INTRODUCTION III

savants peuvent défier toute correction dans la transcription hiéroglyphique qu'ils ont donnée des papyrus hiératiques. Cependant là encore, quelques signes ont défié tous mes efforts: mais ils sont très peu nombreux, à peine deux ou trois. On peut donc être assuré de la certitude de la transcription des signes hiératiques en signes hiéroglyphiques : par conséquent les causes de confiance sont assez nombreuses. Quant à la traduction, les savants compétents jugeront si elle est bonne : j'ai du moins fait tous mes efforts pour la rendre aussi bonne que je le pouvais, et je crois pouvoir aflîrmer qu'elle forme un notable progrès sur les autres traductions données antérieurement et dont je parlerai bientôt. C'est pourquoi je la publie. Les progrès de la science depuis plus de vingt ans qu'ont été données au public les premières traductions, ont été immenses : il n'est donc pas étonnant qu'en les appliquante la traduction de ce papyrus, j'en ai moi-même éprouvé les effets.

Comme je dois dans cette introduction traiter, autant qu'il m'est possible, toutes les questions qui ressortent du papyrus en question, je les diviserai en deux parties; dans la première, je parlerai de celles qui se rattachent à la publication du papyrus et je ferai l'historique des travaux dont il a été l'objet; dans la seconde, je dirai ce qu'était la morale égyptienne en m'appuyant sur ce papyrus et sur ses similaires.

Le papyrus dont je présente la traduction faisait partie du musée de Boulaq ; il fait aujourd'hui partie du musée de Gizeh, car les monuments du musée de Boulaq ont été transportés au palais de Gizeh, où ils n'auront plus à craindre l'effet désastreux des inondations du Nil. Il a été publié