LES SYNAGOGUES DE LA DISPERSION ET LES PREMIÈRES
COMMUNAUTÉS PAULINIENNES
1. La Synagogue juive en terre païenne, — La synagogue, dans les colonies juives de l'Empire romain \ était un organisme à la fois religieux et national. Dans chaque cité 3u monde antique, les étrangers en général et spécialement les colons orientaux se groupaient volontiers, par nationalité, lutour d'un sanctuaire où ils adoraient leurs dieux particuliers, célébraient les fêtes de leurs pays et se retrouvaient ensemble*. Il avait été d'autant plus facile aux Juifs de se procurer cette satisfaction, que leur culte, en dehors du temple le Jérusalem^ était d'une simplicité extrême. Rien de moins compliqué que l'installation d'une synagogue. Plus que tous les autres Orientaux ils tenaient à se constituer en société à part des habitants indigènes, à cause des exigences de leur Loi qui interdisait toute promiscuité avec les païens. La syna-
1. Il est inutile de s'occuper ici des colonies juives, nombreuses et wovent considérables, de la Mésopotamie et des régions aî<iatiques, à ^'Est de la Syrie. Elles n'eurent aucune action sur la constitution des premières Églises chrétiennes Kt, d'ailleurs, elles sont encore plus mal îonnoes que celles de l'Empire romain.
2. Voir le beau livre de M. Foucart, Des Associations relifjieuscs h: les Grecs (Paris, Klincsieck, 1873): Georges Lafaye, Histoire du ^lie des dicinitès d'Alexandrie hors de rÉ'/f/pte (Paris, 'l liorin, 1>*84) ; ■ chapitre sur les cultes étrangers à Athènes dans l'ouvrage de . Michel Clerc, Les Métèques Athéniens; G. Boissier, La Re.H(jion maine d'Auguste aux Antonins, t. II (tout ce qui est relatif aux ïOclatioDs).
gogue juive était ainsi en principe nettement particulariste, et quoique Taccession de prosélytes d'origine païenne et surtout Taffluence, peut-être considérable en certains endroits, de participants à leur culte qui refusaient de se soumettre à toutes les exigences de la Loi, eussent singulièrement élargi les cadres de l'institution primitive, comme nous l'avons montré plus haut, elle n'en conservait pas moins un caractère national, que les communautés chrétiennes dissidentes fondées par Paul et par ses compagnons d'œuvrc répudièrent dès le premier jour. Il y a là une différence radicale de principe ((ui, pour n'être que le terme logique d'une évolution préparée de longue main dans les synagogues des Juifs hellénistes, équivaut néanmoins à une rupture complète avec l'organisme synagogal toi cpfil avait existé jusqu'alors. Tout un ensemble de pratiques, d'usages religieux, toute une conception de la vie sociale disparaissaient du même coup et une pareille transformation ne pouvait pas ne pas se réper- (îuter sur l'organisation même de la communauté religieuse. L'organisation des colonies juives n'était pas la même pai'tout. A Alexandrie, où ils étaient très nombreux, ils avaient un gouveinement central, un ethnarque, auquel Auguste adjoignit ou substitua un conseil, appelé Yspojjti, avec plusieurs ap/ovT£;. Les synagogues, qui y étaient nombreuses et ({ui avaient sans doute chacune son administration propre, étaient régies évidemment par les autorités communes à toute la colonie \ En général, dans les villes où les
1. Josèphe, An/. JtuL, XIV. 7. 2 : Philon, In Flaccunu 8etlO; /ff (nl (Uijnm, 20. Cf. Schtirer, O. r.. 2* éd., II, p. 514 et suivantes. L'o^ ganisation dos Juifs à Alexandrie a un caractère particulier qui ne* retrouve pas ailleurs. Le chapitre 10 du Contre Finccus de Pbiloi distingue nettement les archontes et la gerousia : 'zo'jz àip-zovri;, 'V Yîpo'jjfav, o" y.a- Yipto; xïi t'jjlt^s s'-^'v sr'-ovujjioi. Les archontes se kW^ vent partout, non la (jerotisia^ assemblée nombreuse, puisque FlaccW fait arrêter et frapper de verges en plein théâtre trente-huit des» membres désignés sous le nom de Tipecrêkai (Philon, ibid.)^ et quiert intermédiaire entre le 7:oXiT£'j;jLa et les archontes. Y eut-il un ethnarq»
LES PREMIÈREîS COMMINAUTKS KN TKRRE PAÏENNE 103
Juifs étaient en moindres proportions, il n'y avait qu'une seule synagogue \ Cependant à Rome il y en avait un grand nombre, sans que Ton trouve aucune trace d'une administration centrale, commune à tous les Juifs et dont l'autorité s'étendit à toutes les synagogues *. Cette différence entre les régimes politiques octroyés aux Juifs à Rome et à Alexandrie répond bien aux intérêts de l'autorité romaine. Très favorable aux Juifs depuis César, le gouvernement romain avait compris le grand avantage de s'assurer à travers tout l'Empire Tamitié de ces hommes ardents, répandus partout sans jamais se fusionner avec les peuples au milieu desquels ils vivaient. Il leur avait assuré, ce qui leur tenait le plus à cœur, le libre exercice de leur culte, et les avait protégés ainsi par avance contre les mauvaises volontés des gouver-
iprèsTépoque de l'empereur Auguste? On n'en trouve aucune trace ni loosCaligula, ni sous Vespasien (Philon, ibid.: Josèphe, BelL Jud., Vil. 10. 1). Cf. Th. Mommsen, Rôniischc Gcschichtc,W^^, 517, notel, qui déduit à tort, ce semble, de la possibilité de l'existence d'ethnarques à leur existence réelle, d'après Josèphe, Ant. JacL, XIX. 5. 2.
1. Cela ressort nettement de tous les passages des Actes des Apôtres où il est fait mention des Juifs établis dans diverses villes d'Asie.-Mineure etdela Grèce et de quelques inscriptions telles que C. /. G., III, 5361.
2. Voir tous les détails dans Schùrer, O. c, p. 504 et suivantes, 516 et suivantes, et dans sa Gemeindecerfassung dcr Juden in Rom in dcr Kaiserselt (Leipzig, 1879). M. Salomon Reinach a cru pouvoir déduire d'nne inscription nouvelle de Phocée, restituée et interprétée par lui, que la ÏjvaYWYT, 'EXa-a;, mentionnée à Rome par doux inscriptions (C. /. G., 9904, et de Rossi, Bnlicft. di arch. cn'st., V (1867), p. 16), Défait pas, comme on le supposait jusqu'alors, la Synagogue dite « de l'olivier », mais la Synagogue des Juifs originaires d'Klée {BnUetin de Coirespondance hctlénir/ue, X (1886), p. 329). Cette hypothèse vient à Tippoi d'une autre inscription citée par M. Schiirer, Gemeindecerfassung, p. 17, n* 33 («TjvaYWYT, -rtov 'Poo-wv) et nous prouve qu'à Rome, oomme à Jérusalem, les Juifs hellénistes se groupaient par synagogues, tantôt suivant les régions dont ils étaient originaires, tant<)t suivant la condition à laquelle ils appartenaient (synagogues des A'>;ojjT/;j'ot et des 'AYptînriîffioi, C. /. G., 9902, 9907). Cf. Actes des Apôtres, vu, 9. fis se groupaient aussi par quartiers ou par corps de métiers.
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nements locaux et les passions populaires d'une foule hostile \ A Rome cependant il n'admettait pas de juiverie centralisée, dont la turbulence aurait pu lui causer de* ennuis.
En rompant avec la synagogue juive, les communauté chrétiennes naissantes s'exposaient, semble-t-il, à perdre 1( bénéfice des privilèges dont jouissaient les Juifs et qui faisaient de leur religion une véritable religio licita. Heureusement pour elles, les autorités romaines ne se souciaient paî d'entrer dans les discussions théologiques des différentes sectes juives ni de prendre parti entre les observateurs et les détracteurs de la Loi de Moïse. Pour les Romains les qu^ relies entre les premiers chrétiens et leurs adversaires delà synagogue n'étaient que des « querelles de Juifs, w comme les polémiques de Luther et des vendeurs d'indulgences n'étaient au début, pour Léon X, que des « querelles de moines ». L'exemple du proconsul Gallion est bien significatif: alors que les Juifs de Corinthe lui amenaient Paul parce que l'apôtre excitait les gens à servir Dieu d'une manière contraire h leur Loi, il leur dit : « S'il s'agissait de quelque » méfait ou d'une mauvaise action, je vous écouterais comme )) il convient. Mais comme il s'agit d'une querelle au sujet » d'un enseignement, sur des noms, concernant votre loi, » cela vous regarde ; moi, je ne veux pas être juge de ces
1. Josèphe, Ant, JmL.XWAQ. 7, 8 et 24; XVI. 6.1 à 7; C.i4/)/on., II. 4 ; Philon, De Lofj. ad Caj., 23 ; De Monarchia, II. 3. Surrimpwtance et la situation à beaucoup d'é^^ards privik^giée des colonies juives dans les villes helléniques, voir Th. Moinrasen, Rûm. Gesch.,V,^A^ et suivantes. Strabon, dans le passage déjà cité de Josèphe. An(. •/«^•' Xl^^ 7. 2, nous fait connaître les quatre catégories entre lesquelles» partagent les habitants de Cyrène : citoyens, gens de la campaj»* (YswpYo'), étrangers et Juifs ; et M. Mommsen pense que Ton pco' étendre ce renseignement à toutes les villes helléniques fondées ai suito des conquêtes d'Alexandre. Les Juifs ont ainsi un statut légt spécialement assuré.
LKS FHEMIÈRK.S COMMINALTKS KN TKRHl-: PAÏKNNE 105
» cboses-là\ » La scission qui donnait naissance à une nouvelle communauté à côté de la synagogue unique de la veille, ne créait pas une situation illégale ; l'exemple de Rome et d'Alexandrie prouve que Tautorité admettait parfaitement la coexistence de plusieurs synagogues dans la môme ville.
Ainsi, légalement, aux yeux de Tautorité romaine et des magistrats municipaux, dans Tesprit des populations païennes, chacune de ces communautés chrétiennes naissantes était une synagogue juive dissidente, privée sans doute du bénéfice de la participation aux biens sociaux de la synagogue mère dont elle s'était séparée, mais bénéficiant de la même tolérance et des mêmes garanties que la loi romaine assurait i la religion juive '. En réalité, au contraire, dans l'esprit des Juifs demeurés fidèles à leurs traditions et pour tous ceux qui se rendaient compte de la situation véritable, ces mêmes communautés chrétiennes en voie de formation étaient des associations nouvelles, nettement distinctes des synagogues dont elles émanaient, s'inspirant de principes tout autres, ayant un idéal social nouveau, une composition différente et devant nécessairement se constituer avec d'autres organes.
11 est, en effet, très remarquable que l'on ne trouve aucune trace dans les Épitres de Paul d'une fonction quelconque rappelant au sein des églises fondées par lui l'organisation
1. Actes, xviii. 14-15 (passage qui a toute l'apparence d'une tradition Mtbentique). Voir aussi le célèbre passage de Suétone : « Judaeos impul- WPeChresto assiiue luTiultuantes Roma expulit ))(Vit(i Clanfiit\ 2'»«, où 11 s'agit évidemment de désordres provoqués par les dissidents chrétiens <^8 les synagogues juives.
2. La persécution de Néron contre les chrétiens de Rome n'infirme
pas plus cette thèse que les rigueurs exercées par Tibère, par Caligula ou
par Claude contre les Juifs, n'infirment l'existence d'une situation privi-
légiée pour la religion juive. L'empereur restait absolument maître de
prendre toutes les mesures que l'intérêt public ou son intérêt personnel
Joi paraissaient exiger. De même les autorités locales conservaient le
droit de réprimer tous les désordres causés par les Juifs ou les chrétiens.
106 I,KS ORIGINK.S DE l'kI»ISCOPAT
de la synagogue juive. Les inscriptions nous apprennent qu'il y avait dans la synagogue de la Dispersion des ap/ov:s;,
un ^(cpo'j^iipyr^i y deS àp/iJjvaYWYOi, des •^pOLiiiLT.'zzl^ y deS jrTjpî'r.,
parfois des paires et des maires synagogœ. Les archontes étaient le conseil d'administration de la communauté. Ils étaient nommés pour une période déterminée, peut-être quelquefois à vie\ sans que l'on puisse décider si cette diffé-
1. Josèphe, Bell. JucL, VII. 3.3 (à Antioche). Tertullien,Z>c Corona, 9, cite Varchôn comme autorité juive à la suite du patriarche, du prophète, du lévite et dnsacerdos.— C. I. G., 5361 (inscription de Bérénia; d'après le calcul de Bœckh elle est de l'an 13 avant Jésus- Christ); 6337; 6i47: 990(> (Julianus est présenté comme Upsù;, apywv Ka[jirT,r!wv] xiî 'AYpiTTToid'wv. Est-ce en môme temps ou successivement? La seconde interprétation est la plus vraisemblable); 9907 (oiàp(ou);99l0(o';ip/wv); C. /. L., X, 3905 (Capoue). Garucci, Cimitero degli antichi Ebrei^ p. 47 (p' àtpywv) iitpassim ; Disserta^ioni, II, 164. De Rossi, BuUeUm (Il arch. crist.,lW, 40 (à Porto).— Cf. Schurer, O. c, II, p. 513 et suivantes, et toute sa dissertation; Die Gcrncindecerfassung der Juden in Rotnw dcr Kaiserzeit nach dm Inschriftcn dargcstellt (Leipzig, I879i, où Ton trouve la plupart des inscriptions intéressantes. M. Schurer. 0. c, II, p. 518-519, cite un passage de YHomilia in S. Johannis Satalem, attribuée à Jean Chrysostôme dans les éditions antérieures à celle de Montfaucon, mais généralement rejetée depuis lors comme iuauthentique, où les Juifs sont accusés d'avoir été infidèles à Moïse, « qui cum a Deo secunduni Mosem initium anni mensem Martium acceperunt: illi dictum pravitatis, sive superbi* exercentes. mensem Septembrem ipsum novum annum nuncupant, quo et mense magistratas sibi désignant, quos archontas vo<*ant ». Ce passage, que M. Schurer n'apasptt contrôler, se lit an t. II de l'édition latine de Paris, de 1570 (chez Martin et Nivelles), col. 1111. Cette homélie est une stupide dissertation surU signification symbolique des dates auxquelles Jésus et Jean -Baptiste ont été conçus et sont nés. Marie n'y est pas appelée Mère de Dieu. Il y wt fait allusion à la célébration du 25 décembre comme « Solis natalis». Ce doit être la traduction de quelque homélie d'un moine grec du commencement du IV' siècle. Elle témoigne néanmoins qu'à cette époque l'archontat à terme était considéré comme traditionnel chez les Juifs. D'ailleurs les inscriptions en faveur de l'archontat à vie sont rares ^ la plupart de celles que l'on cite sont d'une interprétation douteuse (Schurer, O. c\, II, p. 519, n. 114; cf. Ascoli, Iscrisioni inédite o mal note fjrcchc, lfitin(\ cbraichc di an(ichi sepolcri yiudaicij 1880,
LES PREMIÈRES COMMUNAUTÉS ExN TERRE PAlENiNE 107
rence dans la durée des fonctions provient de la variété des institutions locales ou si rarchontat à vie est simplement une distinction conférée aux membres que Ton voulait lonorer d'une manière extraordinaire. A Bérénice, d'après me inscription déjà citée, il y avait neuf arcliontes ; ce lombre variait probablement selon rimporlance des synarogues. Nous n'avons aucun renseignemmt sur le mode de eur nomination. Il est permis de supposer que les Juifs l'étaient conformés sur ce point aux usages des associations le tout ordre dans le monde grec, d'autant plus que leurs )ropres traditions les y portaient, comme nous l'avons montré în parlant des synagogues palestiniennes^ et que, par conséluent, les archontes étaient nommés par la communauté sur présentation des membres qualifiés pour cela. Les analogies des usages grecs auxquels la dénomination d'archonte est empruntée, ne laissent aucun doute sur la nature générale te fonctions exercées par ces magistrats juifs ; c'étaient certainement les administrateurs de la communauté.
Le YspojTiâp/T,; ou président de la 7£pojj(a est un personnage forténigmatique*. M. Mommsen Tassimile à râo/ujvàYWYo; ;
p. 51, n. 2). L'expression oii JJto-j peut fort bien s'appliquer à des per- «)nnages qui avaient été archontes jusqu'à leur mort, parce qu'ils ivaient été réélus à chaque nouvelle période, ou niêine s'interpréter tout «iraplement en ce sens qu'ils avaient durant toute leur vie appartenu à 'ettemôme synagogue. Au contraire, les inscriptions qui mentionnent expressément que le défunt a été deux fois urc/tôn ne laissent aucun loQtesur le caractère temporaire de l'archontat. 11 n'est pas impossible, railleurs, que les usaj^es fussent différents suivant les synagogues et la'il y en eût de plus ou moins démocratiques. Dans les synagogues Palestiniennes, moins démocratiques, les presbytres étaient très probablenent nommés à vie. Peut-être en était-il de môme dans d'autres syna- «gues orientales ?
