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Et répondit à son pure y le scribe Khonsou-hôtep , le scribe Ani: Cela me suffit ainsi. Je suis connu comme ton portrait;

ÉTUDE SUR LA MORALE É(iYPTlENNE 213

autrement dit, fai fait ce que tu m'as enseigné par ton

témoignage. Lorsque le /ils est amené au lieu de son père,

tout homme se tire les cheoeux. Toi, tu es un homme, cest-

à'dire tes désirs sont élevés, toutes tes paroles sont choisies.

Cest an /ils mauvais en ses chairs, celui qui dit : Pose les

écrits. Tes paroles étant douces au cœur, le cœur est enclin

à, les accepter : le cœur se réjouit. Ne multiplie pas tes bons

conseils, quand on te porte attention . Les instructions que Von

donne par témoignage ne font point le jeune homme, quand

niéme elles sont devenues comme un livre sur sa langue \

Le texte de cette première partie du dialogue présente encore des orthographes fautives en plusieurs endroits ; je les ferai remarquer à mesure que je les rencontrerai dans la discussion, La forme change en cet endroit tout d'un coup: jusque-là nous n'avions entendu parler qu'un seul personnage, et ici un second personnage que le texte qualifie de fils du premier prend tout à coup la parole pour remercier son père et lui dire que les préceptes qui précèdent sont suffisants pour lui. C'est la donnée de la réponse qui va suivre les admonestations du père. On voit dès lors dans quel sens doit ôtre conçue cette réponse. Nous verrons bientôt qu'on a fait de cette réponse un contre-sens complet.

M. de Rougé a traduit ce passage de la sorte : « Le scribe Khonsou-hôtep répond à son père le scribe Ani : Je sais aussi (discuter?), je connais ton habileté : c'est pourquoi j'agis d'après tes leçons. Quand un fils est élevé à la place de son père, chacun se pend à ses cheveux. Tu es un homme dont toutes les pensées sont élevées et dont toutes les paroles sont

1. Fut répondant au scribe Khonsou-hôtep, son père, le scribe Ani : Suffit à moi ainsi. Je suis étant connu à ton image, autrement, j'ai fait tes témoignages. Étant amené fils au lieu de son pOre, homme quiconque tire ses cheveux. Toi homme, c'est-à-dire élevés sont tes désii-s et toutes tes paroles sont choisies. Fils mauvais celui-là dans ses chairs, qui dit : Pose les écrits. Tes paroles étant douces au cœur, le cœur est enclin à les accepter, le cœur se réjouit. Ne fais pas nombreux tes conseils parfaits, on te porte attention (?) Point ne foDt jeune homme les instructions témoignées devenues livres sur ta langue.

choisies. C'est un fils de mauvais jugement que celui qui se répand en objections. (Mais) tes paroles sont douces au cœur, il est enclin à les accepter. Mon cœur est satisfait : ne multiplie pas tes bons (conseils), tu as soulevé la balance. (Le jeune homme ne peut produire une doctrine parfaite?), les objections naissent sur sa langue. » Cette traduction ne heurte pas au moins le sentiment de déférence qu'un fils doit témoigner à un père : c'est déjà beaucoup ; mais ce n'est pas suffisant et je ne puis l'admettre. Tout d abord, c'est sur ce passage mal traduit qu'on s'est fondé pour attribuer la paternité de ces maximes au scribe Ani qui est devenu le père de Khonsou-hôtep. Or c'est le contraire qui est vrai. J'ai déjà parlé plus haut ^ du triple état dans lequel un verbe peut se présenter à nous dans la langue égyptienne : Cette phrase en

est un exemple frappant. Le verbe ^ □□ J ^ 8Q * ^^ régime introduit sanspréposition : au lieu que dans notre langue il faut une préposition à pour relier le régime au verbe. Il reste donc à distinguer le régime du sujet, car dans cette phrase le régime n'est pas susceptible d'être distingué du verbe autrement que par la place qu'il occupe. Or la construction copte va nous fournir le moyen de distinguer le régime du sujet, comme elle a d'abord fourni l'observation première qui a permis de distinguer le triple état du verbe. En copte quand le verbe est employé à l'état construit et qu'il introduit son régime sans préposition, ce régime se place immédiatement après le verbe, comme le montrent les formes des verbes composés : «.qep otci> n^e iiM«^R«^pioc «I&4 n«.A«jiic»n : fit réponse le bienheureux abba Palamôn*. Je ne multiplierai pas les exemples, la chose étant inutile, car cette construction est souvent répétée dans les phrases construites de cette sorte. Cela se comprend d'ailleurs, car la force du verbe demande à se poser de suite sur son régime, et cette