Hom.y XIII. 4 à G

2. Roni.^ XV. 25 (« maintenant je me mets en route vers Jêru^talem pour remplir mon oHico auprès des saints;» cfr. v. 31); // 0*r.,vin. 4 (les «églises fie Mac(Vloine ont iniplorô le privilège de pn^ndre i»artàl» f/N/Âo///a des saints); ix. 1, 12 (r^ oiaxovîa -7,^ Àî'TojpY''*'^ ti'jtt,;) .

isqne rauteiir emploie partout ailleurs le mot dans cc*«;ption «jéuérale de « ministre » ou « serviteur », il n'y aucune raison de lui en attribuer une autre dans le cas rêsont. Phœbe est au service de la communauté de Cenar^es; elle a fait du bien à beaucoup de ses coreligionnaires là Paul lui-mcme auprès duquel elle n'avait certainement vas à remplir les fonctions spécifi(iuçs d'une diaconesse. Mais ici un pense naturellement à l'institution du diaconat, qui ne tarda pas â s'établir dans les é^^dises, et l'on recule devant l'application d'une règle d'exégèse qui s'imposerait à l'expliationd'unîuiteur profane. 11 serait bien étrange, cependant, s'il avait réellement existé un sçrvic<^ spécial du diaconat dans les premières conununautés pauliniennes, qu'il n'en snil fait meJition que dans une seule des trois listels de fonctions on de chaiismes que nous avons <4udié(îs plus haut, et qu'en dehors du seul verset que nous venons de signaler, îuiciuif^des nombreuses personnes saluées ])ar Paul à la fin 'le SCS lettres iw soit jamais désigné(» connue dia(.*re.

Ui suscription de V Ejûtre aur Philippiens, il est vrai, Rîentionne (également des diacn^s: « Paul et Timothée. » esclaves de Jésus-C'hrist, à tous les saints en Jésus-Christ * qui sont à Pliilippes. avec les évéques tît les diacres. » Mais, d'une part, il n'est ])as absolument certain que les diulxonoi visés dans cette adresse ne soient pas, d'une façon Mrrale, tous ceux cpii sont au service de l'église; lesana- M«s sont en faveur d<^ cette interprétation; d'autre part, il faut observer rpie VEpitrc aicr Philippicns est la dernière en ^Jaiedcs épitres de Paul (jui nous aient été conservées. Il Ji'estdonc pas improbable que l'organisation de la commu- Dîuitôde Pliilippes au moment où Paul lui écrit cette lettre, •*<"itdéjà i>lus avancée et mieux lixée (pie ne l'était celle des e^Miscs de C-orinthe, d'Ki)hèse ou de Kome quelques années auparavant'. La chrétienté de Pliilippes était la plus ancienne

I. L' lîpih'i' ftujr Philippiens iisi vcviiii de Roiue. Klle ne peut donc

148 ORIGINES DK l'ÉPISCOPAT

des créations de Tapôtro en Europe. Elle existait depuis huit ans au moins à Tépoque où cette lettre lui fut adressée et il est vraisemblable que les luttes avec les Juifs y avaient été moins absorbantes qu'ailleurs, puisque d'après le témoignage des Actes des Apôtres, digne de foi sur ce point\ il n'y avait guère de Juifs à Philippes lorsque Paul y apporta le christianisme. Nous avons donc le droit de supposer que la constitution de la petite association chrétienne s'y fît plus rapidement et plus facilement que dans les églises divisées et tourmentées des villes grecques où la colonie juive était nombreuse. L'exaltation religieuse, qui dégénérait si facilement en manifestations désordonnées, semble y avoir été moins vive et la fidélité à l'apôtre, le dévouement à la personne du fondateur, d'autant plus tendres et plus serviables. Il se dégage de tout ce que nous apprenons sur les chrétiens de cette communauté macédonienne l'image d'une société où le sens pratique est plus développé qu'ailleurs et où Ton a un sentiment plus juste des nécessités de la vie matérielle*. Nous

être antérieure à l'an 61 ; elle date vraisemblablement de Tan 62 ou 63, tandis que les Épîtres aux Galates, aux Corinthiens et aux RomiiM s'échelonnent sur les années 55 à 58.

1. Actes, XVI. 12 etsuiv.. Ce fragment, concernant la fondation de l'église de Philippes, est justement un des témoignages de premièw main, insérés par l'auteur des Actes dans son récit. On ne peut en déterminer l'étendue avec précision, mais les versets 12 à 24, qui dom intéressent ici, en font certainement partie. Il n'y a pas de synagogucà Philippes, mais une simple r.pofjz'jyr] hors de la ville. La femme qm accueille Paul est une prosélyte d'origine païenne. Il n'est fait aucune mention de violences exercées par les Juifs contre Paul, comme dans les autres villes. Ce sont, au contraire, des païens qui le font arrêter sous prétexte qu'il prêche des pratiques juives. — Le ch. ni de VÉpitre ûb* Philippiens, où Paul les met en garde contre les judaïsants, n'infirme pas les assertions précédentes. Il est de plusieurs années postérieur à l'arrivée de Paul à Philippes et il vise des adversaires qui sont venus s'introduire dans la place depuis la fondation de l'église (cfr. i. 27-30).

2. I. 3-6. — Les chrétiens de Philippes ont constamment soutenu Paul de leurs subsides et. à cet égard, il ont été les seuls (iv. 10. 15 à 18:

ierions donc assez disposé à admettre que Ton s'y rendit compte plus tôt que dans certaines autres églises, des avantages d'un gouvernernent régulière! que la division du travail, par la distribution précise des fonctions, s'y établit plus rapidement que dans les autres communautés pauliniennes sur lesquelles nous possédons des renseignements. Il y avait très vraisemblablement à Philippes, peu après Tan 60 de notre ère, des membres de Véglise chargés de fonctions déterminées et désignés spécialement sous le nom de diakonoi, c'est-à-dire serviteurs de Téglise; mais, en Tabsence de données plus précises, il est impossible de décider si les attributions de ces diakonoi étaient déjà limitées aux services d'ordre pratique et matériel qui furent l'office propre des diacres ultérieurs, ou si elles comprenaient tous les senices à un titre quelconque, assignés par la communauté à certains de ses membres. L'analogie du langage paulinien est favorable à la dernière interprétation ; mais la mention des diakonoi à la suite des episkopoi semble indiquer qu'il s'agit de personnes chargées plutôt de services secondaires et subordonnées aux épiscopes.

L'analyse de tous les textes qui concernent les diakonoi

dans les épîtres pauliniennes montre ainsi de la façon la

plus claire qu'il ne saurait être question de l'organisation

d'un ordre du diaconat dans les premières communautés en

terre païenne, mais elle tend aussi k établir qu'il y eut de

notables différences d'organisation dans les communautés

fondées par l'apôtre des Gentils, suivant leur origine, leur

composition, les vicissitudes de leurs premières années, et

que dès avant la mort de l'apôtre, dans les plus anciennes et

chez celles qui eurent le développement le plus normal, il y

cfr. // Cor,, XI. 8-9). Les églises de Macédoine, quoique pauvres et persécutées, ont beaucoup donné pour les saints de Jérusalem (II Cor., vm. 1-4; cfr. Rom., xv. 2(i). L'administration matérielle de l'église de Pbilippes semble avoir été mieux organisée qu'ailleurs.

150 ORIGINES DE l'KPISCOPAT

a déjà une certaine catégorie de membres qui, en vertu des fonctions qu'ils remplissent au service de l'IOglise, août appelés diacres.

Les Episkopoi.

Cette même observation est suggérée par la mention d'iir'^jxoTrot daus la salutation de VÉpitre aux Philippiens. Le voilà donc pour la première fois, ce mot qui doit acquérir une telle importance dans l'Église chrétienne que le gouvernement ecclésiastique sera dénommé d'a])rès lui « gouvernement épiscopal )) ! C'est dans la communauté inaciKlivnienne de Philip])es que pour la première fois apparaissent des évoques. On remarquera, en efïet, (|ue le mol est au pluriel. A Pliilippes, il y a, non pas un seul rpiskopos, mais plusieurs. A cela se borne malheureusement ce que nous savons sur leur compte, mais cela sutîit du moins a établir d'une façon indubitable (jue les épiscopes de Philippes ne sont pas encore des évé(jues au sens (jue ce îcrinea pris bientôt, lorsqu'il devint synonymt* du p/imtts inwr pares cleriros, nécessairement unique dans chaque églis»"-

Les episkopoi ne figunMit nulh* part ailleurs dans \^'> épitres pauliniennes. Aucun des nombreux personnages salués nominativement ])ar Paul, à (*ause de leur rôle prépoiuléranl dans les églises fondées par lui, n'<*st désigné par la qualité d'episkopos. Il n'y a ])as de don ou de charisme de rêfÙ!^* copat dans les listes d'aptitudes et de fonctions sociales dressées par l'apôtre. Par conséquent, ou bien, il n'y a pas encore d'épiscopes dans les communautés pauliniennes. ou bien, s'il y on a. leur rôle <ist encore secondaire au poini d^ vue religieux. Tout ce que nous avons dit précédemment

sur rétat encore inorganique de la plupart de ces églises en

pays grec, aboutit à la mémo conclusion. Uargumentum e

sile/itio, toujours contestable, niônie quand il est aussi fort

i\\\e dans le cas actuel, est confirmé ici par toutes les données

positives que nous possédons sur les premières commu-

naïitôs en terre païenne.

Les mômes raisons qui ont permis d'expliquer la présence de (Uakonoi dans l'association chrétienne de Philippes, pendant les dernières années de la vie de Paul , rendent compte \ également de l'apparente anomalie que présente la mention tout isolée à'episkopoi dans VÉpître aux Pliilippiens, De ce qu'il nV avait pas d'épiscopes à Corinthe, en Galatie ou à Rome, il ne résulte pas qu'il ne pût pas y en avoir à Philippes. Du moment que Tapôtre n'imposait pas à ses églises une organisation déterminée et se désintéressait des questions d'administration pratique comme d'un sujet d ordre tout à fait secondaire \ il n'y a aucune raison de penser qu'elles se soient toutes constituées de la même manière, que leur développement, au point de vue de l'organisation sociale, ait été partout identique, que les mêmes fonctions administ tratives aient existé dans toutes et qu'elles aient porté les mêmes noms partout. C'est le funeste préjugé de l'unité du christianisme primitif qui a porté les théologiens à rechercher l'uniformité dans la constitution intérieure des premières églises, alors que dans l'organisation ecclésiastique comme dans la spéculation dogmatique, c'est la variété et la diversité des dispositions individuelles et locales qui sont primitives.

Il est très remarquable que les episkopoi, comme les diakonoi, en tant que dénominations distinctives d'une certaine catégorie de dignitaires d'associations chrétiennes,

1. Voir plus haut, p. 114. — Cette indifférence à 1 égard des questions proprement ecclésiastiques a déjà été constatée chez Jésus luimême, p. 25.

152 ORIGINES DE l'ÉPISCOPAT

fassent leur première apparition dans la dernière épître de Paul, la seule d'une authenticité assurée qui nous renseigne sur la situation d'une communauté ayant déjà traversé les crises des premières années de formation. Gardons-nous bien d'en conclure que toutes les communautés en terre païenne eurent, au bout de quelques années, des épiscopes et des diacres comme celle de Philippes; mais notons le fait comme une précieuse indication, qui nous servira plus tard, et surtout ne contestons pas l'authenticité de la lettre aux Philippiens, parce qu'il y est fait mention de personnages sur lesquels les autres lettres de l'apôtre se taisent.

Le nom même ItJ.tkot.o^ n'est pas une invention des chrétiens de Philippes. Il était usité dans le langage administratif chez les Grecs. A l'époque classique, les personnages désignés par les Athéniens pour diriger la réorganisation de la constitution dans les villes alliées étaient appelés ïTAmwioi. Il se rencontre aussi quelquefois dans les inscriptions provenant des associations religieuses grecques avec le sens de « surveillant », chargé de la gestion des fonds ou du contrôle de l'application des décrets votés par la société". Mais, si

1. Gilbert, Handbuch der griechischen Staatsalterthàmer (2* éd.), I, p. 481. — CJ.G., 73 b; Kirchoff, CI. AU., I, 9 (reproduction de la précédente) et 10. Cfr. Harpocration, Lex,, s. c, où les rsloxoroi sont assimilés aux (pjXaxec des Athéniens et aux àpfioTrat des Lacéd^ ' moniens.

2. Wescher (Repue archéologique, XIII, p. 246) a publié Finscription suivante : *Airo8eJajj.£voç xàv Iizol^^^iXIol^* to fxlv àpY'Jpiov ÈYÔïveTait "WC (stc) £iri(rxô[7:oç] Aitova xal MeXhintov. Les épiscopes Dion et Meleîppos sont chargés de placer l'argent offert; ils ont donc la surveillance des fonds de la société dont ils sont épiscopes. — A Rhodes, on a relevé TexisteDce de 3 (ou 5) è7r?(Txo7roi fonctionnant à côté des 5 èriixeXT^xai twv {iww (Gilbert, O. c, II. p. 180, T'éd.). — M. Foucart, Des Associatim religieuses chej; les Grecs, après avoir parlé des épimélètes, ajouta (p. 32) : « Les mêmes fonctions semblent avoir été confiées, dans d'autres sociétés, à des magistrats qui portaient un titre différent £7t(<ntoro'., (jjvôixoi, Xo^'.fj-zoLi ». Ces termes sont assez généraux; ils désignent <• ceux qui veillent aux intérêts communs, » « les contrôleara i.Cependani

ces références suffisent à prouver que le titre n'était pas étranger à la terminologie administrative admise parmi les Grecs, elles n'établissent en aucune façon qu'il fût d'un usage assez général pour s'être en quelque sorte imposé aux associations chrétiennes naissantes comme dénomination de leurs administrateurs. Il ressort, au contraire, avec évidence de l'étude des textes et des inscriptions, que le terme wiiicXtitt;!;, dont la signification est toute semblable, était infiniment plus répandu aussi bien dans les sociétés privées que dans la vie publique^ A l'époque classique, il y avait à la tète de chaque tribu athénienne des Imiiû.r.zoil 'zr^ç <pî>Xt;c, élus chaque année. Ils étaient chargés de l'administration de la tribu ou. plus exactement, de veiller à ce que les décisions de la tribu fussent exécutées. On relève parmi leurs attributions : la tenue des assemblées populaires, la surveillance des biens communs, l'inscription des décisions, la rentrée des fermages, l'ordonnancement des payements. A côté d'eux, il y a un xajjLiaç, c'est-à-dire un trésorier ou un caissier. Les épimélètes, en effet, prescrivent les payements, mais ne détiennent pas eux-mêmes les fonds. Leur mission est toute de contrôle*, suivant les propres termes d'une ins-

le mot £7:{Txo7ro; lui-même se rencontre très rarement dans les inscriptions. M. Hatch (The Organisation oftho carhj Christian Churches^ p. 37, n. 2) signale encore quelques inscriptions du Hauran, notamment le n* 1990 (cfr. 1989) de Le Bas et Waddington (inscription païenne, mais 'lu m* siècle après l'ère chrétienne). Il n'y a rien à tirer de cett« dernière pour expliquer l'usage du t^rme episkopos dans les premières communautés grecques. Mais le témoignage qu'elles apportent en faveur <le l'usage de ce terme dans les régions orientales de l'Empire romain eoDtribueà expliquer le rapide développement du nom et de l'institution ^pisoopale en Orient. M . Hatch a rendu un grand service à nos (Hudes en attirant le premier l'attention sur ce côté épigraphique de la question. ZIt, même recueil, n" 2298, 2309 (ÈuijxoTrojvTwv PojXejtwv, du 111" siècle apr. J.-C). 2310 (ÈTTKTxoirojaT^; cpuXf;; BiTai7iv(7)v),2412 rjnscr. de Batanée.

1. Ici les inscriptions sont abondantes et de toute provenance.

2. Cfr. Gilbert, O. c.,I,p.224 (2* éd.); cfr. CI. A,, II, 564 (assem-

154 ORIGINES DE l'ÉPISCOPAT

TOC XT/^aaTa oli; toj iv'.ajToO iTr'.T/.oTTfov'ic. -zà te y'iO'.T.^ Ctr. *. A l)f*|o.S.

rc'^piinrlic occupe im(3 place dos plus hautes dans la liiérarohie adniiuisirative; les comptes des liiéfopes de nélos. |)ul)liès par M. llornolle. prouvent (juc tous les ])ayenioiits poui* les travaux d'entretien ou de construction du lempln do Dêlos sont faits pai* les hiéropcs sur l'ordre de rarcliitccîe et d(N é|)imêlètes; ce sont eux aussi qui donnent les tîouronnes d'or votées par le peuple et ([ui siu'veillent l'adjudication des travaux, selon les décisions de rassemblée*. Le même titre se retrouve dans les inscriptions de l'époque d'Au;j[uste, à Athènes et à Sparte, pour désigner des inspecteurs, des intendants, des surveillants d'un |)ort, d'un

bl(M?s; surveillance des bions); r)5i et 557 (inscription «les dt'cisionsl; , 51)5 (foi niair«'s); 558 et 550 (onlonnancenient); 505 et 1200 (adjonnlion (l'un trésorier). - Cfr. inôine ouvrage, p. HO-M : îl lejxv^ue d'Auguste 1« j KoV/ov -(ov Aa/.îoa'.fjLov'djv OU 'KÀîjOEpo/a/.'ovdjv a des fonctionnaii^ qw j portent aussi le nom cr/'pimélètes.

1. r. /.A., 11,564, 1. 6: il s'agit des êpimêlètes de la tribu de» l«:rechthi'*ides. Cfr. Bull, do Corr. liolL, III, p. 230, n. 2.

"Z. Homolle, Les liornains à Dèlos, et Compt^'s lirs hlèrnpas di femplc (P Apollon, dans Bail, de Corr. Iir.U.^ VIIL p. 102; VI, p. 40, 41 et 51 (1. lOî, 105, 210 des Comptes des IJîèropes), et p. 7^: lH» p. 151, 153 (épiniélète des dernières années du I" siècle av. J.-C.l, p. 157, 158. -- Je mentionne aussi une inscription du 111' siècle av.J-C- : relative à un emjnunt fait par la ville de Cnide, où les tnisoriers (zrv.r] sont invités à remettre sans délai aux èpfntèlèies ce que c^ux-ci devroBt remettre aux entrepreneurs [Bull. (\^rr. hell.^ IV, ]». 3il); —une inscription de Delphes publiée par M. Ilaussoulier dans le Bull. CorrhelL, V, reproduisant le décret (jui réglait l'emploi des sommes offertes par Attale 11 à la ville de l)el[)hes, au milieu du II* siècle av. J--C. dans le but de pourvoir à l'instruction des enfants et à la célébration de sacrifices annuels. Le soin d'exécuter les décisions de l'assemblée dtt peuple est confié à une commission de trois êpimêlètes. Ceux-ci doivent non seulement surveiller le placement des fonds, la rentrée des intérêt et leur emploi annuel, mais encore organiser la célébration du sacrifice annuel et s'occuper des lepas sacrés (p. 1G3, 1. 27 et suiv.; p. IW, 1-^ à 11 ; cfr. p. 175). Ils rendent leurs comptes devant les TipôêouXo*. (p.l"6)-

narclu^, d'unétablissenKMii cpiolcoïKine'. Dans ^()^l,^1nisation i<»s mystères d'Eleusis la charge (r('|>ini('lèt(» avait une î:;raQde iniportanœ*. Enfin, un grand nombre d'inscriptions altestent que dans les orgéons, les tliiases, les éran(»s, il y avait généralement des êpimélètes chargés tout .«Spécialement de faire graver les décisions de rassemblée (»t de veiller Ji ce qu'elles soient exécuté(\s. M. Foucart, dans la très belle étude qu'il a consacrée à ces associations religieuses, qualifie comme suit leurs fonctions' : a (tétait une

1. CI. A., II, 475; 476; 985 (port du Pirôe); 111, 6K; r)56: 721 (de la ville); III, 8î) (du Lyoée:; î)() (du Prvtanc'e). Gilbert, O. c, 1, p. 183 et ls7 (2* éd.) signale encore des épinnUrtes du niarcb<; et des êpimélètes des tribunaux. (C\/..4., Ill, 1017; lnl8.)

2. François Lenormant, Rcr/icrchc-i (trchcoloiji'/uc.'^ à Klrusi^^ n"' 1 et 2. Ia»s êpimêlèles di-s myst«''ros sont mention n«**s par I)6niostb<''ne, Harpocration, Suidas et le (irand Mlyniologique. Il \ v.n avait quatre nommis par l'élection i)opulaire; ils étaient assesseurs de rarcbont»* roi pour veiller à ce qu'aucune irr«''gularité ou aucune profanation ne fût commise dans l'accouiplissenient des rites sacrés.

3. Foucart, (). c, p. ^^2; p. IH!) (fra/^rni<'nt de loi d(?s orgéons du Pir^. 1. 15 et IB : les épiniélétos sont ebargés d'inscrire sur une stiîle les noms de ceux qui sont condamnés à ramendt>et exclus de la participation aux alîaires commun<'s; ils iloivent convoquer rassemblée, i^opiv xa*. ;,i/.AOYov, de concert avec les saerilicateurs, dans le temple au jour prescrit). l)'aj)rès une inscription du I*irée, p. l'.U, n" I, 1. 17, c'est un YÇ''z;/;xa-:£j? qui est ebari^é de faire graver un décret sur une 8t^le;ofr."p. 102, ^^5, l.2t; mais, p. l'.ll, u" <>, 1. 27, ce sont des épini«*lètes: — p. 105, n''7, I.10a2l, lesépimélêies soritcbarg/'S de couronner une pD'tn^sse et de rapi)eler annuellement (;et te nVom pense déeerné«3 par l'association (inscr. du Pirée) : cfr. p. 107, n" 0, 1. 20; - p. 2l)7, n. 24 (Cf. G., 120), 1. 2 à i^ un «'«pimélète bonoré par une association de ïérapiastest, de concert avec un Tau-as et un yP^.'^.'^^tzÔ;, pour avoir bien rendu leurs comptes en toutes les matières i)our lesquelles ils avaient été nommés; —p. 2o8, n" 25 {CI. G., 100, où l'inscrijition est rapportée à Salamine), le Tx;jL'a;et les7jv£7:'.;jLîXT,-:a'! sont bonorés par les thiasotes de liendis, au Pirée, pour avoir veillé avec zèle aux cérémonies da sacrifice et le -^oii\x\x'X':z'j^ est cbargé de l'inscription du décret; — p. 210, n* 27, inscr. du Pirée (cfr. Reruc archèoL, 18()5, t. I, ]). 408), où les êpimélètes fioni bonorés par un érane conjointement avec le tanùas,

156 ORIGINES DE l/ÉPISCOPAT

» charge régiilière et permanente, mais dont les attributions » un peu vagues se confondaient avec celles d'autres magis- » trats. Nous avons déjà constaté chez les orgéons, qu'ils )) étaient associés avec les sacrificateurs pour la convocation » de rassemblée, qu'ils tenaient la place du secrétaire pour » l'inscription des amendes sur une stèle ou pour Texpo- i » sition des décrets honorifiques. Les épimélètes des sert- * » piastes paraissent avoir eu des fonctions communes avec ' )) le trésorier. Dans un thiase de Salamine, ils sont adjointe » à ce magistrat et récompensés avec lui pour avoir veillé i » la célébration des sacrifices . »

D*autres inscriptions permettront peut-être de préciser davantage, plus tard, la valeur exacte des fonctions des épimélètes et des épiscopes dans les villes grecques ou dans Tadministration des sociétés religieuses privées; mais dès maintenant les témoignages de l'antiquité déjà recueillis permettent d'affirmer que ces fonctions étaient de même nature et qu'elles consistaient essentiellement, comme U signification des noms mêmes l'indique, en un contrôle administratif, s'exerçant soit sur les finances, soit sur l'application des décrets ou des règlements organiques. Ib remplissent une mission analogue à celle des censeurs i9S$

le gratnmateus et les hteropoioi; — p. 212, n* 30, 1. 5 et suiv- . Démétrius est loué par des thiasotes de ce que, ayant été élu grammaieaSi il ait bien pris soin (sTreiJLeXTfierj) des biens communs et bien rendu s* comptes.

Voyez encore : Bulletin de Corr. hellénique^ III, p. 22, inscr. ^ " Chio, de la famille religieuse des Klytides (fin du IV' siècle), où l* épimélètes sont chargés de faire graver les décisions prises après consul* tation de la divinité; — IV, p. 3, inscr. du thiase d'Aphrodite, « Pirée (fin du IV' siècle), en l'honneur de Stephanos, épimélèU, pu» hieropoioSy pour avoir bien rempli sa charge et avoir veillé à ce que 11 fête des Adonia fût célébrée selon les rites nationaux ; — VII, p. 71: décret d'un orgéon du III' siècle, au Pirée, chargeant le trésorier el les épimélètes do veiller à l'inscription des honneurs décernés à Agathoi et à sa femme Zeuxios^ tandis que le trésorier est chargé seul de pivtt.

les conseils d'administration de nos sociétés privées modernes et sont en quelque sorte chargés de faire la police de leur association.

Étant ainsi fixés sur la signification que le terme eirtfiEXTjTiîc ou litiaxoTToc avait pour un Grec contemporain de saint Paul, nous observons ensuite que si, chez les Grecs proprement dits, le mot êpimélète était beaucoup plus usité que son synonyme episkopos, il a dû en être tout autrement chez les Juifs hellénisés et en général chez tous ces hellénistes dont le langage nous est connu par la Version des LXX, par les écrits judéo-alexandrins, ou par un certain nombre d'œuvres chrétiennes primitives. Ici, le terme êpimélète est très rare, tandis que celui d'episkopos est très fréquent, de même que les mots ETiiTxoTrcTv et l^zl<rt^o^z■/^. Daus la Version des LXX la comparaison avec l'original hébreu permet de serrer de plus près la signification précise de ces expressions. Leurs diverses acceptions dont nous donnons en note un relevé analytique complet* se groupent toutes autour de Tidée

1. Dans la Version des LXX Êir-oxoTroi; est employé fréquemment pour rendre l'hébreu npD ou ses dérivés z= fixer ses regards sur quelqu'un ou quelque chose; d'où: visiter, surveiller, passer en revue, inspecter (avec de bonnes ou de mauvaises conséquences; d'où les sens dérivés de: prendre à cœur ou punir), recenser, — et au sens causatif : préposer : ^'ombreSjiv. 16 (Éléazar aura sous sa surveillance l'huile du chancelier); ixxi. 14 (les chefs des troupes, les préposés; cfr. IV Rois, W. 15) ; /«(/es, IX. 28 (Zebul, àpyiov ttj; TroXeto;, est dit £7:((Txo7ro(; d'Abimélech, c'est-à-dire le gouverneur ou l'intendant délégué par Abimélech); // C/iro/i., xxxiv.l2, 17 (les lévites Jeth et Abdias senties fetwoTtoi des entrepreneurs qui réparent le Temple et leur remettent l'argent qu'ils ont reçu pour les réparations; — à rapprocher des épiflï^lètes de Délos et de Cnide mentionnés plus haut, p. 154, n. 2); Néhèmie, xi. 9, 14, 22 (le chef des fils de Benjamin, celui des prêtres, celai des lévites qui s'établissent à Jérusalem, sont appelés episkopos). Les LXX traduisent encore par èTrioxorco; le nom de Dieu ^K^ dans Joby XX. 29, où l'Éternel apparaît comme celui qui punit le méchant;— J 'hébreu to^l3 (= pousser, conduire, presser) dans Ésaïe, lx.17:« Jeté donnerai des archontes qm feront régner la paix et des èpiscopes qui

158 ORIGINES DK l'ÉPISCOPAT

centrale ^'inspection. Qu'il s'agisse de rEternol ou de^ hommes, du ^ouvonicment du monde ou du commandonient des troup(îs, d<î la punition des méchants ou de la récompense des fidèles, de la surveillance des constructions ou du recensement des peuples, VïTj.TAfj-i consiste dans la suivimIlance, le contrôle exercé sur les hommes et sur les ciiosej; pour que Tordre soit maintenu, pour (jue la volonté du maître ou la loi soit oi)servée, et que chacun reçoive laiétribution de ses actes'.

feront régner la justice » (los ip/ov-cà^ œo'j mis ici i)Our l'hébreu "^r^pB de ce même verbe pJuthad rendu si souvent ailleuis par le jîrvc

On trouve encore rffi,'>/xOpits dans / Miicchiihèc:^^ i. M, on il est dit du roi Antioclius : /.a-, stto't.tcv ett'.t/.ôtco'j; i~^ -ivTa tov Àaôv, eî dans Sapii'uro^ I.H, où Dieu est dit. ty"; xapo'a; Ètt'txotto; àÀr/lr];. Ici c'est le sens de « inspecteur » qui l'em porto.

Les LXX emploient aussi fréquemment le verbe £7rtTxo7:£v/ : /^^wt(h'(>norn(\ xi.l2, IMternel prend soin tout spécialement de la Terre- Pr(»mise( hébreu Û^l -- chercher); Prorcrbcf^, xix. 2^? (hébreu : uhakail) - et le mot it.'.t/.ot./, (corres|iondant presque toujours à Vhéhrcu phtM ou à un de ses dérivés) avee h^s sens suivants: surveillance {Sonthrei, IV. 10), sollicitude pour quelqu'un ou pour quelque chose {(renèse. i- 2-1,25; fijroih', m. 16: xiii.I9; Ésah\ xxiii. 17), providence divine (Job,\i. li; VII. 18; x. lJ;xxiv. 13;xxix. 14; /Vorrr/iCô% xxix. 13). punition ou jugem<int divin {Lrritlqne^ xix. 2();t/o/>, xxxi. 14; xxîiv.9; J'!s(ii(\ X. 3; xxiv. 22; xxix. G; Jrrènn'r, vi. 15; x. 15), receiisenienl {Ex(>ili\ XXX . 1 1^ Sombrer, i . 21 ; xiv . 2î) ; xxvi . 22, 43, avec la variante ir'T/.E'!/'.; (]ui se retrouve aussi ailleurs), fonction ou dignité (f\<uw'"<'^» rviii. 8, cité dans les Actes des Aj>n(vvs^ i.20). Lej)assagole plustopiqQ* est Sombres^ vu. 2 : ooto* o: ipyovTî; 'w'j).(ov, oOtoi o'. T.nziTTt^'A'r.i; tT.\ -:?;; l-iT/.o-rjç. — Voir le même mol dans Sapience^ ii. 20; in. T, l»^* XIV. 11; XIX. 15, avec 1<î sens de jugi^mcnt; iv. 15, avec le sens «i* sollicitude; SirasritU', xvi. 18 (gouvernement de Dieu); xviu. 2Û (jugement); xxiii. 21 (punition); /// Murrhabces, v. 42.

1 . Dans le Nouveau Testament le mot ètt'.txot:/; est employé dans le même sens : / Pierre, ii. 12 («aujour de Tinsjîection », c'est-à-dire où la vérité sur les actes des chrétiiMis se fera jour). De ni^me èr-sxoro;, dans / Pierre, n. 25, avec le sens de « surveillant », m gardien », comnie qualilicalion complémentaire de t:o'.;jlv/ appliquée au Clirisl.

LES PREMIÈRES COMMUNAUTÏ^:s EN TERRE PAÏENNE 159

Il y a ainsi la plus intime analogie entre la notion que le noti-n'oxoTToc éveillait dans l'esprit d'un helléniste, taniiliarisé ivec le texte grec do TAncien Testament, et celle que les Grecs païens exprimaient plus volontiers par le terme b.'jt-AT.TiîsV 0?tte dilïérence de dénomination ne pouvait pas les induire en confusion; il n'y avait pas d'uniformitc dans la constitution dos sociétés religieuses privées, pas plus que dans celle des cités ou des groupements civils. Comme l'observe fort bien M. F'oucart, roi'ganisation de ces sociétés dispersées et indépendantes les unes des autres, est loin d'éire identique. (Jn y retrouve partout d(îs fonctions analogues, parce ([ue les besoins et les nécessitais aux(|uels il faut (loniK^r satisfaction sont à peu près partout l(»smém(.\s: niais leurs titres varient dans les dilîérontcs socic't^'s. et elles sont partagées entre un nombre plus ou moins grand lie personnes'. Lecteurs assidus de l'Ancim 'J\*stament grec, l(»s hellénistes parmi hiscpiels se l'ecrutêicnt h?s premicres commimautés paulinienues clioisircMit d(* préférence la dénomination consaci'éc par les docuuK^nls religieux qui faisaient autorité pour eux.

1. L'historien Josèpîie. qui fait rossorlir volontiers les analogie^ entre i« institutions «les Juifs et celles (ic^ (Irees, s?, sert «lu mot l-'iitAr,-:/,^ pour dtViigner les chefs (h;s P^ssênicns charg«'s de niainteriir parmi eux lobservance deia discipline, de gén^r leurs l>ieus et île diiij^er toute leur activité. Ils étaient nonjmôsausnlîiage universel pour une période qu'il 'ï'estplns possible de déterminer. lls<'tai<'nt distincts dos prêtres qui réci- Uientles prières aux n^pas communs et des personnes chargées do préparer trépas. Ils n'avaient pas d(? pouvoir judiciaiie (//r//. Jtuf.. 11.8. îiàO; ^nt.Jud.^ XVIII. 1, .'); Vf fil, 10.) — H est évident que ni le nom «employé par Joséphe ni l'institulio!! essé»nienne n«' peuv«'nt avoir exercé ln« influence quelconque sur les communautés fomlées par l'apôtre "aul f n terre grecque. — I.a preuve que cln'Z les Chrétiens le terme £":Txoro; éveillait l'idée d 'i-:: '.;/;). îïtO ai es î fournie par lo v. r>du iirchap. (ie la /" Epitvt' à Timu(/t('(\ où il <'st dit de l^'/*/^7.^/yo^' ; £• oi t:; 'o!>