QUARANTE-DEUXIÈME MAXIME

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Ne sois point avide pour remplir ton ventre^ car l'on ne sait point pourquoi tu cours ainsi: lorsquest venue ton existence, je t'ai donné un autre bien \

Ce précepte est exprimé en termes qui nous sembleront communs, et il faut le comprendre d'après nos usages les plus familiers. Quand un enfant mange avec avidité, on lui dit d'ordinaire: Dépôche-toi^ hàte-toi^ c'est le sens de la maxime égyptienne. Seulement les Égyptiens employaient le mot courir, au lieu que nous employons le mot se dépécher. C'est pour n'avoir pas réfléchi à cet ordre d'idées que les deux traducteurs de la maxime ont fait fausse route.

M. de Rougé a traduit : « Ne sois pas avide pour remplir ton ventre, de peur que tu ne puisses marcher rapidement, quand arrivera ton compagnon. » M. de Rougé a fait rapporter les derniers mots de la maxime à la suivante. Le mot

J\\ne signifie point de peur que; puis il est précédé du

verbe substantif (|v\, dont il aurait fallu tenir compte. De

même l'expression 0 (1 î^ ^-^^^ veut dire semblablement,

et non quand. Enfin je ne vois pas comment avec le texte égyptien, M. de Rougé a pu venir à l'idée de compagnon. M. Chabas a donné la traduction suivante : « Ne sois pas

1. Mot à Mot : Ne fais point avidité pour remplir ton ventre, étant point ivoir ton courir semblablement. Venue ton existence, j'ai donné à toi un utre bien.

glouton pour remplir ton ventre à ne plus pouvoir te tenir ferme. Lorsque tu es venu à Texistence, je t*ai donné un autre bonheur. » Je ferai seulement observer que le mot

— ^ ^ A sous cette orthographe bizarre est le même

j\ et qu'il signifie courir.

L'auteur du papyrus moral de Boulaq a voulu ici donner un précepte contre Tavidité et contre la gloutonnerie. Il rappelle qu'il a donné un autre enseignement à son fils dans son enfance. Le papyrus Prisse, dans le premier des ouvrages qu'il contient, a une maxime à peu près semblable.

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