TRENTE-SIXIÈME MAXIME

ÛTi==?'^k^2r?iT'kP

CE1^i'^^-k^i,/^k^Hf%k

N'enorgueillis pas ton cœur au sujet de l'homme dissiper teur, de manière à faire qu'il trouve sa bouche ^ . Circule titi le rapport sorti de ta bouche, si tu le réitères. Ne tefaispca d'inimitiés : la ruine de l'homme est sur sa langue : prends garde de causer toi-même ta perte *.

Le texte de cette maxime est évidemment fautif ; c'est ce qui a causé en grande partie Terreur des savants qui ont traduit ce précepte. M. de Rougé a traduit : « Que ton cœur ne se soulève pas au discours d'un querelleur : en lui laissant trouver (libre cours) à sa bouche, il s'apaisera rapidement. U réponse sortie de ta bouche, répète-la; ne te fais pas de querelles, la ruine de l'homme est sur sa langue. Garde-toi de devenir méchant. » Si l'on prend cette maxime telle que U donne cette traduction, on ne peut nier qu'elle ne soitcompo-

1. C'est-à-diro de manière à ce qu*il ne trouve pas libre cours à sa bouche» qu'il ne s'emporte pas en parole contre toi.

2. Mot à mot : N'élève pas ton cœur au sujet de r individu dissipateur, dfi manière à faire son trouver bouche. Circule rapidement le rapport second sorti de ta bouche, toi le réitérant. Ne fais pas ennemis : ruine de rhomnie sur sa langue : garde-toi que tu ne fasse perte.

[oi?

îe de morceaux disparates sans lien entre eux, ou même so mtredisant quelque peu. Tout d'abord les mots : Que ton aeur ne se soulève pas au discours d'un querelleur, ne sauvent rendre les expressions du texte. Los mots ^ ^"^ signifient élever' ton cœur; c'est le mot qui est

mpToyé pour indiquer l'ascension du plateau dans une Kilance. Il est évidemment pris ici au figuré et il correspond i l'expression copte ««.ci^kt, s'enorgueillir, élever son cœur.

hi démontré plus haut le sens du mot (1 ^ A^ ^' W. de Rougé a donc paraphrasé le texte en mettant le diseurs d'un querelleur, et par malheur sa paraphrase nous îloigne du sens véritable, comme c'est souvent le cas. Je me intenterai d'ajouter ici qu'il n'est pas surprenant que le mot lignifiant dissipateur soit le même qui signifie ./a//'e bonimce : dans les temps reculés où nous reporte le papyus moral de Boulaq^ il n'y avait guère de manières diverses le dissiper ses richesses ; il n'y en avait môme à proprement >arler qu'une seule, c'était de manger et de boire son bien ivec des courtisanes. Le papyrus Anastasi IV nous en est un 5Ùr garant, car on s'aperçoit que les scribes, pour ne parler îue d'eux, aimaient à fréquenter les maisons de bière, contre lesquelles notre auteur a déjà prémuni son disciple, s'entourant de filles de joie, s'oignant de parfums, se ceignant de Heurs, buvant jusqu'au moment où ils tombaient et se vautraient comme un crocodile \ Le papyrus Prisse, dans sa

1. Voici le texte do cet important passage qui a déjà été traduit bien wuvcnt ; j'en emprunte la traduction que M. Maspcro en adonnée dans son ^ire épîjftolairc*. « On me dit que tu abandonnes les lettres, que tu cours le nie eu rue, fleurant la bière. Toutes les fois qu'on abuse do la bière, elle ïii sortir un homme de soi-même; c'est elle qui met ton âme en pièces. Tu s comme une rame arrachée de sa place et qui n'obéit plus d'aucun côté ; I es comme une chapelle sans son dieu, comme une maison sans pain, mi le mur est trouvé vacillant et la poutre branlante : les gens se sauvent vaut toi, car tu leur lances de la boue et des huées. » — « Sachant que le 3 est une abomination, abstiens-toi des outres, ne mets pas les cruches rant ton cœur, ignore les jarres. Instruit à chanter avec accompagnement

première partie donne aussi des conseils pour roccasion où l'on se trouverait avec un de ces gloutons qui ne songent qui emmagasiner le plus possible de nourriture \ C'était là U dissipation do haut et de bas étage.

M. de Rougé a fait dépendre la phrase qui commence par

<==> f^ " de la phrase qui suit. C'est le contraire qui doit

avoir lieu : la langue égyptienne n'était pas coutumière de ces fortes inversions qui donnent tant de variété â nos langues modernes. En outre, M. de Rougé a lu un mot comme

r-i ^^ Q f » ^^ ^^ autre mot semblable. Il n'existe pas

trace d'un pareil mot dans le papyrus. Ce qui vient après le

lïïot ?^, c'est . Il n'y a pas de mot dans la langue

égyptienne pouvant s'écrire parées deux signes , du moins

on n'en a pas trouvé jusqu'ici. Il y a donc un signe d'omis, et il faut chercher les mots qui se terminent ainsi. Tout

d'abord deux se présentent à l'esprit n et 7^. Jene

peux penser au mot y\ dont le sens n'irait pas au passage

et qui se retrouve plus loin dans la même phrase, car on aurait : sort rapidement le rapport second sorti de ta bouche.

Au contraire le mot a. convient très bien au passage, et

l'on comprend parfaitement que le scribe ayant déjà écrit le

de flùto, à réciter avec accompagnement de chalumeau, à moduler iTW accompagnement de kinnor, à chanter avec accompagnement de lyre, tae* assis dans une chambre, entouré de vieilles dames, et tu te mets à dodeiiotf du cou ; tu es assis en présence de jeunes filles, orné d'essences, la glIi^ lande de menthe (?) au cou et tu te mets à te battre le ventre, tu tebalinoH comme une oie, tu tombes sur le ventre, tu te salis comme un crocodile.» Maspero : Genre épfstolaire rhcz lefi anciens Égyptiens de l'époque phar^ niqu(\ p. 32-33. Cette traduction, que son auteur corrigerait certainement ei plusieurs points aujourd'hui, suffît cependant pour montrer rintention d* vieux scribe qui écrivait de la sorte à son ôlève et le tançait pour a^oir quitté le travail. Le texte de ce passage se trouve dans les papyrus Anasiaâ IV, pi, XI, 1. 9 et dans Sallier i pi. ix. 1. 10. L'auteur veut montrer les eflctl dégradants de l'ivresse et les montre bien.

1. Dans le premier ouvrage attribué par plusieurs égyptologues à Kaqenui pi. I, 1. 3-1:2. Cf. ViREV, Études sur le papyrus Prisse, p. 16-21.

groupe ç^, ayant à récrire 7^ , par conséquent à

employer coup sur coup trois fois le signe <=>, en eût oublié un : c'est la faute ordinaire des scribes égyptiens à toutes les époques de leur histoire \ Je suis donc autorisé à lire ^^^^^ .

®^ ^=5 -^ et à traduire par circuler. Je ne peux considérer le mot f ^K^ ^v ^ .-^-^ comme un impératif à cause de la

lettre^ qui marque la subordination. On comprend en effet très bien qu'un propos orgueilleux lâché contre quelqu'un et queronrépète, , circule avec rapidité, siceluiqui Taprononcé le réitère. Quant à l'expression H Q ÛQ S() « » voici comment je l'explique : je prends cette expression non comme indiquant le lieu d'origine, mais comme indiquant que le mot a été rapporté par autrui, quand il est passé par une seconde bouche : d'ailleurs quand ce serait le disciple qui serait cette seconde bouche, le sens ne changerait pas. Je me trouve

encore en opposition avec M. de Rougé sur le mot(| /\

dans lequel je reconnais le copte «jio qui signifie ruine, perte et non pas méchant,

M. Chabas de son côté a traduit ce précepte comme il suit : « Ne fais pas connaître ta pensée à l'homme de mauvaise langue pour lui donner occasion d'abuser de ta bouche. Elle circule vite la révélation sortie do ta bouche ; en la répétant, tu crées des inimitiés. La chute de l'homme est sur sa langue : prends garde de te procurer la ruine. » Cette traduction serait excellente, si elle ne péchait en deux membres de

phrase. Le premier est le^ ïqI ^ t A*^^ que j'ai

déjà expliqué plus haut et qui signifie s'enorgueillir ; en suite je ne vois pas pourquoi M. Chabas, qui a traduit plus haut le

1. J'en ai donné des exemples pour ce qui regarde le copte, et j'ai signalé ertains cas qui se rencontrent dans les hiéroglyphes, dans ma lettre à #. Maspero sur la oocalisation et la pron. du copie et de l'anc, Ég., etc* Recueil, etc., tom. xii.

mot (1 (j 1 ^ par licencieux, change ici sa traduction en celle de mauvaise tangue. De pareilles variations ne sont guère bonnes à donner une idée de l'exactitude de notre science. M. Chabas a fait dépendre la proposition

/ 'm. Mv V s: yi 1 \^^ "^^^^ \ 1 ' ^^*'*^ dépendance esten effet possible, en général, mais non dans le cas particulier qui

m'occupe, car le mot n n ^sz:;* est précédé de la négationu^

indiquée avant le signe -<2>-. Toutefois comme le signe n'est pas complet, la traduction de M. Chabas se peut soutenir avec vraisemblance, quoique je préfère l'autre manière de couper la phrase.

Ce que le moraliste égyptien a voulu inculquer ici à son disciple, c'est de ne pas faire l'arrogant, l'orgueilleux viaà-vis du dissipateur, de peur de donner occasion à celui-ci do répondre. Les dissipateurs sont d'ordinaire des gens de peu de retenue ; ils ont des familiers, des âmes damnées, dirions-nous, et il ne coûte pas grand chose de faire un crime do plus. Il faut donc se garder de dire de méchantes paroles sur de tels hommes. La langue est souvent une cause de ruine : il faut donc se garder d'abuser de cette petite membrane, et l'on se gardera en môme temps de la ruine. Tel est le sens que je vois à cette maxime : l'auteur a déjà donnô des maximes analogues ; il revient ici sur un cas particulier.