Voir plus haut. p. 70, n. 1. et 76, n

4. C, /. G., 9897, à Smyrne. Voir aussi une inscription de Korykos en Lycie, mentionnée dans le Bulletin des Antiquaires de France^ 1881,

LES PREMIÈRES COMMUNAUTÉS EN TERRE PAiENNE 109

respondante usuelle était archonte ; mais il n'en résulte nullement que la réunion des archontes, le conseil d'administration de la synagogue, ne pût pas porter le nom de ^t^o-j^slT., d'autant que cette dénomination était, elle aussi, d'usage courant dans le langage hellénistique. Il y a, au contraire, toute sorte de bonnes raisons de penser que les Juifs donnèrent volontiers ce nom aux conseils administratifs de leurs communautés, puisqu'il leur rappelait celui qui était en usage dans leur propre tradition. Par conséquent le ^epouwipyT,ç ne nous paraît pas être autre que l'archonte président, le premier archonte^ le directeur des délibérations communes du conseil des archontes.

Ce personnage était-il en même temps «py tTuvdtYWYoc ? Il pouvait l'être, puisqu'il n'y avait aucune incompatibilité entre les fonctions respectives des uns et des autres. Les drchisynagôgoi étaient les directeurs du culte à la synagogue, chargés de le présider et d'y maintenir l'ordre ; c'étaient eux qui accordaient la parole aux orateurs désireux d'édifier l'assemblée \ Mais nous sommes trop mal renseignés

p. 2^. M. Lœning, Gemcindecerfassung des Uvchristcnihums, p. 68, observe que plus tard, sous le Bas-Empire et au début du moyen âge, le (srme archm disparaît des lois relatives aux Juifs et des inscriptions du cimetière de Venosa, tandis que celui de « presbyti'e » devient usuel. Il ttt possible que Tanaiogie du langage clirétien ait favorisé cette transformation. Mais il y a tout lieu de croire que, dès les débuts de TEmpire wmain, le terme de -ïtpsTêjTspo; fut davantage employé en Orient, -^ mesure que Ton se rapprochait des institutions palestiniennes et que les *Bal(^ie8 des institutions grecques devenaient moins puissantes. Dan^ les synagogues juives d'Asie-Mineure mentionnées parle livre des Actes il y a des presbytres. Fhilon de même les connaît.

l. Voir la scène très instructive de Tarrivée de Paul et de Barnabas dans la synagogue, à Ântioche de Pisidie, Actes, xiii. 15. Quelle que ^\i la valeur historique de ce récit de la première tournée missionnaire le Tapotée Paul en Asie-Mineure, ce passage n'en garde pas moins toute a/iortée. L'auteur eût-il inventé tout« la scène, qu'elle n'en serait pas loios pour nous un témoignage très sûr de la manière dont les choses passaient an cult^de la synagogue tel qu'il le connaissait.— On trouve

110 LKS ORIGINES DK L KPISCOPAT

sur lescaraclores distinctifs de celte dignité pour déterminer avec précision les relations entre leurs fonctions et celles des autres notables. Uidentilication du rjerousiarches et de l'arc/ust/nar/ôgos est déjà condamnée par le seul fait qu'il n'y avait pas, au moins dans un grand nombre de communautés, un ardu'sr/nar/ôfjos unique: ils étaient plusieurs'. Nous savons que, du moins à une basse époque, ce titre pouvait être décerné, comme distinction honorifique, à des femmes, qu'il fut porté par des enfants. En était-il de même aux abords de Tère chrétienne ? On a même pu soutenir qu'il n'impliquait aucune fonction religieuse et qu'il comportait simplement le privilège de proédne, c'est-à-dire le droit de s'asseoir aux places d'honneur de la synagogue, dans la partie où était le livre de la Loi *. C'est là une exagération en sens contraire. Le passage déjà cite des Actes, où les arc/usynaf/ôgoi\ à Antioche de Pisidie, invitent Paul et Bar

le terme nrchist/nagô(jos dans les inscriptions : C.I.L,, IX. 6201, fô05, 6232; X. 3905 (Capoué) ; C. /. G., 9906. Cf. Garrucci, O. c, p. 67; Schûrer, O. c, 11, p. 519 et 364 et suivantes. — Voir le terme d'âp/iTJvâYWYo; dans la lettre d'Adrien à Servianus (Vopiscus, Vita Satunùniy 8).— La populace romaine appelait Alexandre Sévère :« Syros archisynagogus » (Lampride, Viia Alex. .Çer.,2S). Le Code Théodosien (XVI. 8. 4) distinguera Hiereos et archisynagogos et patres synagogaram etceterosqui synagogis deserviunt. »

1. Marc, y, 22, Actes, xiii. 15 ; xvni. 8 et 17, où Crispus et Sosthenès sont présentés tons deux comme archisynagogos dans la môme ville de Corinthe.

2. Le Bulletin de Correspondance hellénique^ X, p. 328, reproduit une inscription mentionnant unefenirae, Ruûna,commearchisynagôgM de Smyrne. Cf. S. Reinach, Reçue des Etudes juices, VII, p. 161 ei suivantes (1883), et BulL Corr. hell.^X.p. 331 (1886). Cette inscription, toutefois, n*est pas antérieure au III siècle. A cette époque, la qualité d'àp/:TJvàYWYo; est accordée comme un titre honorifique et semble mênw avoir été transmissible de p«>re en fils (Ascoli, Iscrlsioai di anù^^^ sepolcri giudnici. 1879, p. 49). Mais rien ne prouve qu*il en fùl déjà de m^me au T' siècle. D'ailleurs, l'existence d'archisynagôgoi honorifiqiMS n'infirmerait pas l'existence dos fonctions effectives d'archisynaj dans le culte juif.

nabas à prendre la parole pour édifier la communauté, prouve clairement que ces personnages avaient la direction effective du culte. D'une part, les évangélistes emploient indistinctement les termes ap/wv et âp/iTJvdtYWYo> pour désigner le même personnage au cours d'un même récit. D'autre part, parmi les inscriptions précitées, il en est où le môme individu est qualifié à!arclioa et archisi/nagogus; les deux titres ont ici ime portée différente \

11 n'est guère possible de se reconnaître au milieu de ces témoignages contradictoires. Les arcliisynagôgoi sont des notables de la communauté ; ils ont des places d'honneur à la synagogue, mais il ne s'ensuit pas que le fait seul d'avoir obtenu le privilège de proédrie donne droit au titre d'ardusynagôgos. Les archontes, par la nature même de leurs fonctions, devaient être, eux aussi, aux places d'honneur, comme ceux ou celles qui avaient rendu des services signalés à la communauté. Cependant le titre d'archonte n'entraîne pas nécessairement celui d'archisynagôgos. Mais il est vraisemblable que, le plus souvent, surtout dans les communautés peu nombreuses, les mêmes individus remplissaient à la fois les deux fonctions. La direction du culte pouvait difficilement être exercée par une collectivité ; la présidence d'une réunion, quelle qu'elle soit, est essentiellement quelque chose de personnel. On est donc bien obligé d'admettre que, si plusieurs individus possédaient la dignité d'archki/na- 9^gos dans une même synagogue, il n'y en avait qu'un seul qui, soit par délégation, soit simplement comme président, parlait au nom de tous. Y avait-il un roulement entre les notables pour l'occupation de ce fauteuil présidentiel? Y avait-il élection ou était-ce un privilège réservé à l'un des archontes? Quelque vraisemblable que soit cette dernière

1. Le premier évangéliate désigne soas le nom d'ap/tov lo même pcr- N>j)nageque le second appelle zU "^wv àpy iTj^oL-rJi^io^ et lo troisième le uaJifie successivement des deux manières (Matth., ix. 18, 23 ; Marc, ,22, 35, :]8 : Luc, viii. 41 et 40).

112 LES ORIGINKS DE l/ÉPISCOPAT

hypothèse, il vaut mieux reconnaître que nous n'en savons rien. Peut-être y a-t-il ici un phénomène semblable à celui que présentait le Sanhédrin de Jérusalem où les textes mentionnent une pluralité d'àpy tepei;, tandis qu'il n'y avait jamais qu'un seul grand prêtre qui fût réellement en fonctions ? Les autres ou bien avaient été grands prêtres et en gardaient le titre, même après en avoir résigné les fonctions, ou bien étaient des dignitaires n'exerçant pas, munis simplement d'une qualité honorifique.

Les Ypai^^H^atETc étaient les théologiens et juristes, ceux qui avaient étudié la Loi. Il ne saurait y avoir de doute sur le sens de cette expression. Notons toutefois que, comme les autres, cette dignité prit parfois un caractère honorifique, puisque Ton trouve des inscriptions où le titre de Yp«|jt{i2T£v»; est décerné à des enfants*.

Quant aux uTOipâTat, c'étaient, comme leur nom l'indique, des serviteurs, chargés du service matériel du culte*. Et les titres de patev ou de mater synagogœ étaient des distinctions honorifiques, conférées par la communauté aux personnes qui lui avaient rendu de grands services ou qui s'étaient montrées particulièrement généreuses à son égard*.

2. Nature des Communautés fondées par l'apôtre Paul — Retournons maintenant aux Épîtres de Paul. Qu'y voyons-nous ? Ni un nom, ni une fonction qui rappelle ce que nous venons d'analyser, pas même le terme xpsïSuTEpo; que l'on trouve cependant dans plusieurs écrits moins anciens du Nouveau Testament, tels que les Actes ou les Épitres pasto-