SOIXANTIÈME MAXIME

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Ne te décoiirafie pas en face de toi-même ; il suffit d'unt heure de malheur pour que le mettent sens dessus dessous les faveurs dont il a joui \

Cette maxime a éto confondue avec la suivante par M. Chabas, qui w'QXi a fait qu'une seule de deux que le sens exige. En outre le sens que je viens d'admettre et que je vais m'efiforcer d'étiiblir n'a été compris ni par M. de Rougé,ni par M. Chabas.

Le premier de ces deux savants a traduit ce précepte ainsi qu'il suit : « No te blesse pas le cœur à toi-même : celui qui sait revenir est promptenient loué après l'instant de sa colère. » La première partie de cette maxime est bien traduite par cette traduction : mais je ne peux en dire autant

de la seconde. Le verbe i i i a pour sujet un pronom '

masculin, à moins que ce suffixe ne soit le régime direct et

que le sujet ne se doive chercher dans le mot 8 y 0 y!^^

qui a aussi le même suffixe, de sorte que ce suffixe doit se rapporter à un nom masculin. Or il n'y en a pas deux à choisir dans la phrase : il faut que ce soit le mot cœur, car je

ne crois pas que le mot "^ Ç puisse être ici un déterminatif.

mais je le considère comme formant une de ces expressions composées aux(|uell(>sla languecopt43 nous a habitués, comme

1. Mot à mot: No fais pas désespérer de cœur en face de toi-même: mettent sens dessus dessous lui ses faveurs promptement ea suite de soQ heure de malheur.

MeTXA^pg^KT, <^«^cj^HT. Oïl a doiic par conséquent: // renverse, met sens dessus dessous ses faveurs promptement ; ou bien: renversent lui ses faveurs , le mettent sens dessus dessous. Je préfère le second sens au premier et j'explique ainsi la maxime: mettent lui sens dessus dessous ses faveurs à la suite d'une heure de malheur.

Rien n'est plus en effet facile que de se laisser décourager après une heure de malheur, comme parle l'auteur égyptien, par le souvenir de la faveur dont on a joui ou de la félicité qu'on a eue. C'est là un sens parfaitement compréhensible, qui découle de l'étude du texte en lui-môme et qui fait parfaitement saisir la suite des idées. Un jour à travers les siècles, bien plus tard dans l'histoire de l'humanité, un poète florentin qui avait appris les misères de la vie par sa propre expérience aura une pensée presque semblable, et Dante Alighieri écrira dans son immortel poème :

Nessun maggior dolore Cho ricordarsi dal tempo felice Nolla miseria.

Une pensée analogue fut au cerveau de ces deux hommes que séparait un si long intervalle de temps.

SOIXANTE-ET-Ui\IÈME M4XIME

Si tes discours conciliants sont pour le mieux, les cœurs inclinent à les recevoir ' .

1. Mot à mot : Etant tes paroles conciliantes en bon état, inclinent les cœurs pour prendre elles.

Il est évident, je crois, que ces paroles ne peuvent entrer dans une môme maxime avec ce qui précède.

M. de Rougô a traduit comme il faut cette maxime nouvelle ; mais il a eu le tort d'y joindre ce qui formera le précepte suivant. Voici sa traduction : « Quand tes paroles sont douces, le cœur est enclin à les recevoir et tu obtiens le silence sur tes adversaires. » Certaines nuances sont cependant diverses entre cette traduction et celle que je propose i la suite do M. Chabas ; mais je ne peux admettre la fin qui fait partie d'une autre maxime.

M. Cliabas aurait traduit excellemment, s'il avait vu la liaison des propositions ; voici sa traduction : « Tes discours conciliants sont pour le mieux, le^ cœurs sont disposés à les recevoir. »

Cette maxime se comprend d'elle-même et il n'est pas besoin de faire observer que la douceur a toujours eu raison en définitive des causes les plus désespérées. Nous avons vu plus haut que cette même douceur était le moyen de calmer le cœur d'un supérieur irrité ; ce n'était là qu'un cas particulier : nous avons ici une maxime générale qui doit ôtre utile dans tous les cas.