduction suivante: « Ne place pas ta satisfaction dans les choses d'autrui : gardeten bien. Travaille pour toi-même: ne compte pas sur le bien d'autrui, il ne montera pas dans ta maison. » Tous les mots de cette traduction ont été bien compris par M. Chabas, et cependant l'ensemble donne une idée fausse. Le commencement est une paraphrase du texte, et une paraphrase à côté. En outre les j-elations des phrases n'ont pas été observées, et enfin par un procédé qui semble avoir été ordinaire à M. Chabas, car c\'st la troisième fois que nous le rencontrons, ro savant a faitrapporter le pronom î^.=^ de la troisième

A/VWNA

])ers()nne du singulier à un nom ])luriel ^'^^^^ d'après sa propre transcription. Le sens de rompter sur attribué par

AW/WA

il. Chabas au mot ra^. f^ n'est pas exact : cette racine

i deux sens très distincts qui sont spécifiés par les détermilatifs : il veut dire ou ordonner, commander et alors il est déterminé par Thomme tenant le bâton, devenu ensuite le bras armé, ou il signifie approcher, s avancer, être près de, et alors il est déterminé par les jambes. Ici le sens de commander ne peut convenir au contexte et je suis obligé de croire que le scribe s'est trompé de déterminatif. Qu'est-ce en effet qu'une phnise semblable pourrait signifier : N'ordonne pas les choses d'un autre, s'il ne les fait pas monter dans ta maison ? Il est vrai qu'au premier abord la phrase : n'approche pas les biens d'autrui, si on ne les monte pas dans ta maison, ne semble pas avoir un sens bien compréhensible; mais, à la réflexion, on s'aperçoit facilement qu'il n'y a là qauuc manière de parler et que la chose est fort compréhensible. En résumé, le moraliste égyptien donne un précepte prohibitif: il ne faut pas s'approcher du bien d'autrui, ni même le désirer, à moins que le maître de ce bien ne l'apporte lui-même dans la maison et n'en fasse cadeau.

VINGT-CINQUIÈME MAXIMK

A/WS/NA

.^lvww^

^-^^^^kc^''^:,T-i

'^B^I^^^Uk^MkSi-

Bàiis-toi une maison^ si tu te trouves haïr la résidencem commun. Ne dis pas : Cest une part de maison qui m'es! . venue en héritage de mon père et de ma mère qui sont dm ' la tombe ; car si tu viens à partager avec ton frère, tapart^ ce sont les greniers ^ . ]

Cette maxime présente des fautes évidentes : le scribe i \ mis après \\ ^ ^t après v\ J| deux a^ww qui n'ont i aucune raison d'être; car, en admettant pour un moment que

le premier /wwvs puisse se comprendre, celui qui suit le mot i v\ jj ne peut pas s'expliquer. Le mot û SA ^ 0 y '

jra tj yJ^ jr^ Gst écrit avec un luxe de signes et de détenninalifs vraiment extraordinaire, lorsqu'il eut fallu seulement (1 QA M j^» En outre l'assemblage des prépositions <:>

et 9 indique assez clairement que l'orthographe et le .;

style do ce papyrus sont assez récents. Ces emplois ext^ao^ dinaircs de signes peuvent nous faire présager que la maxime (»st diflicile à traduire et que les traductions sont asseï ; différentes entre elles. Nous Talions voir en effet.

M. deUougéa traduit : « Tu as bâti une maison, tu reconnaîtras que tu t'es attiré la liaine du voisin (?). Ne dis pas: J'ai une maison, elle provient du père de ta mère qui sont (sic) dans la demeure éternelle, en sorte que tu as partagé i leur héritage avec ton frère. J'ai fait de ton Dieu le protecteur de ta maison. » Cette traduction empiète sur la maxime ' suivante, elle n'en est pas plus claire^ ni surtout mieux comprise. J'ai déjà expliqué plus haut comment la particule

(InA annonce l'impératif: je n'y reviendrai piis. Le verbe

suivi de^^z^est au participe. L'expression

1. Mot à mot : BiUis pour toi une maison, te trouvant amener haiae de résider on commun. Ne dis pas: Est maison en part d'héritage de mon père et de ma mère, les noms d'eux étant dans la maison funéraire ; étant descendu toi en partage avec ton frère, sont ta part les greniers.

n*'^|Tj|l *^^aété bien comprime ;par:M. de Rougéqui n'a

eu que le tort de la faire rapporter à cel-lli' qu'on avertit ;

mais le mot n, déterminé par la maÎ3pix> ne peut

signifier voisins; car comment l'action de bâtir une n^aison peut-elle amener la haine du voisin ? Aussi M. de Rougé a'^f-. il mis à ce mot un point d'interrogation pour marquer que lé/ sens restait douteux. La grande difficulté de cette phrase git

dans le mot n qui ne se retrouve qu'ici. M. Chabas

y voit une maison habitée en commun : je crois qu'il a raison et je rapprocherais ce mot du mot copte simple mh^, Mme, qui veut dire milieu. Les deux sens seraient analogues. Le

mot "K M .-*'^ n'est autre que le mot copte toi qui veut dire

pari; de même, lexpression v\ /^ n avec le préfixe ^^ ; dans

ce dernier cas le déterminatif n'est pas employé, ce qui a

fait prendre ce mot à M. de Rougé pour le mot

que l'on peut trouver aussi écrit ^^^^^ ; mais ce mot ne

donne aucun sens raisonnable^ et il n'est pas plus difficile d'admettre que le scribe a omis le déterminatif avant le '^:3:* que d'admettre qu'il l'a omis après.

M. Brugsch, qui a rattaché à la maxime précédente le premier mot de celle-ci, a prudemment omis les mots qui suivent. Il commence la maxime à la seconde phrase et traduit : « Ne parle pas ainsi : la propriété vient du père de la mère sur le fonds de celui-ci ou de celle-là ; car la cause delà chute (git dans le débat) à propos du partage avec ton frère. Contente-toi de la cabane que Dieu t'a donnée^ parce ju'elle est à toi. » M. Brugsch a encore ici empiété sur les >remiers mots de la maxime suivante. Cela n'empêche pas ue sa traduction soit un modèle achevé de galimatias. Je ne i discuterai pas, car ce serait perdre mon temps à faire bserver que trop souvent Homère sommeille. M. Chabas a traduit cette maxime de la manière suivante: Construis pour toi une maison ; tu réussiras à supprimer

102 ÉTUDE SUR li MORALE ÉGYPTIENNE

les haines d'une réstdeJnce en commun. Ne dis pas : Il y aune maison qui vient Hcmon père et de ma mère dont les non» sont danî§ ià. taàison funéraire ; (car) tu tombes en partage avec, tonî fcefe, et ta part à toi ce sont les dépendances.! Ccaiirh,e on le voit, M. Chabas a bien saisi le sens général et * /ijaVlrâduction donne une idée passablement exacte de la ''- hiaxime égyptienne : il n*y a que des nuances de détail.

Cependant je ne crois pas que la phrase N^ ^s. ^ A

'^'^'^^ffill n veuille dire: ta réussiras à

I I I III I ci^Da ^ ^

supprimer les haines d une résidence en commun ; le mot

/î/^ ^v ^c=î:î=i commence une proposition subordonnéeet

j'ai exprimé cette relation par si. De plus dans la dernière phrase, la première proposition est la subordonnée et la

proposition principale commence par (1 ^ qui est ici non pas le verbe subordonné, mais le verbe substantif. En effet, on ne peut traduire : tu tombes en partage avec ton frère étant ta part les dépendances ; car la logique s'y oppose ; mais c'est parce qu'on est partageant avec son frère, que les greniers deviennent une part. Je serais même assez porté à croire que

le pluriel qui se trouve indiqué après ra^. flfl -A i n'est que le suffixe v^ marquant la relation par une forme participialô

et que le scribe a orthographié de la sorte ici.

Rien n'était plus commun en Egypte que l'indivision des propriétés immobilières quand il s'agit de maison. Les œuvres coptes nous montrent que souvent une maison était laissée indivise et occupée par les divers héritiers: les papyrus coptes dumuséedeBoulaqpubliésparM. Rcvillouten fournissent une preuve péremptoire ^ . C'est, â mon sens^ le sujet de la maxime en discussion. Le moraliste égyptien prévient celui auquel il s'adresse de se bâtir une maison, s'il se trouve dégoûté de la vie en commun dans une habitation indivise. Il ne fautpaî

1. Cf. Revillout, Actes et contrats des musées égyptiens de Boulaq t du Louere, passim.

s'attarder à la pensée qu'on possède une maison où Ton a une part, du fait d'être héritier de son père et de sa mère: car, si Ion en vient à faire un partage qui fera cesser l'indivision, on aura des greniei's, ou des dépendances, pendant qu'un frère se verra maître de par le sort de la partie habitable. On voit donc que si cette coutume d'indivision dans la succession des parents, pour ce qui regardait les maisons, subsistait à l'époque copte, elle n'était pas moins existante dans l'ancienne Egypte, tout au moins vers la xxu^ ou la xxiii^ dynastie.