I^ mot à mot ue doiiae aucun changement de termes

silence de tes adversaires. Le verbe yi^^^ signifie

chercher : je ne m'attacherai pas à le démontrer, la chose étant universellement reconnue. Quant au mot qui commence la maxime suivante, il n'a jamais signifié adoersaire. Je l'expliquerai bientôt.

M. Chabîis a très bien traduit cette courte maxime et j'ai adopté sa traduction.

L'auteur semble ici en contradiction avec ce qui précède ; mais la contradiction n'est qu'apparente. Dans hi maxime précédente et les préceptes analogues qui ont passé sous nos yeux, l'auteur égyptien a donné des conseils sur la manière dont il faut user de la parole quand on y est obligé et que l'on a affaire à d'autres hommes ; ici, le silence est recommandé pour le disciple lui-même, quand il n'a rien qui le force à parler. Le silence est en effet en Orient la marque d'une grande philosophie, et il n'est pas rare de voir toute une société assise sans parler. C'est ce que le moraliste égyptien conseille ici à son auditeur.

SOLXANTE-TROISIÈME MAXLHE

A/WV/NA

SI

1 JT /www JI

ni I I

/VSAAAA

-3 Jf JlXi I I

JIM^i^3Vaî:fl-k

liii^r:

N' humilie pas celui qui fait les fonctions d'économe, de vicaire pour ta maison ; ne permets pas qu'il coure après ion oreille; donne-lui audience pendant qu'il est dans ta maison; ne fais que sa prière soit vaine: parle-lui honorablement, s'il est honorable sur terre, sans reproches pour ce qu'il fait; certes, s'il n'a pas de part, il n'a point de vivres ; sa vie est

un Jour de fête renversé*, lorsqu'il trouve ton tïerf

rejeté à ta bonté.

Cette maxime est Tune des plus difficiles du papyrus^ soit qu'il y ait plusieurs mots d'omis , que l'orthographe soit irrégulière, soit enfm que la partie effacée du papyrus ne nous permette pas de reconnaître les mots avec certitude. Aussi faut-il s'attendre à trouver de grandes divergences entre la traduction que je propose et celles qui ont été publiées antérieurement.

M. de Rougé qui, comme je l'ai déjà dit, a rattaché le premier mot de cette maxime à la précédente, a traduit

1. Mot à mot : N'abaisse pas rôconomc, le faisaut office de vicaire de ta maison : ne laisse pas il fait courir après (ou pécher) ton oreille ; donne-lui, colloque étant existant dans ta maison; ne retourne pas sa prière: parle-lui honorablement, honorable sur terre sans reproche pour ce qu'il a fait. Certes n'étant point part, point à lui vivres; sa vie fête renversée (?). Étant en arrière (f) il est jeté derrière ta bonté. — Ces derniers mots sont loin de me satisfaire.

me il suit ce précepte : « Le Khenmès* qui prend soin de léritage, ne fais pas la sourde oreille, lorsqu'il veut t'eninir. Tant qu'il est dans ta maison, ne repousse pas la ande qu'il fait en te saluant. (S'il est renvoyé pour les îs qu'il a commises?) ah ! il n'aura plus de provisions, ucun bien pour soutenir sa vie. Dans le jour de fôte, 'encontre ta vue, il est repoussé et se trouve abandonné s avoir joui de tes bienfaits. » Cette traduction, si on la e au crible de la critique ne peut se soutenir dans la nde partie. Il serait assez étonnant, en effet, d'entendre uteur vieux de plus de trois mille ans plaider en faveur économe infidèle ou incapable et s'efforcer d'apitoyer le T de l'auditeur en sa faveur. Malgré toute la douceur des urs que l'on puisse supposer en Egypte, on ne peut onnablement croire que les Égyptiens avaient déjà acquis pitié, une humanité assez grande pour garder un servip fautif dans la crainte quece malheureux, une fois chassé, vint plus à trouver le moyen de gagner sa vie. Je crois que norale égyptienne était beaucoup plus utilitaire et beaupplus égoïste qu'elle ne le serait, si l'on pouvait admettre raduction de M. de Rougé. De nos jours, malgré tout le «ail qui s'est opéré dans les idées h ce sujet, malgré tout térôt que l'on porte à ces questions passionnantes qui se iprennent sous le vocable de socialisme^ on est loin d'en arrivé à ce point de charité, et mômede bêtise, à savoirde 1er à son service quelqu'un qui est infidèle ou notoirement pable, ou dont les fautes répétées ont mis la fortune pose par le maître en péril imminent. L'évolution de l'human'était pas encore assez prononcée vers le progrés (elle est pas encore aujourd'hui), pour pouvoir faire penser à tatde choses. Il ne faut jamais perdre de vue que la société

e ferai observer pour ce mot le Khcnniès que la vocalisation devait utrc et qu'il devait y avoir une voyelle entre le w et le m, puisque

uiploie le signe H v\ = ncm .

humaine était encore dans son enfance, quand fut composé ce recueil de préceptes moraux ; que la société humaine n'a été fondée que pour mettre en commun les avantages ou les périls, que par conséquent son but a été tout d'abord éminemment utilitaire et que, par conséquent, c'est faire fausse route que d'attribuer aux gens de cette époque lointaine des idées auxquelles l'humanité n'a pas atteint et que raisonnablement elle ne peut chercher à atteindre, tant qu'elle restera constituée comme elle Test, et si jamais elle peut arriver âne former qu'une seule société de peuples amis confédérés, elle ne pourra même alors s'abstenir de châtier les non valeurs sous peine de se détruire elle-même.

J'en arrive au détail de cette traduction. M. de Rouge a traduit les premiers mots de cette maxime dans ma transcription par de tes adversaires. Je ne peux savoir, par cette traduction, s'il avait, ou non, constaté la présence d'une

chouette ^v avant le i^^*l'^^^v ^r n'y cependant ce signe existe bien. Le scribe en copiant son modèle l'a peutêtre pris en le commençant pour le signe que l'on trouve à chaque instant dans ce papyrus afin de marquer la séparation des mots ou pour toute autre chose que je ne suis pas arrivée déterminer ; mais il s'est certainement aperçu de son erreur, avant do l'avoir achevé, et il lui a donné une partie finale recourbée vers la gauche, ce qui n'est jamais le cas pour

lautre signe. En outre le i^^^* l'^^^^^r «se trouve au papyrus Prisse et en de telles conditions qirîTest impossible de douter de son sens : 1 A^ ^^"^^^^1^^^ P ^â