QUARANTE-QUATRIÈME MAXIME

Prends gcu^de.: que ton existence soit misérable ou élevée,

il n'y a point de bien assuré : en marchant droit à elle, tu

foules la route \

Cette maxime est assez difl5cile à interpréter ; elle a été, je crois, mal coupée par M. Chabas qui en a rattaché les premiers mots à la maxime précédente. Elle est de plus assez obscure.

M. de Rougé semble l'avoir comprise, quoiqu'il n'ait pas

1. Mot à mot : Donne ton œil : ton existence misérable ou élevée, point !>ien assurément; marcher en avant à elle, tu foules l'endroit d'aller.

rendu les deux premiers mots : il a traduit de la sorte : « Soit que ton sort devienne misérable ou élevé, tu ne seras pas complètement heureux en réalité. Marche devant toi ; ta trouveras la place de tes pieds. » Cette traduction ne pèche que par un peu de paraphrase ; mais cette fois la paraphrase est tombée juste, quoi qu'elle semble un peu avoir passé àcôté du texte : je veux dire que le sens général est bien celui qu'a donné M. de Rougé, si le sens de chaque mot n'est pas celui

de ce savant. L'expression ^v répond à l'expression

copte analogue ct^h qui veut dire enface, en avant ; le suffiie x^ se rapporte au nom masculin de la sentence, et il n'y en

a pas d'autre que -^^^ ; quoique M. Chabas ait fait de

5 ° ^ '^ et de ^"^ || ^W ^ deux noms, je n'y puis ! voir que deux verbes au participe passif, le premier marqué par et le second par (1 v^. J'ai expliqué plus haut le verbe

A '^^^ V ^ ^ ^^^^ "^ signifie pas trouver, ms^is fouler aux pieds. Je ne puis voir dans le mot ^ -^ le nom pied,

mais le verbe aller, venir; de telle sorte que le lieu d'aller, c'est la route, l'endroit où l'on marche pour aller vers quelque lieu.

M. Chabas a donné de cette maxime la traduction suivante: « Dédale ou escarpement, il n'est pas beau de s'y engager le premier. Foule le chemin du retour. «Cet auteur avait traduit les premiers mots de cette maxime, rattachés par lui à la précédente par: « Aie l'œil sur ta vie. » Je ne puis admettre cette traduction. Il faudrait pour qu'elle pût être admise que

le texte contint une préposition en avant de /^^"^^^ ^» sans doute la préposition <:=>, car tous les verbes qui expriment une action des sens ont leur régime introduit par <z>,

et il semble bien que la locution (1 ^v -^v^ p doive

se comporter également, le sens étant le même. Or le texte n'a rien. En outre, comme je viens de le dire, je ne peux pas

oire que les mots 11 ^ â %6 et ^^\ h ^ Yi\ ^ soient

s noms. En tout cas, le mot il ^^^» déterminé

mme il Test, ne peut signifier dédale : le sens de dédale iporterait le déterminatif ^=d, tandis qu'on a vraisemblaent le signe de l'enfant et certainement celui de l'oiseau du al.Jerapprocherai plutôt lepremier du copte cgcoiie qui veut re maladie; et j'ai adopté le sens proposé par M. de Rougé. 5 ne peux donc faire rapporter le suffixe K^^^à des mots qui e sont pas des noms. En outre, c'est cette idée de dédale et 'escarpement qui a conduit M. Chabas à traduire le mot

^A qu'il transcrit à tort Oa par retour : ce mot

ignifie aller j venir.

Je regaxde cette maxime comme la suite de la précédente sur l'instabilité des choses humaines ; le scribe avertit que l'existence humble ou élevée ne saurait être un bien, un bonheur pendant tout le cours de l'existence. Par conséquent il faut la suivre telle qu'elle nous a été faite et suivre le chemin qui s'offre à nous. Ce précepte sent quelque peu le fatalisme, et, si l'on veut bien y regarder, on verra que ces idées fatalistes ont dû faire partie du patrimoine premier de l'humanité.